Otra d¨¦cada perdida en Am¨¦rica Latina

Agotada la enga?osa bonanza vigente hasta el a?o 1997, Am¨¦rica Latina particip¨® en la XII Cumbre Iberoamericana este fin de semana nuevamente turbulenta, vapuleada por la corrupci¨®n y las crisis econ¨®micas y de gobernaci¨®n que mantienen en la pobreza al 43% de sus habitantes. El populismo y las credenciales golpistas han llegado a ser garant¨ªa de ¨¦xito electoral en las democracias devaluadas. Venezuela arde, Colombia se mata y el brutal encogimiento argentino casi tumba a Uruguay y Paraguay. Brasil es incierto, Centroam¨¦rica contin¨²a postrada y la estabilidad de M¨¦xico y Chile se acompa?a de graves carencias.

Estados Unidos vive obsesionado con su propia seguridad y la lucha contra el terrorismo y apenas atiende las demandas procedentes del sur del r¨ªo Bravo: acuerdos de libre comercio que multipliquen la exportaci¨®n de materias primas o manufacturas. "Exportar o morir", declar¨® Fernando Henrique Cardoso presidente saliente de Brasil, cuyas exportaciones s¨®lo representan un 11% del PIB. As¨ª lo entendi¨® M¨¦xico con su acuerdo con Estados Unidos y Canad¨¢, en desarrollo desde enero de 1994. El porcentaje de sus exportaciones representaba el 17% y ahora el 25%. Los nuevos fondos en d¨®lares contribuyeron a estabilizar el peso, en flotaci¨®n desde la bancarrota de 1995.

"Robaron m¨¢s de lo que el pa¨ªs produc¨ªa", dijo Ernesto S¨¢bato sobre la crisis argentina

Pero los tiempos han cambiado y Bin Laden e Irak son las prioridades de la Administraci¨®n norteamericana, que conecta mejor con la belicosidad del presidente colombiano, ?lvaro Uribe, en su lucha frontal contras las guerrillas. Pero, si el mexicano Vicente Fox, cuate de George Bush, no ha arrancado una sola concesi¨®n en las negociaciones de un acuerdo migratorio, "es improbable que el resto de los gobernantes consiga algo", dicen fuentes diplom¨¢ticas mexicanas.

La regi¨®n, con 20 millones de emigrantes, contin¨²a sin resolver una ecuaci¨®n fundamental: aumentar exportaciones y el ahorro interno para evitar su dependencia de los capitales extranjeros. La Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL) calcula un retroceso del 0,8% en el conjunto del PIB a finales del presente ejercicio. Ser¨¢ la primera vez en 20 a?os que el comportamiento promedio es bajo cero. Y el 11-S, dice Margarita Iglesias, directiva de la Acci¨®n Ciudadana, "ha servido de pretexto para militarizar los conflictos sociales, conden¨¢ndolos como favorables al terrorismo".

Las protestas son frecuentes en Am¨¦rica Latina, porque la clase media es todav¨ªa exigua y se ha empobrecido, la justicia distributiva es una excepci¨®n y hay 11 millones m¨¢s de pobres en el ¨²ltimo decenio, seg¨²n el programa de la ONU para la Alimentaci¨®n y Agricultura (FAO). Los importantes avances en la escolarizaci¨®n, que cubre hasta el 93% en la primaria y el 70% en la secundaria son ensombrecidos por una deserci¨®n que llega hasta el 37% entre los adolescentes. La delincuencia absorbe a muchos. Argentina, Venezuela, Paraguay, Ecuador y Uruguay sufrieron m¨¢s las nuevas crisis, seg¨²n las estad¨ªsticas disponibles. Chile, El Salvador, Per¨², Rep¨²blica Dominicana, Panam¨¢ y M¨¦xico las sortean o progresan modestamente: en torno a un punto. La meta del milenio, esto es, reducir la pobreza extrema en un 50%, para el a?o 2015, obligar¨¢ a un crecimiento anual, altamente improbable, del 5,7% en las econom¨ªas m¨¢s pobres.

Las reformas estructurales requeridas para conseguirlo son dif¨ªciles en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, porque las miras del Gobierno y de la oposici¨®n son m¨¢s electoralistas que de Estado. El director de la CEPAL, Jos¨¦ Antonio Ocampo, no critica tanto el modelo neoliberal como la ingenuidad con que fue aplicado: "Se lleg¨® a decir que la mejor pol¨ªtica agr¨ªcola o industrial era no tener ninguna, y eso fue funesto".

