Nuestro archivo americano

Millones y millones de documentos, archivos enteros -p¨²blicos y privados-, han sido microfilmados en Espa?a por expertos mormones o, por decirlo con entera propiedad, por especialistas pertenecientes a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ?ltimos D¨ªas. Son documentos con alg¨²n inter¨¦s geneal¨®gico, que los mormones atesoran en un fabuloso dep¨®sito, a prueba de 'desastres naturales y humanos', excavado bajo 200 metros de 'granito s¨®lido', junto a la ciudad de Salt Lake City, en el Estado norteamericano de Utah.

Documentos que dan fe de nacimientos, bodas y defunciones, escrituras notariales, registros de alistamientos, padrones municipales: todo eso y m¨¢s, mucho m¨¢s, interesa a la Sociedad Geneal¨®gica de Utah (SGU), creada en 1894 con el prop¨®sito de preservar cualquier documento que aporte luz a la llamada historia familiar. Instituciones p¨²blicas y privadas, laicas y religiosas, han firmado acuerdos con la SGU y han autorizado la microfilmaci¨®n, total o parcial, de sus fondos. La ¨²ltima, el Ayuntamiento de Girona, que ha tardado casi diez a?os en decidirse. Vencidas las l¨®gicas suspicacias acerca del verdadero inter¨¦s de los mormones, descartadas posibles 'derivaciones perversas', en octubre de 2000 se firm¨® finalmente el convenio y, desde hace unos meses, una especialista en microfilmaci¨®n de la SGU ha instalado all¨¢ su maquinaria y sus enseres. 'Al final te das cuenta de que somos un pa¨ªs pobre', se?ala el director del archivo, Joan Boadas. Y de que, establecidas las 'debidas cautelas' -como la que impide a la SGU ceder o vender copias a terceros sin la expresa autorizaci¨®n del Ayuntamiento-, la propuesta de los mormones podr¨ªa tener alg¨²n efecto ben¨¦fico.

El microfilme tiene un doble efecto: facilita la consulta y permite contar con una copia de seguridad

El archivo reunido por los mormones en Utah es una referencia mundial para la investigaci¨®n geneal¨®gica

La reproducci¨®n de un documento en microfilme tiene, cuando menos, un doble efecto: por una parte, facilita y hace m¨¢s segura su consulta; por otra, permite contar con una copia de seguridad en previsi¨®n de eventuales p¨¦rdidas, sea por robo, negligencia o desastre, natural o provocado. Pero todo ello tiene un precio, y es precisamente en este punto donde mejor se justifica la intervenci¨®n de los mormones: atenazados casi siempre por la estrechez presupuestaria, a la mayor¨ªa de los archivos les va de perlas que alguien asuma los elevados costes de la inevitable y necesaria microfilmaci¨®n. As¨ª las cosas, los acuerdos se establecen en t¨¦rminos de gran simplicidad: la SGU asume el coste ¨ªntegro de la microfilmaci¨®n, que realiza con personal y equipos propios, y el archivo al que pertenecen los fondos recibe a cambio una copia. Si quiere m¨¢s, podr¨¢ obtenerlas a precio de coste y pagando, adem¨¢s, los gastos de transporte y los de tramitaci¨®n aduanera. Porque esas copias adicionales tendr¨¢ que pedirlas a la sede central de la SGU, radicada en Salt Lake City, donde se revelan primero y se conservan despu¨¦s los rollos de negativo originales.

Tambi¨¦n puede darse el caso al rev¨¦s: que habiendo microfilmado un archivo sus fondos, sean los mormones los que ¨²nicamente adquieran una copia. As¨ª ha ocurrido en el Archivo Diocesano de Barcelona, y de ello se jacta su responsable, el can¨®nigo Josep Maria Mart¨ª Bonet, que tras un breve recorrido por sus impolutas dependencias y ante los contenedores de sus copias en microfilme -con m¨¢s de 15 millones de fotogramas-, anuncia: 'Y de todo existen dos copias, una en Suiza y otra en Estados Unidos'. 'Hay que ser previsor', enfatiza el can¨®nigo, que evita -u olvida- mencionar que la copia y el dep¨®sito americano se han realizado previo acuerdo con los mormones, como se?ala Jes¨²s S¨¢nchez, uno de los responsables de la SGU en Espa?a.

El inter¨¦s de la Sociedad Geneal¨®gica de Utah por los archivos espa?oles no es nueva. De hecho, las primeras microfilmaciones datan de 1975 y hasta el momento ha firmado acuerdos con 126 archivos o dep¨®sitos documentales, en los que ha obtenido alrededor de 35.000 rollos de microfilme en formatos de 35 y 16 mil¨ªmetros. Cada rollo de 35 mil¨ªmetros incluye 1.000 fotogramas y los de 16 mil¨ªmetros alcanzan los 3.000, lo que da idea del descomunal volumen de la documentaci¨®n obtenida por los mormones en Espa?a, singularmente en archivos municipales y de la Iglesia. 'La Iglesia cat¨®lica', se afirma en un documento sobre sus actividades facilitado por la SGU, 'ha hecho una gran contribuci¨®n a la humanidad registrando esmerada y fielmente, a trav¨¦s de los siglos, bautismos, casamientos y defunciones de sus fieles. La Iglesia cat¨®lica no solamente ha preservado la cultura y la civilizaci¨®n de otras ¨¦pocas, sino tambi¨¦n los inestimables registros de relaciones familiares. La Sociedad Geneal¨®gica de Utah desea hacer que esta tremenda contribuci¨®n de la Iglesia cat¨®lica sea permanente por medio del proceso de microfilmaci¨®n de registros de parroquias'. Y es que la documentaci¨®n de las parroquias -conservada casi siempre en los archivos diocesanos- resulta incluso m¨¢s fiable que la de las instituciones p¨²blicas. Ah¨ª est¨¢n, por ejemplo, los libros de comuni¨®n, en los que los p¨¢rrocos consignaban el nombre de las personas que acud¨ªan a comulgar y que en los siglos XVII y XVIII se consideran m¨¢s fiables que el censo a la hora de establecer la verdadera relaci¨®n de vecinos de una determinada localidad.

La SGU dispone en Espa?a de seis equipos de microfilmaci¨®n que, actualmente, trabajan en archivos de Valladolid (Real Chanciller¨ªa), Sevilla (Diputaci¨®n), C¨¢diz y San Fernando, adem¨¢s del ya citado de Girona. Los tres ¨²ltimos son de titularidad municipal.

?Y para qu¨¦ quieren los mormones toda esa documentaci¨®n -obtenida en m¨¢s de 100 pa¨ªses- que almacenan, como ya se ha dicho, en ese colosal dep¨®sito subterr¨¢neo de Salt Lake City, dotado con los mejores sistemas de seguridad y con modern¨ªsimos equipos para el control de la temperatura y la humedad? Al margen de consideraciones religiosas, el archivo acumulado por los mormones desde finales del siglo XIX es un centro de referencia mundial -seguramente el de mayor relevancia- para la investigaci¨®n geneal¨®gica, que cualquier ciudadano puede consultar a trav¨¦s de Internet -www.familysearch.org- o de los llamados centros de historia familiar. Los 51 centros radicados en Espa?a -cuya localizaci¨®n figura en la mencionada web- resultan pues de visita casi obligada para las personas interesadas en su pasado familiar. Que no son pocas, al decir de los archiveros.