EE UU denuncia a cinco directivos por lucrarse con sus cargos

El cerco en torno a Bernie Ebbers, el fundador y ex presidente de la quebrada telef¨®nica WorldCom, se estrech¨® ayer con la decisi¨®n del fiscal general de Nueva York de demandarle para que devuelva los millones en beneficios obtenidos por la concesi¨®n de acciones previas a la salida a Bolsa de empresas tecnol¨®gicas en los fren¨¦ticos a?os noventa. Junto a ¨¦l, el fiscal ha demandado a los directivos de otras tres empresas.

El fiscal Eliot Spitzer, que ya en primavera dej¨® en evidencia a la corredur¨ªa de Bolsa m¨¢s grande del mundo, Merrill Lynch, por recomendar a sus analistas t¨ªtulos que sab¨ªan no val¨ªan lo anunciado, sospecha que Ebbers y responsables de las compa?¨ªas Qwest, Metromedia y McLoad obtuvieron concesiones privilegiadas de acciones por parte del banco de negocios Salomon Smith Barney. En total, son cinco los directivos acusados.

Salomon, filial del Citigroup, realizaba esas recomendaciones supuestamente a cambio de mantener negocios de cientos de millones con el banco. A pesar de ello, Spitzer no citar¨¢ en la denuncia a esa entidad, seg¨²n avanzaba ayer el diario econ¨®mico The Wall Street Journal. El motivo es que ya se la est¨¢ investigando por posibles conflictos de inter¨¦s, pues Jack Grubman, el analista estrella de telecomunicaciones que recomendaba invertir en determinadas empresas a cambio de cuantiosas prebendas, trabajaba para Salomon.

Burbuja tecnol¨®gica

A finales de la pasada d¨¦cada y hasta el estallido de la burbuja en marzo de 2000, las salidas a Bolsa de nuevas empresas tecnol¨®gicas suscitaban gran demanda de acciones, cuyo valor se disparaba estratosf¨¦ricamente en el mercado. Los bancos de negocios ten¨ªan poder discrecional para repartir esas acciones entre quienes las reclamaban, pero las pesquisas de Spitzer han encontrado que Ebbers y otros eran favorecidos de forma rutinaria. El presidente de WorldCom recibi¨® en cuatro a?os acciones de 21 compa?¨ªas, que le reportaron 11,1 millones de d¨®lares de beneficios.

'Las concesiones de las acciones no eran una prebenda inocente', declar¨® Spitzer al anunciar las medidas contra Ebbers y los dem¨¢s. 'Formaban parte de un montaje fraudulento para atraer inversiones al banco'. Spitzer pretende que los acusados devuelvan a las empresas los beneficios logrados con su especulaci¨®n.

En otra investigaci¨®n sobre corrupci¨®n financiera, la auditora PricewaterhouseCoopers, la mayor del mundo, ha confirmado que est¨¢ siendo investigada para determinar si ocult¨® en sus auditor¨ªas pagos secretos multimillonarios realizados a los directivos de Tyco. 'No hay razones para creer que hay algo m¨¢s, aparte de proveerles informaci¨®n', asegur¨® ayer el portavoz de la auditora, Stephen Silber.