El mercado el¨¦ctrico ib¨¦rico sigue parado a tres meses de entrar en vigor

El Mercado Ib¨¦rico de la Electricidad, pactado por los Gobiernos espa?ol y portugu¨¦s en noviembre de 2001, s¨®lo existe, de forma incompleta, sobre el papel. Seg¨²n el protocolo firmado por los ministros de Econom¨ªa de ambos pa¨ªses hace casi un a?o, el nuevo mercado deber¨ªa funcionar el 1 de enero de 2003. No podr¨¢ ser. Pese a que oficialmente ambos Gobiernos mantienen vivo el plan, el Ejecutivo portugu¨¦s ha reconocido que los plazos no se van a cumplir. La cuesti¨®n energ¨¦tica ser¨¢ uno de los temas estrella de la cumbre hispano-lusa de octubre.

El protocolo para constituir un ¨²nico mercado el¨¦ctrico fue impulsado en¨¦rgicamente por el Gobierno espa?ol (pese a las reticencias de las empresas el¨¦ctricas espa?olas) como un medio de presionar en el seno de la UE para mejorar las interconexiones el¨¦ctricas con Francia y dotar de masa cr¨ªtica a la isla energ¨¦tica que todav¨ªa es la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

El plan, apresuradamente dise?ado en los meses previos a la cumbre de Barcelona y al semestre de presidencia espa?ola de la UE, preve¨ªa que 'el d¨ªa 1 de enero de 2003 entrar¨¢ en funcionamiento el Mercado Ib¨¦rico de Electricidad, garantizando a todos los agentes establecidos en ambos pa¨ªses el acceso al Operador del Mercado Ib¨¦rico y a las interconexiones con terceros pa¨ªses, en condiciones de igualdad y libertad de contrataci¨®n bilateral'. Tres eran los pilares fundamentales del proyecto: el aumento de las interconexiones el¨¦ctricas transfronterizas, la creaci¨®n de un Operador del Mercado Ib¨¦rico ?nico y la coordinaci¨®n de las compa?¨ªas que se encargan de la red de transporte (REE en Espa?a y REN en Portugal).

Asimetr¨ªa de mercados

Desde la firma del plan, apenas se ha avanzado. La asimetr¨ªa de los mercados, tanto en nivel de apertura como en n¨²mero y tama?o de productores y en tarifas, ha limitado el desarrollo del plan. Fuentes de la compa?¨ªa Operadora del Mercado El¨¦ctrico espa?ol (Omel) admiten que el desarrollo del protocolo con las autoridades portuguesas se ha limitado a un intercambio de documentos antes del verano y un par de reuniones a nivel de Secretar¨ªa de Estado. De la constituci¨®n de una sociedad conjunta para operar el sistema liberalizado, nada m¨¢s se ha sabido.

En Portugal, adem¨¢s, el cambio de Gobierno tras las elecciones de marzo, que dieron la victoria a la derecha del SPD, ha supuesto un frenazo al proyecto. En julio, el nuevo ministro de Econom¨ªa luso, Carlos Tavares, ya expres¨® sus dudas sobre la puesta en marcha del nuevo mercado.

Tavares atribuy¨® las dificultades a cuestiones t¨¦cnicas, pero en fuentes de la Administraci¨®n espa?ola gan¨® peso la idea de que las diferencias son de m¨¢s calado y que el nuevo Gobierno luso, que encabeza Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, no es muy partidario de unir dos mercados con legislaciones dispares (en Portugal, el mercado liberalizado apenas es del 4%; existe un operador, EDP, controlado en un 30% por el Estado, y un sistema tarifario parecido al Marco Estable, desaparecido en Espa?a) sin tentarse mucho la ropa.

El Ministerio de Econom¨ªa espa?ol que dirige Rodrigo Rato admite que puede haber retraso en el plan, aunque oficialmente sostiene que, 'por las noticias' de que dispone, 'el nuevo Gobierno portugu¨¦s desea seguir adelante' y est¨¢ estudiando 'la manera m¨¢s eficiente y realista' de llevarlo a cabo 'desde el punto de vista t¨¦cnico y operativo'. M¨¢s a¨²n, seg¨²n las autoridades espa?olas, el plan para incrementar las interconexiones el¨¦ctricas desde los 700 megavatios actuales hasta los 1.700 megavatios en 2006 'est¨¢ yendo adelante'. Las cuestiones energ¨¦ticas ser¨¢n ampliamente debatidas en la pr¨®xima cumbre hispano-lusa que se desarrollar¨¢ en Valencia en octubre.

A tres meses de que en Espa?a se abra, te¨®ricamente, el 100% del mercado el¨¦ctrico a todos los usuarios, que tendr¨¢n posibilidad de elegir suministrador, ambas administraciones repasar¨¢n la situaci¨®n de sus respectivos mercados energ¨¦ticos.

Detr¨¢s, estar¨¢n las estrategias de las empresas espa?olas y lusas. La potuguesa EDP controla en Espa?a un 40% de Hidrocant¨¢brico y en torno al 3% de Iberdrola. ?sta, a su vez, controla un 5% de la portuguesa. Las posiciones accionariales de ambas dan lugar, peri¨®dicamente, a especulaciones sobre operaciones empresariales de calado que contar¨ªan con el supuesto apoyo de los respectivos Gobiernos.