Gronholm arrasa

Justamente un d¨ªa despu¨¦s de haberse proclamado ya campe¨®n mundial por segunda vez, el finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot 206) constat¨® en el Rally de Nueva Zelanda los motivos que le han llevado al t¨ªtulo. Tras los abandonos de sus ¨²nicos rivales, los brit¨¢nicos Colin McRae y Richard Burns, Gronholm se exhibi¨® en la tercera jornada y gan¨® todas las pruebas cronometradas. L¨®gicamente, se adjudic¨® la carrera dejando al segundo y el tercer clasificado, sus compatriotas Harri Rovanpera (Peugeot 206) y Tommi Makinen (Subaru Impreza), a 3m 47,6s y a 4m 26,3s respectivamente.

'Soy feliz, claro', respondi¨® al final ante la insistencia de los periodistas; 'pero no puedo comparar este t¨ªtulo con el primero que obtuve, hace dos a?os, en 2000. Entonces tuve que pelear hasta la ¨²ltima cronometrada del ¨²ltimo rally y, en cambio, ahora nos hemos coronado a falta de las dos ¨²ltimas citas'.

La eficacia de Gronholm comenz¨® a quedar patente a partir del 15? tramo, a¨²n en la segunda jornada, cuando los abandonos le hab¨ªan asegurado ya el t¨ªtulo. Desde aquel momento se adjudic¨® todas las especiales hasta el final del rally: doce consecutivas. Su triunfo en Nueva Zelanda y el segundo puesto de Rovanpera aseguraron tambi¨¦n el t¨ªtulo de marcas a Peugeot.

La mala suerte se ceb¨® esta vez en el noruego Petter Solberg, que ten¨ªa opciones de subir al podio, pero las perdi¨® cuando su Subaru se averi¨® en el pen¨²ltimo tramo.

Accidente de Sainz

La desgracia de Solberg permiti¨® a Carlos Sainz (Ford Focus) concluir en la cuarta posici¨®n, pero ya a 5m 48s del ganador. El madrile?o sufri¨® un accidente en la antepen¨²ltima prueba especial, cuando estrell¨® la parte trasera de su coche contra un ¨¢rbol.

'Perd¨ª el punto de frenado al intentar meter la quinta [marcha], coment¨® Sainz; 'intent¨¦ reducir la velocidad, pero no bast¨®. El coche qued¨® muy da?ado, al igual que la suspensi¨®n'.

Sin embargo, el espa?ol pudo proseguir la carrera hasta la conclusi¨®n. 'Fue un rally muy frustrante para nosotros', concluy¨®; 'tuvimos un par de problemas el primer d¨ªa que nos costaron tiempo. Y esta situaci¨®n nos llev¨® ayer a un mal puesto. Pero perseveramos y entramos en los puntos'.