La 'mancha' de Natuzzi llega a Espa?a

Natuzzi es uno de los reyes mundiales del sof¨¢. De origen italiano, esta compa?¨ªa factura 786,1 millones de euros, cotiza en Nueva York y exporta el 88% de su producci¨®n. A pesar de ello, su nombre suena poco en Espa?a, donde esta misma semana ha abierto sus primeras cuatro tiendas. La inauguraci¨®n, que ha contado con la presencia del presidente de la compa?¨ªa, Pasquale Natuzzi, forma parte de un nuevo plan de expansi¨®n que se centra tambi¨¦n en Francia, Suiza, Australia y China. En Estados Unidos, sus sof¨¢s son conocidos de sobra.

El grupo italiano exporta el 88% de su producci¨®n. La mitad de su facturaci¨®n proviene de Estados Unidos, donde cotiza desde 1993

Pasquale Natuzzi lleg¨® a Madrid en avi¨®n privado el pasado mi¨¦rcoles con el objetivo de inaugurar sus cuatro primeras tiendas espa?olas. La compa?¨ªa que lleva su nombre fue creada hace tres d¨¦cadas, pero no es muy conocida en Espa?a. Y eso que este hombre de 60 a?os empez¨® en 1959 en un peque?o taller con dos artesanos y hoy vende centenares de miles de sof¨¢s de cuero de precio medio-alto en todo el mundo cada a?o.

La mitad de las ventas del grupo, que en 2001 supusieron 786,1 millones de euros, proviene de Estados Unidos, y s¨®lo el 12%, de Italia. El plan de expansi¨®n internacional de Natuzzi -118 tiendas en Italia y otras 52 en el resto del mundo- para los pr¨®ximos a?os ha pasado esta semana por Espa?a. La compa?¨ªa ha invertido m¨¢s de un mill¨®n de euros s¨®lo en publicidad y ha colocado un sof¨¢ gigante en la plaza de Felipe II para promocionar el lanzamiento, que sienta las bases de una red que tendr¨¢ 25 tiendas el a?o que viene.

Los primeros establecimientos espa?oles son propiedad del grupo italiano, algo raro, ya que todas las tiendas de Natuzzi salvo seis son franquicias. 'En Madrid abrimos tiendas propias porque queremos perfeccionar nuestro modelo de negocio y para ello necesitamos controlar todo el proceso', asegura Pasquale Natuzzi. Desde la selecci¨®n de materias primas -piel, madera, etc.- y el dise?o, a la fabricaci¨®n y la distribuci¨®n. La empresa tiene 15 f¨¢bricas en Italia, que integran de forma vertical todas las fases del proceso de producci¨®n. Y desde all¨ª salen gran parte de sus sof¨¢s con destino a 123 pa¨ªses de los cinco continentes.

La apertura de las cuatro tiendas -todas en Madrid- es tambi¨¦n un intento de reforzar y unificar la marca. En Italia y otros pa¨ªses, el grupo vende sus sof¨¢s a trav¨¦s de la ense?a Divani & Divani, al que han a?adido la muletilla 'by Natuzzi', que est¨¢ en proceso de desaparici¨®n. La raz¨®n la explica su fundador sentado en uno de los sof¨¢s de una de las tiendas de Madrid: 'Divani & Divani es una marca que se puede imitar y se ha imitado, mientras que Natuzzi es un apellido, pertence a una familia y es casi imposible de imitar'. De hecho, la veintena de tiendas que el grupo ha abierto recientemente en distintos pa¨ªses ya se llaman como su fundador.

El esfuerzo internacional del grupo italiano en los pr¨®ximos a?os se centrar¨¢ en otros cuatro pa¨ªses: Francia, donde tiene seis tiendas y llegar¨¢ a las 50 en los pr¨®ximos tres a?os; Australia, pasar¨¢ de 3 a 15; Suiza, donde las 3 tiendas actuales se convertir¨¢n en 12 en a?o y medio, y China. 'Nos hemos movido como una mancha de aceite', asegura Pascuale Natuzzi, en mercados afines o con gran potencial de crecimiento.

Una tienda en Nueva York

Esto no significa que la compa?¨ªa se olvide del pa¨ªs que mejor acogida ha dado a sus productos: Estados Unidos. El grupo, que en este pa¨ªs vende sobre todo en grandes almacenes, tiene previsto abrir una tienda en el Soho neoyorquino en noviembre, 'frente a Louis Vuitton y al lado de Armani Casa', subraya su presidente.

A principios de la d¨¦cada pasada, el 90% de la producci¨®n de Natuzzi se vend¨ªa en EE UU. Por eso en 1993, cuando la compa?¨ªa decidi¨® sacar sus t¨ªtulos a bolsa, eligi¨® cotizar en Wall Street.

Ampliar el n¨²mero de tiendas no es el ¨²nico cambio que ha dado el grupo con sede en Santeramo in Colle (Bari) en los ¨²ltimos a?os. El precio de los sof¨¢s expuestos en una de las tiendas madrile?as de Natuzzi ronda los 2.000 euros. El a?o pasado, sin embargo, cre¨® una l¨ªnea m¨¢s barata (Italsof¨¢), que fabrica en tres nuevas instalaciones en Brasil, Rumania y China y ya supone alrededor del 16% de las ventas y ha diversificado su producci¨®n con otros muebles para el sal¨®n.

Las ventas del grupo han crecido de forma sostenida durante los ¨²ltimos cinco a?os, pero desde 2000 el beneficio operativo desciende. El a?o pasado se qued¨® en 75 millones de euros, cuando dos a?os antes hab¨ªa superado los 80 millones. 'El precio de las materias primas ha subido mucho, el de la piel casi se duplic¨® el a?o pasado', argumenta Natuzzi.

Este a?o, sin embargo, la tendencia es la contraria, seg¨²n el directivo italiano, lo que, unido a una reducci¨®n de los costes de transporte, han permitido al grupo mejorar sus n¨²meros. Durante el primer trimestre del a?o, las ventas aumentaron un 3,8% sobre el mismo periodo del a?o anterior, mientras que el beneficio neto lo hac¨ªa un 43,5%, seg¨²n los datos de la compa?¨ªa. Y eso que, como para muchas empresas, el ¨²ltimo a?o ha sido duro para Natuzzi. En palabras de su fundador: 'Es indudable que la crisis se nota y que la gente compra menos coches, menos ropa y menos sof¨¢s'.