Un estudio revela que una peque?a reducci¨®n de la contaminaci¨®n beneficia la salud

La reducci¨®n de los niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, incluso en proporciones muy peque?as, tiene un impacto positivo en la salud p¨²blica, lo que justifica la toma de medidas preventivas aun en ciudades con niveles bajos de contaminaci¨®n, seg¨²n las conclusiones del programa internacional Apheis en el que participa la Comunidad Valenciana. El estudio titulado Una evaluaci¨®n del impacto en salud de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en 26 ciudades europeas, incluido en el programa Apheis, presenta los resultados de esta evaluaci¨®n en conjunto y ciudad por ciudad, siendo Valencia una de ellas. La Consejer¨ªa de Sanidad participa en este proyecto a trav¨¦s de la Escuela Valenciana de Estudios para la Salud.

Han sido 26 ciudades y 12 pa¨ªses europeos durante 2001 el objeto de estudio del proyecto, y los resultados revelan que la contaminaci¨®n del aire sigue siendo una amenaza para la salud p¨²blica en Europa a pesar de las normativas cada vez m¨¢s severas en materia de emisiones. Durante los a?os 2000 y 2001, el estudio Apheis ha establecido una red de profesionales de la salud y del medio ambiente de 26 ciudades europeas, ha creado un sistema de vigilancia epidemiol¨®gica que genera una informaci¨®n continua y ha llevado a cabo en esas 26 ciudades la evaluaci¨®n de impacto en salud.

El caso de Valencia

En Valencia, el informe local muestra que los niveles medios de humos negros fueron de 23,5 gramos por metro c¨²bico. De acuerdo con la evaluaci¨®n de impacto en salud llevada a cabo en el proyecto, con la reducci¨®n hasta los 20 g/m3 de media diaria de humos negros en los d¨ªas que se situaron por encima de esta cifra, se podr¨ªan prevenir anualmente alrededor de 28 defunciones prematuras. Consecuentemente, la reducci¨®n de los niveles de humos negros se asociar¨ªa con una mejora en las condiciones de salud de los ciudadanos de Valencia, donde, como en la mayor¨ªa de ciudades con una poblaci¨®n importante, la fuente principal de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica son los humos procedentes de los veh¨ªculos a motor. Dado que la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica afecta a toda la poblaci¨®n de una ciudad, la mejora y el control de la calidad del aire es un problema de salud p¨²blica que requiere una atenci¨®n continuada, seg¨²n los resultados de este programa internacional.

La contaminaci¨®n atmosf¨¦rica considerada en este estudio hace referencia a las concentraciones de part¨ªculas. Se utilizan diferentes medidas y entre las m¨¢s usadas est¨¢n las part¨ªculas con di¨¢metro de 10 micras (PM10) y los humos negros. La evaluaci¨®n del impacto en salud llevada a cabo en 19 ciudades del proyecto donde se miden las part¨ªculas como PM10 y cuya poblaci¨®n total es de unos 32 millones de habitantes, ha revelado que podr¨ªan prevenirse 5.547 muertes anuales si la exposici¨®n a largo plazo de las concentraciones de part¨ªculas en el aire ambiente se redujera 5 g/m3.