Madrid re¨²ne a la crema del tenis

Ni m¨¢s ni menos que los mejores tenistas del mundo, casi sin excepciones pasar¨¢n desde hoy por el Masters Tennis de Madrid. A ¨²ltima hora de ayer, anunciaba su deserci¨®n nada menos que el n¨²mero uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt, a causa de una infecci¨®n v¨ªrica. Mala noticia al margen, la posibilidad de ver lo mejor del circuito profesional de la ATP sigue siendo la principal atracci¨®n de torneo, que se jugar¨¢ en el Rock¨®dromo de la Casa de Campo hasta el pr¨®ximo domingo.

As¨ª, en el cuadro de 48 jugadores estar¨¢n 31 de los 34 primeros del r¨¢nking mundial. Un dato habla por s¨ª solo sobre la calidad y jerarqu¨ªa del torneo: siete de los participantes suman en su historial un total de 14 t¨ªtulos del Grand Slam. Empezando por el norteamericano Andr¨¦ Agassi, con siete, y siguiendo por el ruso Yevgeny Kafelnikov, con dos. Completan este cuadro de honor, los espa?oles Carlos Moy¨¤, Albert Costa, el ruso Marat Saf¨ªn, el brasile?o Gustavo Kuerten y el sueco Thomas Johansson, con uno cada uno.

Sampras y Hewitt, fuera a ¨²ltima hora por una infecci¨®n v¨ªrica, ¨²nicas bajas notables del torneo

Al tratarse de uno de los nueve masters series que integran el circuito profesional -la principal categor¨ªa de torneos de la ATP despu¨¦s de los cuatro Grand Slam-, el reglamento obliga la participaci¨®n de los mejores del r¨¢nking, salvo lesiones. De hecho, la otra gran ausencia ser¨¢ la del norteamericano Pete Sampras. Despu¨¦s de volver al primer nivel al ganar recientemente el Open de Estados Unidos, Sampras expres¨® que se tomar¨¢ unos meses para meditar sobre su futuro, descartando su participaci¨®n en lo que resta de la temporada. Una pena, sin duda. Era una gran oportunidad de verlo en acci¨®n, con la posibilidad de un nuevo duelo frente a Agassi, un cl¨¢sico entre los dos ¨²ltimos grandes exponentes del tenis norteamericano desde la d¨¦cada del noventa. En cambio, junto a Agassi s¨ª estar¨¢n Andy Roddick y James Blake (11? y 27?, respectivamente), sin duda los dos nombres que encabezan el recambio generacional de un pa¨ªs que ha ido perdiendo, contra jugadores europeos, el predominio del tenis masculino al que siempre estuvo acostumbrado.

Ser¨¢, tambi¨¦n, una gran ocasi¨®n para poder ver en casa a los mejores jugadores espa?oles: Ferrero, Moy¨¤, Costa, Corretja, Robredo, a los que se suman, invitados, Clavet y Feliciano L¨®pez, y F¨¦lix Mantilla como sustituto de Hewitt. Junto a ellos, entre hoy y ma?ana se disputar¨¢n una de las seis plazas de la fase previa Fernando Vicente, David S¨¢nchez y David Ferrer.

El torneo, que reparte unos 2.950.000 de euros en premios, se jugar¨¢ sobre pista sint¨¦tica, una superficie r¨¢pida instalada en el Rock¨®dromo Arena. El estadio cubierto, ubicado en la Casa de Campo, tiene capacidad para 9.000 espectadores y fue construido para la ocasi¨®n por el Ayuntamiento de Madrid en apenas cinco meses. Seg¨²n los organizadores, el presupuesto global del evento oscila entre 7 y 8 millones de euros. 'Es una cifra que no se amortiza de entrada, pero este tipo de eventos siempre se encaran como un negocio a largo plazo', explica el rumano Ion Tiriac, el responsable de traer a Madrid un torneo que hasta ahora organizaba en Stuttgart.

Cerca ya del final de temporada, el torneo tiene una importancia adicional para los mejores jugadores del ranking, de cara al Masters de Shangai que se jugar¨¢ a partir del 11 de noviembre. En este sentido, crecen las posibilidades de Carlos Moy¨¢, tras haber alcanzado ayer las semifinales de Viena, al vencer al norteamericano Blake por 7-6(7-4), 3-6 y 6-1. Moy¨¢ se enfrentar¨¢ ahora al suizo Federer, quien elimin¨® a Tommy Robredo.