Un conflicto entre pescadores y vendedores paraliza la subasta de la lonja de Barcelona

La lonja del pescado de Barcelona lleva casi tres semanas paralizada, en la subasta de la tarde, a causa de un conflicto que enfrenta a los pescadores con los vendedores minoristas. Los dos colectivos admiten que la pugna viene de lejos, aunque se agrav¨® cuando la cofrad¨ªa, propietaria y gestora de la lonja, expuls¨® a cuatro pescaderos acus¨¢ndoles de interferir en las subastas. Desde entonces, la lonja ha abierto cada tarde, pero no se han celebrado subastas, a excepci¨®n de una decena de cubetas, ayer. Los pescaderos acuden a la puja pero no compran: unos por solidaridad con los compa?eros expulsados y otros porque se sienten amenazados por ¨¦stos, que montan guardia a la salida del muelle. ?Y el pescado? Algunas barcas lo venden a minoristas sin pasar por la lonja y otras lo llevan a Mercabarna.

La relaci¨®n entre pescadores y pescaderos tiene tintes de culebr¨®n, con graves acusaciones y reproches por ambas partes que se remontan a?os atr¨¢s. Sin embargo, coinciden en una cuesti¨®n: absolutamente todos los consultados afirman que la compraventa de pescado en el muelle de Barcelona se ha caracterizado siempre por la poca seriedad y la falta de profesionalidad.

Seg¨²n explican, durante a?os, pr¨¢cticas como cargar pescado de las barcas en furgonetas sin pasar por la lonja o celebrar subastas en medio de irregularidades como modificar los precios inicialmente fijados por parte de unos y otros han sido habituales. Pero la picaresca acab¨® el a?o pasado con la informatizaci¨®n del sistema de subasta, que hasta entonces hab¨ªa sido oral. El nuevo sistema funciona con un panel en el que aparece el tipo de pescado de la cubeta que se subasta y su precio, que va bajando hasta que alg¨²n comprador pulsa un mando a distancia y la compra queda registrada seg¨²n las condiciones que fija el panel. Visto de lejos, parece un concurso de televisi¨®n. Pero nadie se r¨ªe ni aplaude. Todo lo contrario.

Los pescadores acusan a un peque?o grupo de pescaderos de boicotear sistem¨¢ticamente las subastas. 'Lo que no ocurre en ninguna lonja ocurre aqu¨ª', dice Jos¨¦ Antonio Caparr¨®s, vicepresidente de la Cofrad¨ªa de Pescadores. Caparr¨®s explica que 'hay cuatro compradores de toda la vida que hacen lo que quieren: gritan cuando no les gusta un precio, colapsan las l¨ªneas apretando el mando todos a la vez o presionan para fijar los precios o para que los restauradores no entren en la subasta'. Caparr¨®s admite, sin embargo, que la propia cofrad¨ªa ha consentido estas actitudes durante a?os. 'Hemos sido tan est¨²pidos de consentirlo y cuando hemos llamado al orden se ha liado la situaci¨®n'.

La versi¨®n del Gremio de Minoristas del Pescado es totalmente distinta. Su secretario, Josep Maria Morey, critica el funcionamiento de la lonja y asegura que 'se cuela pescado de mala calidad en el fondo de las cubetas, se venden especialidades fuera de las medidas est¨¢ndares y se vende mucho pescado directamente desde las barcas'. Morey tambi¨¦n considera irregular el cartel colocado por la cofrad¨ªa en la lonja, en el que se especifica que no se realizar¨¢n devoluciones de las compras realizadas a excepci¨®n del pescado en mal estado.

En este escenario, la gota que colm¨® el vaso de la tensi¨®n entre vendedores y compradores hace dos semanas fue la protesta de una pescadera. Una vez pulsado el mando, se quej¨® del mal estado de la mercanc¨ªa y reclam¨®. El responsable de la lonja se neg¨® a aceptar la reclamaci¨®n, pero la discusi¨®n subi¨® de tono y, tras la intervenci¨®n del gerente de la cofrad¨ªa, la admiti¨®.

Pero la cosa no acab¨® ah¨ª. Horas m¨¢s tarde, la citada pescadera, su hermana -que en plena discusi¨®n paraliz¨® la cinta de las cubetas- y otros dos minoristas recibieron una carta de la confrad¨ªa comunic¨¢ndoles su expulsi¨®n de la lonja. Desde entonces, ni las comunicaciones entre el Gremio de Pescaderos y la cofrad¨ªa ni una reuni¨®n de mediaci¨®n celebrada en la Direcci¨®n General de Pesca de la Generalitat han logrado poner paz.

Mientras, la lonja ha continuado abriendo de lunes a viernes. Y cada d¨ªa se ha producido la misma e inveros¨ªmil situaci¨®n, perjudicial para ambos colectivos: con los barcos llenos de pescado y los pescaderos en las gradas, no hay subasta, porque nadie compra. Algunos pescaderos se han solidarizado con sus compa?eros expulsados y afirman que no comprar¨¢n hasta que no sean readmitidos. Y el resto manifiesta su temor a posibles represalias del grupo m¨¢s radical. 'Nadie quiere ser el primero en comprar, ser¨ªamos tachados de esquiroles', afirman se?alando el exterior del muelle, donde aguardan los cuatro pescadores expulsados.

'Estamos aqu¨ª para demostrar que queremos entrar, pero nosotros no hemos coaccionado a nadie', aseguraban ¨¦stos ayer, mientras desde la lonja alguien les comunicaba por tel¨¦fono los nombres de los dos pescaderos que compraron la decena de cubetas que, nadie sabe por qu¨¦, se subastaron.