Turismo y desarrollo

En un a?o en el que Latinoam¨¦rica ha sido una de las regiones m¨¢s castigadas por la crisis que atraviesa el turismo tras los acontecimientos del 11 de septiembre, no sorprende que la XII Cumbre Latinoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, que se celebrar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas, haya incluido en su agenda como tema prioritario el sector del turismo y sus implicaciones en el desarrollo de las econom¨ªas de la regi¨®n.

Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), las llegadas de turistas a Latinoam¨¦rica se redujeron casi un 4% en 2001 y, aunque todav¨ªa no existen datos oficiales, todo parece indicar que la tendencia se ha mantenido a lo largo de 2002. La regi¨®n caribe?a ha sido la m¨¢s castigada por esta evoluci¨®n.

Latinoam¨¦rica ha registrado una fuerte ca¨ªda del turismo en los ¨²ltimos meses provocada, en parte, por el miedo a viajar tras los atentados del 11-S

Las previsiones de la OMT apuntan a que si bien el crecimiento medio anual del continente americano durante el periodo 1995-2020 se situar¨¢ en niveles pr¨®ximos a los del turismo mundial (4%), el Caribe (4,2-4,3%), y sobre todo Am¨¦rica del Sur (4,8%), deber¨ªan experimentar un incremento de su cuota de mercado. Por pa¨ªses, y seg¨²n estas mismas previsiones, las tasas m¨¢s altas de crecimiento corresponder¨¢n a algunos de los mercados m¨¢s relevantes para la industria hotelera espa?ola, como Cuba (9,2%), Argentina (5,1%), Brasil (5%) y Rep¨²blica Dominicana (5%). Sin embargo, Am¨¦rica del Sur deber¨ªa desplazar al Caribe como el segundo destino tur¨ªstico del continente americano, por detr¨¢s de Estados Unidos.

Estas previsiones confirman las expectativas y estrategias de los principales grupos hoteleros espa?oles, cuyo posicionamiento en algunos de estos mercados es muy importante. Ello no ha impedido que algunas empresas se planteen estrategias de diversificaci¨®n hacia mercados que han dado muestras, durante los ¨²ltimos a?os, de un especial dinamismo en regiones como el norte de ?frica y Europa del Este. En este sentido, destacan la evoluci¨®n que est¨¢n registrando Turqu¨ªa y Croacia, cuya competitividad en t¨¦rminos calidad/precio plantea una seria amenaza para el mercado espa?ol, que ya ha empezado a experimentar sus consecuencias.

De lo que no cabe duda es de que en el turismo, como en muchos otros sectores, la crisis actual de Am¨¦rica Latina est¨¢ suscitando en nuestro pa¨ªs una profunda reflexi¨®n sobre la necesidad de llevar a cabo una diversificaci¨®n de nuestras inversiones, excesivamente focalizadas en Latinoam¨¦rica.

Javier Paredes y Arturo Rojas pertenecen a Analistas Financieros Internacionales.