15 kil¨®metros con bal¨®n en 13 temporadas

Emmit Smith era ya uno de los grandes jugadores del f¨²tbol-rugby americano y la noche del domingo lo remarc¨® al batir uno de los r¨¦cords m¨¢s prestigiosos. El running back -corredor- de los Cowboys de Dallas, entr¨® a los 33 a?os definitivamente en la leyenda de este deporte justo el d¨ªa en que terminaba la temporada de su gran hermano, el b¨¦isbol. Pareci¨® como si Smith, apagado a la vez que su equipo en las ¨²ltimas campa?as tras a?os de muchas glorias, quisiera renacer de sus cenizas.

Con 16.743 yardas, 15.309,79 metros recorridos con bal¨®n en sus 13 temporadas, super¨® las 16.726 que pose¨ªa desde 1987 Walter Payton, antiguo jugador de los Bears de Chicago, fallecido en 1999. Smith, un velocista de s¨®lo 1,75 metros de estatura, pero potent¨ªsimo para poder soportar los tremendos placajes de las defensas rivales, ha resistido hasta los 33 a?os para lograr el r¨¦cord. Sab¨ªa que deb¨ªa correr al menos 93 yardas durante el partido que los Cowboys jugaban en su estadio texano de Irving, cercano a Dallas, donde recib¨ªan a los Seahawaks de Seattle. La tarea no parec¨ªa dif¨ªcil a juzgar por las malas estad¨ªsticas defensivas de los visitantes, pero Smith s¨®lo hab¨ªa conseguido 82 yardas en los siete partidos de lo que va de temporada.

Al final, Dallas sigui¨® su discreta racha actual y perdi¨®, 17-14, su quinto encuentro frente a s¨®lo tres victorias. Pero el ganador de tres Super Bowl -los campeonatos de la NFL de 1993, 1994 y 1996-, logr¨® correr 109 yardas en las 24 ocasiones que tuvo el bal¨®n y super¨® por 17 la plusmarca anterior de Payton. Obtuvo, adem¨¢s, un ensayo, y subi¨® as¨ª, su r¨¦cord de touchdowns -ensayos-, a 150. El partido, parado ya m¨²ltiples veces como es habitual, tuvo en esta ocasi¨®n otra raz¨®n sobrada para celebrar el hito.

Lo curioso es que mientras Payton s¨®lo necesit¨® 3.838 carreras para sumar sus 16.726 yardas, Smith ha precisado casi 100 m¨¢s, 3.929. Si los Cowboys hubieran podido mantener su potencial de mediados de los 90 la fiesta de Smith habr¨ªa sido mucho antes. Pero los jers¨¦is a 39,99 d¨®lares -algo m¨¢s de 40 euros-, la colecci¨®n de insignias a 29,99, el mu?eco a 14,99, la placa con su foto a 149,99, toda la mitoman¨ªa de Smith, ya estaba en marcha antes del r¨¦cord.