Catadores entre dos t¨®nicas

Un grupo de catadores de vinos se ha encontrado, sin comerlo y casi sin beberlo, en medio del campo de batalla que desde hace a?os enfrenta a Coca-Cola y Schweppes por el mercado de las bebidas gaseosas.

El pasado mes de junio, algunos de los mejores sumilleres de Espa?a participaron en una degustaci¨®n de t¨®nicas, entre las que se encontraban Schweppes, Kas, del grupo Pepsi, y Nordic Mist, de Coca-Cola. Unos meses m¨¢s tarde, el 6 de octubre, los principales dominicales lanzaban una doble p¨¢gina de publicidad que mostraba a los expertos en plena cata bajo la pregunta '?C¨®mo fue la cosecha de t¨®nica de 2002?'. La conclusi¨®n era que Schweppes sacaba varios cuerpos de ventaja a sus competidoras, a las que hac¨ªa referencia con nombre y apellidos.

Los sumilleres que participaron en la degustaci¨®n se quejan de que, aunque sab¨ªan que Schweppes organizaba el acto, en ning¨²n momento se les inform¨® de que iba a ser utilizada con fines publicitarios. Schweppes explica que la organizaci¨®n del evento corri¨® a cargo de un portal especializado en vinos, Conmuchogusto.net, que estaba ya advertido de que se trataba de un anuncio. Y el director del portal, Alain Kelepikis, asegura que a los catadores se les explic¨® que sus conclusiones pod¨ªan ser utilizadas como estudio interno o como parte de una estrategia m¨¢s amplia que no exclu¨ªa la publicidad. Conclusi¨®n: algunos de los expertos que participaron en el evento, como Jordi Vidal, se plantean la posibilidad de entablar una demanda por uso indebido de su nombre, 'aunque todav¨ªa no sabemos si contra el portal o contra Schweppes'.

Tambi¨¦n Coca-Cola estudia posibles acciones contra la marca brit¨¢nica, pero en su caso el pataleo se enmarca dentro de una batalla jur¨ªdica que arranca tiempo atr¨¢s y que enfrenta a gran parte del sector de las bebidas gaseosas en Espa?a contra la chispa de la vida. PepsiCo abri¨® fuego: el 3 de abril de 2000 present¨® una denuncia contra Coca-Cola Espa?a y sus embotelladoras por pr¨¢cticas comerciales il¨ªcitas. A la demanda de la lata azul se uni¨®, el 24 de octubre del a?o pasado, Schweppes. La marca brit¨¢nica acusaba a Coca-Cola de pr¨¢cticas restrictivas de la competencia en el mercado espa?ol de las t¨®nicas. Lo cierto es que durante a?os Schweppes lider¨® este mercado, y mientras su t¨®nica acaparaba el 80% de la demanda, Finley, de Coca-Cola, deb¨ªa conformarse con un modesto 7%. Todo cambi¨® cuando, hace dos a?os, la lata roja lanz¨® al mercado Nordic Mist, que ha escalado hasta hacerse con un 16% de cuota, mientras el todav¨ªa l¨ªder debe conformarse con el 74% aproximadamente. ?El secreto? Seg¨²n Schweppes, Coca-Cola emplea pr¨¢cticas restrictivas de la competencia, regalando Nordic Mist en bares y cafeter¨ªas a cambio de que estos establecimientos compren exclusivamente sus productos. Coca-Cola se defiende y explica que, si ¨¦sa fuera su estrategia, tambi¨¦n hubiera funcionado con Finley y se hubiesen ahorrado muchos a?os de mantener en el mercado un producto que no acab¨® de cuajar. La ¨²ltima palabra en el contencioso la tiene ahora el Servicio de Defensa de la Competencia. Pero mientras, Nordic Mist contraataca utilizando las mismas armas que su adversario, con un anuncio que aparecer¨¢ este fin de semana en los principales dominicales.