Muere Ray Conniff, uno de los m¨¢s famosos compositores de m¨²sica ligera

Ray Conniff, autor de melod¨ªas suaves y m¨²sica ligera, muri¨® en la madrugada del s¨¢bado en el Centro M¨¦dico Palomar de San Diego a los 85 a?os. Conniff sufri¨® una ca¨ªda en su casa y tuvo que ser conducido al hospital, donde falleci¨®. El compositor ya sufri¨® en abril un ataque al coraz¨®n. Conniff se dio a conocer en los a?os cincuenta y sesenta con sus arreglos instrumentales, que le proporcionaron 10 discos de oro y dos de platino. Entre sus famosas composiciones est¨¢ Somewhere my love, de la banda sonora de Doctor Zhivago.

Su canci¨®n m¨¢s famosa, y con la que gan¨® un Grammy en 1966, fue sin duda Somewhere my love, una adaptaci¨®n de la Canci¨®n de Lara, parte de la banda sonora original de la pel¨ªcula Doctor Zhivago, de David Lean, compuesta por el franc¨¦s Maurice Jarre. Sus ¨¦xitos incluyen composiciones para otros artistas: Chances are con Johnny Mathis, Moonlight gambler con Frankie Laine, Just walking in the rain con Johnnie Ray o Singing the blues con Guy Mitchell. Conniff tambi¨¦n trabaj¨® para Frank Sinatra, Rosemary Clooney (que falleci¨® recientemente) y Marty Robbins.

Durante 20 a?os, hasta finales de los sesenta, produjo para Columbia Records algunos de sus ¨¢lbunes m¨¢s vendidos. Intent¨® amoldarse sin mucho ¨¦xito a los nuevos tiempos adaptando temas pop de Simon and Garfunkel, The Carpenters o Burt Bacharach. Conniff sigui¨® actuando hasta muy recientemente: la pasada primavera toc¨® en la ¨²ltima boda de Liza Minnelli. En 2001 dio una serie de conciertos por Brasil.

Ray Conniff naci¨® en noviembre de 1916 en Attleboro (Massachusetts) en una familia dedicada a la m¨²sica: su padre tocaba el tromb¨®n y su madre el piano. Empez¨® muy joven trabajando en varias orquestas en los a?os treinta hasta que lleg¨® a Nueva York, y luego a Hollywood, y empez¨® a colaborar con Bunny Berigan, Bob Crosby (hermano menor de Bing) y Artie Shaw en la gran ¨¦poca del swing.

Tras la Segunda Guerra Mundial, donde trabaj¨® en la radio de las Fuerzas Armadas, se retir¨® brevemente del negocio para estudiar composici¨®n y direcci¨®n, lo que luego le sirvi¨® para perfeccionar su estilo armonioso y ligero: 'Los cantantes usan sus voces como instrumentos de viento', resumi¨® en una entrevista en 1962. Su primer ¨¢lbum instrumental, S'wonderful, grabado en 1957, se convirti¨® r¨¢pidamente en un ¨¦xito.

Le seguir¨ªan Sing a song of Basie (canciones adaptadas de las melod¨ªas de Count Basie), S'marvelous, Concert in rhythm, Say it with music y su muy popular We wish you a merry Christmas, que figur¨® entre los m¨¢s vendidos en las navidades del 62 y las seis siguientes. Tambi¨¦n hizo populares versiones suavizadas de B¨¦same mucho o New York, New York.

'Siempre supo reinventarse a s¨ª mismo, por eso pudo conservar su popularidad durante tantos a?os', coment¨® al conocer su muerte el presidente de su club de fans, Warren Pischke.