La C¨¢mara de Representantes obliga a Bush a agotar todas las v¨ªas antes de atacar Irak

George W. Bush cedi¨® ayer ante la minor¨ªa dem¨®crata de la C¨¢mara de Representantes, y pact¨® un borrador de resoluci¨®n sobre Irak que no le dejaba las manos tan libres como deseaba. El l¨ªder dem¨®crata en la c¨¢mara, Dick Gephardt, defini¨® as¨ª el esp¨ªritu del acuerdo: 'V¨ªa diplom¨¢tica si podemos, v¨ªa militar si debemos'. El presidente tendr¨¢ que apurar todas las opciones diplom¨¢ticas, cooperar con la ONU, informar de sus planes al Congreso y limitar a territorio iraqu¨ª cualquier operaci¨®n b¨¦lica. El preacuerdo, que se votar¨¢ la semana pr¨®xima, refleja los apuros de la Casa Blanca.

Bush corre contra el reloj. Quiere una nueva resoluci¨®n del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, quiere que antes de que se establezcan nuevas reglas para la inspecci¨®n de armamento las dos c¨¢maras del Congreso respalden su agresividad contra Sadam Husein, y le conviene mucho lograr sus objetivos antes de que, en dos semanas, los inspectores de Hans Blix regresen a Bagdad, tal y como acordaron el martes en Viena con una delegaci¨®n iraqu¨ª. Encajonado en un plazo tan breve, no le queda m¨¢s remedio que hacer concesiones a la oposici¨®n dem¨®crata y, muy probablemente, a los dem¨¢s miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

El primer paso atr¨¢s se escenific¨® durante un desayuno en la Casa Blanca. El presidente invit¨® a los l¨ªderes republicanos y dem¨®cratas de ambas c¨¢maras y renunci¨® a su exigencia de 'manos libres' respecto a Irak. El texto que el Gobierno hab¨ªa enviado dos semanas atr¨¢s como base para los debates parlamentarios se dej¨® de lado. Casi todas las condiciones planteadas por los dem¨®cratas fueron aceptadas y el l¨ªder de la oposici¨®n en la C¨¢mara de Representantes se dio por satisfecho. Horas despu¨¦s comenzaron los debates en comisi¨®n y se daba por seguro que la semana pr¨®xima, tras un par de sesiones plenarias, la C¨¢mara de Representantes iba a respaldar muy mayoritariamente una resoluci¨®n de consenso sobre el uso de la fuerza contra Sadam Husein.

Las cosas estaban menos claras en el Senado, donde los dem¨®cratas disponen de mayor¨ªa, pero el jefe de filas de la oposici¨®n, Tom Daschle, calific¨® de 'productivo' el desayuno y anticip¨® que, al final del proceso, la Casa Blanca obtendr¨ªa el respaldo de la C¨¢mara alta.

Los puntos b¨¢sicos de la resoluci¨®n pactada entre la Casa Blanca y la C¨¢mara de Representantes eran los siguientes:

En su conclusi¨®n, el borrador negociado establece lo siguiente: se autoriza al presidente 'el uso de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos como determine necesario y adecuado, para 1) defender los intereses de la seguridad nacional de Estados Unidos frente a la continua amenaza planteada por Irak, y 2) forzar el cumplimiento de todas las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU relacionadas con Irak'.

En una breve ceremonia en los jardines de la Casa Blanca, Bush efectu¨® un breve parlamento en el que lo calific¨® de 'compromiso hist¨®rico', prometi¨® mantener la 'unidad nacional' durante toda la crisis con Irak y habl¨® de sus proyectos para despu¨¦s de una guerra que los republicanos daban por segura: 'Mantendremos la unidad territorial de Irak y haremos lo necesario para lograr su reconstrucci¨®n y su democratizaci¨®n', dijo. En la calle, junto a la verja de la Casa Blanca, un grupo de mujeres protestaba contra la guerra.