Carew aparca su lado fr¨ªvolo

John Carew (Oslo, 1979) ten¨ªa en enero pasado los dos pies fuera del Valencia y ahora los tiene m¨¢s dentro que nunca. Paradojas del f¨²tbol, el noruego fue carne de banquillo el pasado curso y ahora es titular indiscutible, condici¨®n que reforz¨® el martes en Anfield.

?Qui¨¦n lo iba a decir hace unos meses, cuando el Valencia quiso quit¨¢rselo de encima a toda costa? Y a punto estuvo de hacerlo si no llega a ser porque el Fulham ingl¨¦s revent¨® el traspaso alegando que Carew sufr¨ªa una lesi¨®n en la rodilla. De ah¨ª, hasta el final de temporada, el delantero noruego fue tan prescindible como cualquier otro punta del equipo, pues a Rafa Ben¨ªtez no le convenc¨ªa ni Carew ni Salva ni S¨¢nchez ni Mista.

Exprimido por C¨²per en la campa?a 2000-2001, en la que marc¨® 11 goles en la Liga, la llegada de Ben¨ªtez fren¨® en seco la progresi¨®n del corpulento delantero (mide 1,94 y pesa 94 kilos), fichado por el Valencia al Rosenborg en junio de 2000. El preparador madrile?o releg¨® al ostracismo a Carew, de quien comenz¨® a escribirse s¨®lo sobre su lado m¨¢s fr¨ªvolo: que si se pirraba por los coches deportivos, que si sal¨ªa noche s¨ª noche tambi¨¦n... Acab¨® el curso marcando s¨®lo un gol, con el cartel de transferible colgado del cuello.

Pero todo, en cuesti¨®n de poco tiempo, ha cambiado en torno a Carew, una de las sorpresas de la temporada. ?Por qu¨¦? 'Ahora s¨®lo pienso en jugar al f¨²tbol. Estoy m¨¢s centrado. Adem¨¢s, me he quitado cuatro o cinco kilos de encima. Me siento m¨¢s ¨¢gil y r¨¢pido', afirm¨® ayer Carew.

En Anfield, Carew mostr¨® su mejor versi¨®n, su nuevo perfil. Es all¨ª en Inglaterra donde el noruego siempre ha tenido un gran cartel. Todo lo contrario ocurre en Mestalla, que siempre ha recelado de su corpach¨®n y maneras. Quiz¨¢ ahora, la afici¨®n valencianista comienza a valorar a Carew, un futbolista que ha reforzado su autoestima y mejorado sobremanera. 'Ben¨ªtez me ha ayudado mucho; habla a menudo conmigo, me da consejos. Es una de las personas que ha contribuido a que vuelva a centrarme en el f¨²tbol', explica el futbolista.

En efecto, Ben¨ªtez ha trabajado con Carew a conciencia, hasta volver a encauzar al delantero noruego, por quien muchos ya no daban un duro. El cambio es tan profundo en Carew, que lleva cinco goles este curso entre la Liga y la Liga de Campeones, que incluso ha pensado en deshacerse de su Ferrari: 'Estoy cansado ya de los coches deportivos; necesito uno m¨¢s seguro'.

El Valencia, tras su victoria en Anfield, ha asegurado su pase a la segunda fase como primero de grupo. Y lo ha hecho con una solvencia encomiable: est¨¢ invicto, es el equipo que m¨¢s goles lleva junto con el Madrid y el Manchester y es el que m¨¢s puntos suma (12) tras el Barcelona (15). Adem¨¢s, rompi¨® en Anfield una racha nefasta: hac¨ªa 41 a?os que no ganaba en Inglaterra.