M¨¢s de 3,1 millones de estudiantes cursan espa?ol en colegios de Europa occidental
Francia, Reino Unido y Alemania encabezan la lista de pa¨ªses con mayor oferta
El inter¨¦s por el estudio del espa?ol en el resto de Europa ha experimentado un aumento significativo en la ¨²ltima d¨¦cada que podr¨ªa explicarse desde dos ¨¢ngulos distintos: tur¨ªstico-cultural y econ¨®mico-comercial. Ambos atrajeron a 3,4 millones de alumnos extranjeros en el curso 2000-2001, entre los pa¨ªses de la UE y los que est¨¢n en v¨ªas de incorporaci¨®n, adem¨¢s de Suiza y Noruega. De ellos, 3,1 estudian en la educaci¨®n reglada.
En el primer aspecto encajar¨ªa la imagen de Espa?a como destino vacacional que, junto con Am¨¦rica Latina, es tierra de origen de buena parte de los artistas 'latinos' que triunfan en Estados Unidos. El otro derivar¨ªa de la existencia de un mercado de 400 millones de personas que hablan una lengua com¨²n para hacer negocios. Francia, Reino Unido y Alemania, as¨ª ordenadas, son las que m¨¢s estudian la lengua espa?ola.
El futuro del espa?ol est¨¢ hoy ligado a su evoluci¨®n en Estados Unidos. De todos modos, seg¨²n un trabajo, la ense?anza del espa?ol como lengua extranjera en Europa titulado El espa?ol en el mundo, coordinado por el consejero de Educaci¨®n y Ciencia de la Embajada de Espa?a en B¨¦lgica, Jos¨¦ Luj¨¢n, y publicado en el anuario de 2002 del Instituto Cervantes, apoyar a los estudiantes en Francia, Reino Unido y Alemania, 'influir¨ªa de forma muy positiva en el aumento de su n¨²mero en el resto de los pa¨ªses del continente'.
El 7% de los ciudadanos
Ello porque, del total de 3.412.206 alumnos europeos de espa?ol del pasado curso acad¨¦mico en todas las etapas educativas, un 60% vive en Francia; un 15%, en Reino Unido, y un 11%, en Alemania. Adem¨¢s, seg¨²n otro informe del a?o pasado, esta vez a cargo de la Direction G¨¦n¨¦rale de L'?ducation et de la Culture de la Consejer¨ªa de Educaci¨®n y Ciencia en B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos y Luxemburgo, sobre los 15 pa¨ªses de la UE, un 7% de sus ciudadanos no espa?oles (23,45 millones de personas) sabe espa?ol.
Pero impulsar el uso del espa?ol requiere disponer antes de una visi¨®n clara de los niveles educativos que lo incluyen, el tipo de personas que lo aprenden y el n¨²mero de profesores que imparten las clases.
El estudio El espa?ol en el mundo ha analizado tres formas de ense?anza: reglada (primaria, secundaria, superior y de adultos); no reglada (escuelas universitarias de lenguas modernas y academias privadas) y, por ¨²ltimo, los cursos a cargo de la Administraci¨®n espa?ola en el exterior (consejer¨ªas de Educaci¨®n en las diferentes embajadas de Espa?a en Europa, secciones espa?olas y en escuelas europeas dependientes de las Consejer¨ªas y del Consejo Superior de las Escuelas Europeas y los Institutos Cervantes).
La educaci¨®n reglada, que el estudio no distingue si el espa?ol se imparte como asignatura obligatoria, optativa o si se trata de la primera, segunda o tercera lengua escogida, suma 3.160.383 alumnos. Es decir, el 92,6% del total de estudiantes de espa?ol, a los que ense?an 29.903 profesores. La de car¨¢cter no reglado, m¨¢s dif¨ªcil de cuantificar, reuni¨® a 209.854 estudiantes, es decir, un 6,2% del total. Sus maestros fueron 2.586. En el tercer apartado, hubo 41.619 alumnos, que representan un 1,2% del total en Europa, ayudados por 394 profesores. Los cursos de los Institutos Cervantes, incluidos en esta ¨²ltima secci¨®n, fueron seguidos por 20.837 personas con 101 profesores.
Para saber lo que les inclin¨® hacia el espa?ol, la Consejer¨ªa de Educaci¨®n de B¨¦lgica reparti¨® un cuestionario entre sus alumnos en la ense?anza secundaria y superior en B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos y Dinamarca. Completado de forma an¨®nima por 559 personas, a pesar de ser una muestra reducida, revela que, juntando ambos niveles de estudios, la mayor¨ªa (44%) eligi¨® el espa?ol porque les gusta como idioma. Tambi¨¦n de forma conjunta, un 60% piensa seguir estudiando espa?ol; un 29% cree que les ayudar¨¢ a encontrar trabajo, y un 25% sostiene que ser¨¢ ¨²til porque es una lengua mundial.
'El peso del espa?ol ha aumentado en Europa en la ¨²ltima d¨¦cada, pero la lengua no es patrimonio exclusivo de Espa?a. S¨®lo uno de cada diez hablantes es espa?ol. Tambi¨¦n la cultura es 'en espa?ol' por el componente iberoamericano. As¨ª que involucrar a todos los pa¨ªses hispanohablantes en su promoci¨®n y alentar su uso en Europa desde Espa?a es una labor diplom¨¢tica lenta, pero posible. Y un ejercicio de modestia importante', concluye Jos¨¦ Luj¨¢n en el estudio El espa?ol en el mundo.
Mayores de 25 a?os y con estudios universitarios
Abierto en 1996, el Instituto Cervantes de Utrecht ten¨ªa el a?o pasado 1.300 alumnos aprendiendo espa?ol en sus aulas. Los datos del primer trimestre de 2002 se?alan un aumento del 10% en las matr¨ªculas. Se trata por igual de hombres y mujeres entre 25 y 40 a?os, que, en un 80% de los casos, tiene estudios universitarios. Son profesionales atra¨ªdos por la lengua espa?ola por razones familiares y de amistad, o bien porque desean viajar a Espa?a y Latinoam¨¦rica. 'La imagen de un pa¨ªs es esencial para promocionar su lengua, y tanto la integraci¨®n de Espa?a en la UE como los avances econ¨®micos en Am¨¦rica Latina han favorecido la penetraci¨®n del idioma fuera de sus fronteras', se?ala Jaime Otero, director del Cervantes, en el an¨¢lisis sobre la expansi¨®n del espa?ol incluido en la gu¨ªa.
Si bien Otero advierte que no todos sus alumnos concluyen los 16 niveles de estudios propuestos por el Instituto a lo largo de cuatro a?os, el inter¨¦s por el espa?ol es cada vez m¨¢s relevante. No ser¨ªa tanto el tir¨®n de los hispano favorecido por su arraigo en Estados Unidos, donde 26,7 millones de personas lo hablaba en casa en el a?o 2000.
Tambi¨¦n cuentan cada vez m¨¢s las oportunidades profesionales del entorno de todos los pa¨ªses que usan el espa?ol. 'Hay una parte de gancho de la nueva m¨²sica latina y tambi¨¦n la perspectiva de aprovechar la lengua para el trabajo', a?ade.
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