Un ni?o de 13 a?os, octava v¨ªctima de un francotirador en Washington en cuatro d¨ªas

Un ¨²nico disparo a larga distancia dej¨® en estado cr¨ªtico a un ni?o de 13 a?os que se dispon¨ªa a entrar en su colegio a las ocho de la ma?ana de ayer. Ocurri¨® en el condado de Prince George, en los suburbios de Washington y al lado del lugar en el que act¨²a un asesino en serie. El ni?o se hallaba anoche en estado cr¨ªtico mientras crec¨ªa la alarma. La polic¨ªa investigaba ayer la relaci¨®n entre el suceso y los seis cr¨ªmenes anteriores atribuidos al mismo autor.

Adem¨¢s de las seis v¨ªctimas mortales y del chico herido ayer, otra mujer sigue desde el viernes en estado grave por un disparo realizado tambi¨¦n a larga distancia con un fusil de asalto o de caza equipado con mira telesc¨®pica.

La polic¨ªa del condado de Montgomery, en el que han muerto cinco de las seis v¨ªctimas del presunto asesino en serie, estableci¨® inmediatamente el 'c¨®digo azul' en todos los colegios -la medida proh¨ªbe las actividades exteriores en los centros educativos- e instal¨® patrullas en las puertas.

El suceso de ayer tuvo lugar en el condado de Prince George, situado al noroeste de Washington junto al condado de Montgomery. Varios alumnos y padres que se encontraban en el aparcamiento del colegio Benjamin Tasker oyeron el ruido de un disparo. Un ni?o de 13 a?os cay¨® al suelo en un charco de sangre; su t¨ªa, que lo hab¨ªa acompa?ado hasta all¨ª, estaba apenas a unos metros de ¨¦l en el momento del disparo. Llevaron al ni?o r¨¢pidamente a un hospital de la zona, donde se encontraba anoche en estado cr¨ªtico, aunque estable, despu¨¦s de haber perdido mucha sangre.

La bala le entr¨® por el pecho. La polic¨ªa trataba de determinar el lugar exacto desde el que pudo realizarse el disparo, pero de momento no se ha encontrado el casquillo. Por el tipo de herida, algunas fuentes indicaban que podr¨ªa tratarse de una bala de un calibre distinto a la empleada en cr¨ªmenes anteriores.

La polic¨ªa mostraba anoche una precauci¨®n extrema a la hora de vincular los asesinatos anteriores con este ¨²ltimo suceso. Un portavoz de la investigaci¨®n en el condado de Prince George -un lugar en el que hay detectores de armas instalados en muchos colegios- sugiri¨® que se estaba tratando de determinar si el ni?o, momentos antes del disparo, tuvo alguna disputa o alguna pelea con alg¨²n compa?ero de colegio.

Grabaci¨®n en v¨ªdeo

Sigue sin haber ninguna pista fiable sobre el autor de los cr¨ªmenes. Si quien ayer trat¨® de matar a un ni?o es el mismo asesino en serie de los ¨²ltimos d¨ªas, puede haber cometido un error: una c¨¢mara de v¨ªdeo de la polic¨ªa de tr¨¢fico graba toda la actividad en la ¨²nica carretera que conduce al colegio. La polic¨ªa examinaba anoche esa grabaci¨®n.

Por la proximidad con la ciudad de Washington y por la naturaleza de los cr¨ªmenes, el FBI y el Servicio Secreto participan tambi¨¦n en la investigaci¨®n. Ari Fleischer, el portavoz de la Casa Blanca, asegur¨® ayer que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se mantiene informado sobre el caso, pero rechaz¨® pronunciarse sobre una posible vinculaci¨®n con actividades terroristas: 'No he o¨ªdo nada que indique algo en ese sentido. Lo importante es determinar qui¨¦n es o qui¨¦nes son los autores, y para eso estamos ayudando a las autoridades locales', se?al¨® el portavoz de la Casa Blanca.

La polic¨ªa cuenta tambi¨¦n con una nueva herramienta de trabajo. Un especialista en criminalidad geogr¨¢fica ha analizado el patr¨®n de cr¨ªmenes para acotar con fiabilidad el lugar aproximado de residencia del autor de los cr¨ªmenes. Esta ciencia se ha usado con ¨¦xito en la resoluci¨®n de cr¨ªmenes en Canad¨¢. Seg¨²n el mayor experto en la aplicaci¨®n de esta t¨¦cnica policial, Kim Rossmo, el an¨¢lisis de los cr¨ªmenes permite 'detectar un patr¨®n de comportamiento; si entendemos ese patr¨®n, podemos descodificarlo', asegur¨®.

Disparos en lugares p¨²blicos

Hay varios elementos comunes en la manera de actuar del asesino o los asesinos: los disparos se efect¨²an en lugares p¨²blicos, las v¨ªctimas son escogidas al azar y dentro de un territorio relativamente peque?o. A partir de ah¨ª, Rossmo cree poder establecer lo que llama 'margen de comodidad' del asesino: el lugar ni demasiado lejano ni excesivamente cercano en el que se siente seguro.

La mujer herida de un disparo el viernes, en este caso a 70 kil¨®metros del condado de Montgomery, mejoraba ligeramente de las heridas provocadas por una bala que atraves¨® su cuerpo y se incrust¨® en su coche.