MOLECULAS

'Webb', el otro 'Hubble'

La NASA ha anunciado que el futuro telescopio espacial que sustituir¨¢ al actual Hubble se llamar¨¢ Webb, en honor del segundo director de la agencia, James Webb, que dirigi¨® el programa Apolo y lanz¨® el programa cient¨ªfico espacial estadounidense. El Webb, hasta ahora conocido por NGST (iniciales en ingl¨¦s de Telescopio Espacial de Nueva Generaci¨®n), tambi¨¦n tiene ya contratista principal para construirlo: la empresa TRW. El Webb tendr¨¢ un espejo principal de 6,5 metros de di¨¢metro y costar¨¢ unos 825 millones de euros.

Robot para fachadas

Un equipo de investigadores del Instituto de Autom¨¢tica Industrial (CSIC) ha desarrollado un robot para el mantenimiento de fachadas de edificios acristalados, con un sistema para mantenerlo en contacto con la superficie vertical sobre la que se desplaza. El ingenio, desarrollado bajo contraro con la empresa Cleaning House, SL, se maneja por control remoto y supone reducir dr¨¢sticamente los accidentes laborales.

Nuevos cargos

Gonzalo Le¨®n y Fernando Valdivieso han sido nombrados, respectivamente, secretario general de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y director general de Investigaci¨®n del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Le¨®n, ingeniero de telecomunicaci¨®n, fue vicesecretario general del Plan Nacional de I+D en el Ministerio de Educaci¨®n y Cultura. Valdivieso es catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

Rayos gamma

El 3 de septiembre fue inaugurado en Namibia el primero de cuatro telescopios euroafricanos destinados a observar en el rango de los 100 gigaelectronvoltios las explosiones de rayos gamma, los fen¨®menos m¨¢s energ¨¦ticos detectados en el universo, as¨ª como otros fen¨®menos astrof¨ªsicos de alta energ¨ªa, como los p¨²lsares y los n¨²cleos gal¨¢ctivos activos.

Hidr¨®geno europeo

La Comisi¨®n Europea ha lanzado un Grupo de Alto Nivel de Investigaci¨®n sobre Hidr¨®geno y C¨¦lulas de Combustible. 'El hidr¨®geno marca una revoluci¨®n en la producci¨®n y almacenamiento de energ¨ªa', ha dicho Philippe Busquin, comisario europeo de Investigaci¨®n. 'Hasta ahora, en la civilizaci¨®n de los combustibles f¨®siles, hemos intentando equilibrar la necesidad de impulsar el desarrollo econ¨®mico y al mismo tiempo asegurar que ¨¦ste tenga un m¨ªnimo impacto en el medio ambiente. Con el uso amplio del hidr¨®geno se puede resolver este conflicto'.

Muestra interestelar

El equipo encargado de recuperar en la Tierra, en septiembre de 2004, las muestras de polvo interestelar tomadas en el espacio por la nave Stardust se ha reunido en la base Utah Test and Training Range para repasar las operaciones de reentrada de la c¨¢psula en la atm¨®fera, la recuperaci¨®n de la misma y su transporte al Centro Espacial Johnson (Tejas) para su an¨¢lisis.