Las dos Coreas restablecer¨¢n sus comunicaciones por tren y carretera

Corea del Norte y Corea del Sur dieron ayer un nuevo paso hacia la reunificaci¨®n al anunciar un acuerdo para rehabilitar dos l¨ªneas de ferrocarril y dos carreteras que atravesar¨¢n la frontera m¨¢s fortificada del mundo. En un comunicado conjunto difundido despu¨¦s de tres d¨ªas de conversaciones en Se¨²l, los Gobiernos de ambos pa¨ªses se?alaron que la primera v¨ªa f¨¦rrea comenzar¨¢ a funcionar a finales de a?o, y la segunda, a principios de 2003.

Los trabajos comenzar¨¢n el pr¨®ximo 18 de septiembre. El objetivo es reconstruir las v¨ªas principales de comunicaci¨®n abandonadas desde el final de la guerra de Corea (1950-1953), cada una en un extremo de la pen¨ªnsula coreana. Alg¨²n d¨ªa podr¨ªan conectarse a la v¨ªa f¨¦rrea china y a la ruta transiberiana a trav¨¦s de Rusia en direcci¨®n a Europa.

Las dos l¨ªneas ferroviarias son la de Kyongui, en el oeste, que conectaba hasta 1950 la capital surcoreana con la localidad de Sinuiju, en el norte, y la de Tonghae, en el este de la zona desmilitarizada de Panmunjom, que conecta las ciudades de la costa. La l¨ªnea ferroviaria de Kyongui estar¨¢ lista antes del fin de este a?o y la carretera paralela funcionar¨¢ dentro de la primera mitad del a?o 2003.

La declaraci¨®n conjunta tambi¨¦n se?ala que Corea del Sur enviar¨¢ al Norte 400.000 toneladas de arroz para paliar la escasez de alimentos y 100.000 toneladas de fertilizantes para mejorar la producci¨®n agr¨ªcola en el pa¨ªs comunista. Corea tiene un enorme super¨¢vit de arroz, mientras que buena parte de la poblaci¨®n del Norte est¨¢ malnutrida y algunas regiones est¨¢n cerca de la hambruna.

El proceso de reunificaci¨®n de la pen¨ªnsula coreana, dividida desde el a?o 1953 por la guerra civil, que termin¨® en armisticio, se inici¨® tras la cumbre que mantuvieron en junio de 2000 el presidente surcoreano, Kim Dae Jung, y el l¨ªder del Norte, Kim Jong Il.

Koizumi visitar¨¢ Pyongyang

Por otro lado, el primer ministro japon¨¦s, Junichiro Koizumi, anunci¨® ayer que viajar¨¢ a Corea del Norte en septiembre. La visita, seg¨²n los observadores, contribuir¨¢ a mejorar las relaciones entre ambos pa¨ªses y a relajar la tensi¨®n en toda la zona. Koizumi, primer jefe de Gobierno japon¨¦s que visitar¨¢ el pa¨ªs comunista, dijo que se reunir¨¢ con Kim Jong Il el 17 de septiembre.

'A trav¨¦s de estas conversaciones directas espero que seamos capaces de aprovechar la oportunidad de resolver varios problemas entre nuestras dos naciones', dijo Koizumi. 'Espec¨ªficamente, quiero abordar la posibilidad de reanudar el di¨¢logo tendente a la normalizaci¨®n de nuestras relaciones'.

Jap¨®n y Corea del Norte no tienen lazos diplom¨¢ticos y las relaciones entre ambos vecinos asi¨¢ticos est¨¢n todav¨ªa marcadas por los amargos recuerdos del pasado. El di¨¢logo para el restablecimiento de relaciones est¨¢ estancado desde hace dos a?os por varios motivos, entre ellos la exigencia de Corea del Norte de que Jap¨®n pida perd¨®n por la colonizaci¨®n de Corea y la preocupaci¨®n de Tokio por los japoneses desaparecidos en la pen¨ªnsula que, seg¨²n el Gobierno nip¨®n, fueron secuestrados.