La cruz de los UMTS
El grupo fin¨¦s Nokia ha presentado esta semana su prototipo de tel¨¦fono m¨®vil de tercera generaci¨®n (3G), que estar¨¢ comercialmente disponible en la primera mitad del ejercicio 2003 a un precio de 800 euros antes de impuestos y subvenciones. A trav¨¦s de ¨¦l, ser¨¢ posible descargar datos a 128 kilobits por segundo, cinco veces m¨¢s r¨¢pido que lo que permite el actual sistema GPRS.
El alto consumo de energ¨ªa, uno de los principales problemas de los primeros modelos, ha sido resuelto con relativo ¨¦xito: la bater¨ªa dura dos horas y vente minutos en modo 3G. Con estas premisas o similares, los operadores europeos con licencia UMTS tendr¨¢n que hacer sus n¨²meros para decidir si afrontan las inversiones en el despliegue de red, que para el conjunto de la Uni¨®n Europea se han estimado en la astron¨®mica cifra de 243.000 millones de euros, sin contar los 109.085 millones del coste de las licencias.
La Comisi¨®n Europea est¨¢ considerando varias alternativas que mitiguen el esfuerzo de los operadores titulares de licencias UMTS
La Comisi¨®n Europea encarg¨® a una consultora el estudio del impacto de 3G y las perspectivas de viabilidad de los proyectos. Las conclusiones del mismo explican la frialdad con la que se han recibido los primeros prototipos. En el escenario optimista, la mencionada consultora consider¨® que a los cuatro a?os de lanzamiento de 3G, su resultado operativo bruto (antes de amortizaciones, gastos financieros e impuestos) ser¨¢ equivalente en t¨¦rminos reales al resultado actual de la segunda generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil.Incluso con este supuesto favorable, en cuatro de los 15 Estados de la Uni¨®n Europea (Alemania, Holanda, Suecia y Reino Unido) no se recuperar¨¢n las inversiones en UMTS en toda la vida de las licencias.
En el escenario pesimista, el resultado bruto de 3G una vez alcanzada su velocidad de crucero ser¨¢ un equivalente al 30% del que proporciona la segunda generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil; es decir, el aumento de los ingresos por cliente tendr¨¢ que repartirse entre los dos est¨¢ndares. En este caso, s¨®lo en tres pa¨ªses -Luxemburgo, Grecia y Espa?a- existen perspectivas de recuperar las inversiones.
Ante este sombr¨ªo panorama, la Comisi¨®n Europea est¨¢ considerando varias alternativas que mitiguen el esfuerzo de los operadores, como son la ampliaci¨®n de la vigencia de las licencias de las que son titulares, la compartici¨®n de infraestructuras y la relajaci¨®n en la exigencia de cobertura de la redes hasta el 60% de la poblaci¨®n, frente al 80% inicial.
Arturo Rojas y Leire Gonz¨¢lez pertenecen a Analistas Financieros Internacionales.
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