Ana Pastor respalda una revisi¨®n legal para investigar con c¨¦lulas madre

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, asegur¨® ayer a Antena 3 que su departamento 'est¨¢ abierto a que la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre avance y progrese' y anunci¨® una 'revisi¨®n' de las normas para hacerlo posible. Sanidad, que ha convocado el lunes a la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida para tratar este asunto, tiene en estudio una t¨¦cnica pionera, ideada por el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), para derivar l¨ªneas celulares a partir de ciertos embriones humanos inviables que todas las cl¨ªnicas generan en sus tratamientos de fecundaci¨®n.

La investigaci¨®n con c¨¦lulas madre 'supone una esperanza de futuro, especialmente para las patolog¨ªas degenerativas', declar¨® la ministra en el programa El primer caf¨¦ de Antena 3. 'Tenemos que hacer una revisi¨®n de nuestras normas y hacer caso de las recomendaciones de los comit¨¦s de expertos'.

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, el grupo de cient¨ªficos, juristas y bio¨¦ticos que asesora al Gobierno en esta materia, ya se pronunci¨® hace dos a?os y medio a favor de una reforma legal para permitir la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias. El Ministerio de Sanidad no hab¨ªa atendido hasta ahora esa recomendaci¨®n.

Las c¨¦lulas madre se obtienen de embriones humanos de una semana, pueden cultivarse indefinidamente y transformarse despu¨¦s en cualquier tipo de tejido. La mayor¨ªa de los cient¨ªficos cree que esos tejidos podr¨ªan usarse para reparar los ¨®rganos da?ados por numerosas enfermedades. La Iglesia cat¨®lica y los sectores pol¨ªticos m¨¢s conservadores se oponen a su uso porque creen que un embri¨®n de una semana es un ser humano a todos los efectos.

Las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida acumulan cerca de 40.000 embriones congelados sobrantes de las fecundaciones in vitro. La mayor¨ªa no ser¨¢n nunca implantados en una mujer, ya que la Ley de Reproducci¨®n Asistida proh¨ªbe implantar los que llevan m¨¢s de cinco a?os congelados, y la demanda para el resto es casi nula.

Entre los asuntos que el ministerio tratar¨¢ el lunes con la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida estar¨¢ la elaboraci¨®n de un registro centralizado de esos embriones, una obligaci¨®n legal que el Gobierno ha incumplido hasta ahora. El registro permitir¨¢ saber cu¨¢ntos embriones hay, cu¨¢ntos tienen m¨¢s de cinco a?os, y en cu¨¢ntos casos los progenitores han sido consultados sobre su posible donaci¨®n para la investigaci¨®n.

Pero algunos expertos creen que los embriones congelados hace m¨¢s de cinco a?os no son un material ¨®ptimo para iniciar un programa sistem¨¢tico de investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, ya que no fueron preparados con ese prop¨®sito. El codirector del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), Antonio Pellicer, propuso hace dos semanas en una reuni¨®n con la ministra, el subsecretario de Sanidad, Pablo V¨¢zquez, y el cient¨ªfico de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez (Elche) Bernat Soria la creaci¨®n de un centro proveedor de l¨ªneas celulares. La idea es que ese centro se ocupe de recoger en condiciones ¨®ptimas los embriones sobrantes de los tratamientos de fertilidad que se hagan a partir de ahora, y que los use para derivar nuevas l¨ªneas de c¨¦lulas madre.

El IVI dispone de una t¨¦cnica pionera que podr¨ªa despejar las trabas legales, y no s¨®lo en Espa?a. En la fecundaci¨®n in vitro, lo normal es que un espermatozoide fecunde a un ¨®vulo. Pero en un 5% de los casos, son dos los esapermatozoides que intervienen en la fecundaci¨®n. El resultado es un embri¨®n no viable, que jam¨¢s podr¨ªa prosperar en un ¨²tero. Y la ley de Reproducci¨®n Asistida establece en su art¨ªculo 15: 'S¨®lo se autorizar¨¢ la investigaci¨®n en preembriones (...) si se trata de preembriones no viables'.

Los cient¨ªficos del IVI idearon el a?o pasado un m¨¦todo para identificar esos embriones no viables y hacerlos ¨²tiles para obtener c¨¦lulas madre. En el primer d¨ªa tras la fecundaci¨®n, los dos n¨²cleos aportados por los dos espermatozoides pueden verse situando el embri¨®n bajo un microscopio. Y uno de ellos puede extraerse y desecharse, lo que deja al embri¨®n con una dotaci¨®n gen¨¦tica normal. Por supuesto, nadie usar¨ªa ese embri¨®n para implantarlo en una mujer, pero nada impide utilizarlo para obtener c¨¦lulas madre normales.

'Los t¨¦cnicos del ministerio han mostrado mucho inter¨¦s en esta t¨¦cnica', explic¨® ayer Pellicer, 'y es una de las posibilidades que discutir¨¢n el lunes con la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida. Yo me siento optimista, porque Ana Pastor me parece muy sensata'.