15 cet¨¢ceos quedan varados en Canarias mientras se realizan maniobras militares

Quince cet¨¢ceos, 12 de ellos muertos, han aparecido varados en Fuerteventura y Lanzarote mientras en la zona se desarrollan unas maniobras militares con participaci¨®n de la OTAN. El Gobierno de Canarias y el Cabildo Insular de Fuerteventura, a la vista del masivo varamiento de cet¨¢ceos, han pedido el cese inmediato del ejercicio. El Estado Mayor de la Armada se puso en contacto con el Gobierno canario y el Ministerio de Medio Ambiente y les ofreci¨® su colaboraci¨®n para aclarar lo sucedido, pero mantuvo las maniobras, que acaban ma?ana.

En nota oficial, el Ministerio de Defensa hab¨ªa anunciado la realizaci¨®n junto a Fuerteventura de 'operaciones de limpieza de minas inertes, que estar¨ªan a cargo de un submarino y dos buques cazaminas'. Todas estas naves llevan equipos de sonar que emiten ondas de muy baja frecuencia. Un portavoz de Defensa asegur¨® ayer que la Armada hab¨ªa ofrecido todos sus medios para aclarar lo sucedido y paliar en lo posible sus efectos, aunque matiz¨® que 'no est¨¢ demostrado, en absoluto, que la muerte de los cet¨¢ceos haya sido causada por las maniobras'.

La operaci¨®n de salvamento de los animales, en la que participaron unas 90 personas, fue coordinada por el director general de Pol¨ªtica Ambiental, Juan Carlos Moreno, que se traslad¨® en helic¨®ptero a Fuerteventura a primera hora de la ma?ana. Los ejemplares afectados son zifios, unos cet¨¢ceos con dientes que miden entre cuatro y seis metros. Son zifios de las especies Cuvier, Gervais y Blainville, seg¨²n precis¨® Vidal Mart¨ªn, presidente de la Sociedad para el Estudio de los Cet¨¢ceos en Canarias, que est¨¢ realizando las necropsias de los animales.

Varios ejemplares de este tipo de mam¨ªfero marino, seg¨²n informa la Sociedad Espa?ola de Cet¨¢ceos, tambi¨¦n sufrieron varamientos en Madeira en 2000, coincidiendo con maniobras militares de la OTAN. Los cient¨ªficos escanearon entonces las cabezas de los cet¨¢ceos y encontraron hemorragias en el o¨ªdo interno de los animales.

La bi¨®loga marina de la Universidad de La Laguna y miembro de la Federaci¨®n Ecologista Canaria Natacha Aguilar considera que esas hemorragias internas tambi¨¦n se han producido ahora. La bi¨®loga, puesta ayer al habla con un mando de las maniobras, intent¨® averiguar las caracter¨ªsticas de los sonar utilizados y la distancia a la costa de las embarcaciones, para as¨ª establecer qu¨¦ intensidades ac¨²sticas recibieron los animales. Aguilar se?al¨® que, dado que los zifios cazan en aguas profundas, son m¨¢s sensibles a la contaminaci¨®n ac¨²stica.

Caso similar

Hay abundantes precedentes de cet¨¢ceos afectados por maniobras. Fuentes militares reconocieron ayer que hubo un caso similar en Espa?a en 1989, tras el que se dieron instrucciones de evitar ¨¢reas con presencia conocida de cet¨¢ceos.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Cet¨¢ceos, Ricardo Sargaminaga, explic¨® anoche que los tres animales rescatados y devueltos a alta mar dif¨ªcilmente saldr¨¢n adelante, pues lo m¨¢s probable es que tengan los ¨®rganos internos da?ados. Todos los bi¨®logos y cient¨ªficos consultados consideraron que lo sucedido podr¨ªa haberse evitado si se hubiese realizado un estudio de impacto ambiental previo a las maniobras, sobre todo cuando se conoce que la zona entre Fuerteventura y ?frica es un importante paso migratorio de cet¨¢ceos y el oto?o es ¨¦poca de paso.

A ¨²ltima hora de ayer unos 500 ciudadanos se manifestaron en el sur de Fuerteventura contra las maniobras. Por su parte, la senadora de Asamblea Majorera, Claudina Morales, pedir¨¢ la comparecencia del ministro de Defensa, Federico Trillo, para que d¨¦ una explicaci¨®n.

Las maniobras Neo Tap¨®n 2002, organizadas por Espa?a con participaci¨®n de EE UU, Canad¨¢, Francia, Grecia, Italia, Portugal, Turqu¨ªa y la flota de la OTAN para el Mediterr¨¢neo, empezaron el pasado d¨ªa 17 y acabar¨¢n ma?ana. Se han desarrollado en una amplia zona situada entre el mar de Albor¨¢n y Canarias, con un portaaviones, 50 buques de superficie, seis submarinos y 30 aeronaves.

Los transportistas de Fuerteventura se han ofrecido para trasladar gratis los cet¨¢ceos muertos al vertedero donde se realizan las necropsias. Los cet¨¢ceos son especies protegidas por tratados nacionales e internacionales, as¨ª como por el Cat¨¢logo Canario de Especies Amenazadas.