Las aerol¨ªneas inspeccionan 3.550 Boeing por un posible fallo en la bomba de combustible

La Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de EE UU ha pedido a compa?¨ªas a¨¦reas de todo el mundo la urgente inspecci¨®n de unos 3.550 aviones Boeing para determinar si est¨¢n equipados con una bomba de combustible de fabricaci¨®n defectuosa que puede producir chispas y una explosi¨®n en el caso, nada frecuente, de que los tanques de carburante se vac¨ªen. Los modelos pertenecen a las series 737, 747 y 757. Las aerol¨ªneas espa?olas disponen de unos 40 aviones de este tipo, pero el sector afirma que no hay motivo para la alarma.

Aunque la orden de inspecci¨®n se refiere a cerca de 3.550 aparatos, las sospechas s¨®lo recaen sobre las 1.250 bombas fabricadas este a?o por Hydro-Aire, instaladas unas y mantenidas como piezas de recambio la mayor¨ªa. Boeing ha ordenado a sus clientes que sustituyan las 116 con que iban equipados los aparatos vendidos desde enero.

Fuentes de Iberia puntualizaron ayer que estas revisiones son habituales. La compa?¨ªa comprobar¨¢ de inmediato si existe alg¨²n avi¨®n en su flota con esta marca de bomba de combustible instalada, pero calcula que, de haberlos, el n¨²mero ser¨¢ muy reducido. Iberia posee 16 aparatos de la serie 757 y ocho 747. La flota de Air Europa, seg¨²n consta en su p¨¢gina de Internet, cuenta con seis 757 y una veintena de 737, pero de ¨¦stos s¨®lo 11 pertenecen a la lista de modelos que deber¨ªan de ser revisados. Spanair no posee ninguno, seg¨²n la informaci¨®n de la compa?¨ªa.

Cuando se localizan los aviones afectados, se cambia el manual operativo del aparato para que el tanque principal de combustible nunca se deje vac¨ªo y evitar, as¨ª, que la m¨¢quina quede al descubierto. En ese caso no existe una situaci¨®n de peligro. De otro modo, se corre el potencial riesgo de que una chispa provoque una ignici¨®n de gases.

'Estamos tratando de impedir incidentes o accidentes', dijo Ron Wojnar, subdirector de la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA) de EE UU, al dar cuenta de la alerta.

El fallo fue detectado el mes pasado, cuando dejaron de funcionar las bombas en tres aviones: un 737 de la brit¨¢nica easyJet y sendos jumbos de la norteamericana Northwest y China Southern. El fabricante Hydro-Aire comprob¨® que el rotor pod¨ªa llegar a rozar algunos cables y pelarlos, con la consiguiente posibilidad de crear chispas. La compa?¨ªa atribuy¨® el problema a un defecto de montaje y tras analizar 150 de estas bombas que no hab¨ªan sido enviadas a Boeing vio que el 3% de ellas presentaban el mismo defecto. Hasta ahora no se han detectado incidentes graves atribuibles a estas bombas.

La fiabilidad de los sistemas de administraci¨®n de combustible qued¨® en evidencia tras el siniestro del vuelo 800 de la TWA en el verano de 1996. El jumbo estall¨® en el aire al poco de despegar de Nueva York con destino a Par¨ªs. Perecieron sus 230 ocupantes. Los investigadores de la FAA llegaron a la conclusi¨®n de que la explosi¨®n pudo ser originada por las chispas de un cable en el tanque central del aparato. Otras dos explosiones en los tanques de combustibles de dos 737 en tierra -uno en Filipinas en 1990 y otro en Tailandia en 2001- son a¨²n objeto de investigaci¨®n.