Exc¨¦ntrica y brillante

Las hijas de Leslie Stephen era bellas, cultas y mordaces. No fueron al colegio ni a la universidad, pero su padre, uno de los intelectuales m¨¢s influyentes de Londres, les garantiz¨® una educaci¨®n privilegiada. Vanessa, que entr¨® en las enciclopedias con el apellido de su marido, Clive Bell, fue una pintora adelantada a su tiempo. A Virginia se la considera una escritora que abri¨® senderos nuevos y un referente cardinal del feminismo.

Cuando su padre muri¨® en 1904 se instalaron en el barrio de Bloomsbury. Virginia ten¨ªa 22 a?os y arrastraba una infancia dif¨ªcil: su madre falleci¨® cuando ten¨ªa 13 a?os y su hermano Thoby morir¨ªa de tifus en 1906. Otra hermanastra suya estaba trastornada y la propia Virginia, que hab¨ªa sido objeto de las pulsiones er¨®ticas de sus hermanastros, sufr¨ªa periodos de depresi¨®n que la condujeron a varios intentos de suicidio.

En Bloomsbury, junto a otros j¨®venes intelectuales, se dedic¨® a cuestionar las hip¨®critas convenciones de la Inglaterra posvictoriana, mientras se interesaba por el feminismo, el pacifismo y el socialismo. Fue all¨ª donde Virginia, que se ganaba la vida como cr¨ªtica literaria, conoci¨® a Leonard Woolf, un joven judio ¨ªntegro y sensato que pese a la incompatibilidad sexual entre ambos se afirmar¨ªa como un marido leal el resto de su vida. En 1915, Virginia public¨® Fin de viaje. La novela le report¨® en 15 a?os menos de 120 libras, el mismo dinero que el matrimonio, con dos casas y dos sirvientas, gastaba en un mes.

Terapia

Despu¨¦s de una agotadora crisis nerviosa que dur¨® dos a?os, Leonard compr¨® como terapia una imprenta cuyo nombre se har¨ªa m¨ªtico: Hogarth Press. Fue el sello que public¨® La tierra bald¨ªa, de T. S. Eliot y el resto de la obra de Virginia. Tambi¨¦n fue el sello que rechaz¨® el Ulises de Joyce.

En 1927 aparece Al faro y un a?o despu¨¦s Orlando, un homenaje a su gran amor perdido, la escritora Vita Sackville-West, con el que ganar¨ªa la fama. Cuando en 1929 publica su ensayo Una habitaci¨®n propia, es una intelectual consagrada. En la d¨¦cada siguiente publica la novela experimental Las olas (1931), Flush (1933) concebida como las memorias del perro de una amiga, y Los a?os (1937), una narraci¨®n formalmente m¨¢s cl¨¢sica. En 1941, en el peor momento de la guerra y presa de una nueva crisis mental, Woolf se suicida a los 59 a?os.