Culpa del modelo o de sus ejecutores, el desencanto entre la mayor¨ªa de los 480 millones de habitantes de Latinoam¨¦rica explica que el 37% de los colombianos, en una reciente encuesta, aceptaran la soluci¨®n de sus problemas fuera de los circuitos de la democracia.

Otras de las consecuencias es la victoria presidencial del izquierdista brasile?o Lula da Silva, para quien el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), promovida por Estados Unidos, es una "anexi¨®n". Las medidas proteccionistas impuestas por este pa¨ªs al acero y las subvenciones agr¨ªcolas proporcionan munici¨®n a quienes adivinan un ALCA sin equidad en los intercambios. Jorge Campbell, director del Global News International Media Consulting, anticipa que el Brasil del nuevo presidente y la Venezuela de Hugo Ch¨¢vez habr¨¢n de trabar las negociaciones de ese foro, que se pretende est¨¦ concluido para el a?o 2005.

No sorprenden las resistencias, porque el liberalismo de los a?os noventa mejor¨® notablemente el funcionamiento de los servicios, las infraestructuras y la banca privatizados, pero apenas contribuy¨® al bienestar de la mayor¨ªa. Incluso M¨¦xico, uno de los pa¨ªses m¨¢s estables pol¨ªtica y econ¨®micamente, comparado con el resto, no logra expugnar la pobreza del 53% de sus habitantes. El presidente de la Corporaci¨®n Andina de Fomento (CAF), Enrique Garc¨ªa, aporta un elemento fundamental: "La macroeconom¨ªa no crea el crecimiento, sino las condiciones de crecimiento y la riqueza, y esto ¨²ltimo la crean las microempresas".

Los flujos de capital privado cayeron desde los 326.000 millones de d¨®lares registrados en 1996 a menos de 130.000 este a?o, la cantidad m¨¢s baja en un decenio. La regi¨®n camina a trancas y barrancas, obligada a la disciplina fiscal y a los recortes presupuestarios, y esclavizada por la servidumbre de su gigantesca deuda externa. La brasile?a alcanz¨® los 230.000 millones de d¨®lares, el 60% del PIB, y los vencimientos son a corto plazo son amenazadores.

Las privatizaciones del sector p¨²blico para reducir el d¨¦ficit fiscal y pagar la deuda externa no han tenido el efecto apetecido, y las depreciaciones de este a?o en Brasil, Argentina, Chile, M¨¦xico o Venezuela condujeron a que la deuda total en moneda extranjera en la regi¨®n equivalga al 50% del PIB. Una corrupci¨®n galopante e imbatible y la evasi¨®n fiscal, por encima del 35%, consumen millonadas en una parte del mundo sin apenas dinero disponible para programas sociales y cr¨¦ditos a las pymes. Se suma a ellos una capacidad de endeudamiento muy mermada. "La regi¨®n est¨¢ caracterizada por una condici¨®n de auges y declives", declar¨® Peter Hakim, director del Di¨¢logo Interamericano. Los ¨²ltimos, m¨¢s frecuentes, determinaron su atraso.

"El que meti¨® la pata se jodi¨®", advirti¨® el presidente dominicano, el socialdem¨®crata Hip¨®lito Mej¨ªa, pronunci¨¢ndose sobre un caso de corrupci¨®n, cuando ya los primeros delegados internacionales hab¨ªan llegado a Playa B¨¢varo para preparar la XII Cumbre Iberoamericana. La pata, y sobre todo la mano, la han metido impunemente generaciones de pol¨ªticos, funcionarios y ciudadanos latinoamericanos de a pie. Los 31.000 d¨®lares con los que un empresario compr¨® los favores de un pol¨ªtico gubernamental en Chile son una broma comparados con el latrocinio de otros pa¨ªses.

"Robaron m¨¢s de lo que el pa¨ªs produc¨ªa", declar¨® el escritor Ernesto S¨¢bato al resumir la ruina argentina. Francisco Barrio, encargado de supervisar las grandes cuentas en M¨¦xico, reconoci¨® que el pa¨ªs pierde cerca de 8.000 millones de d¨®lares en inversi¨®n extranjera por la corrupci¨®n. Esta lacra supone un impuesto adicional del 15% a los empresarios. Desde el peruano Alberto Fujimori al nicarag¨¹ense Arnoldo Alem¨¢n, la relaci¨®n de ex presidentes acusados de ladrones es larga. Algunos que fueron procesados, el argentino Carlos Menem o el peruano Alan Garc¨ªa, pueden volver al gobierno porque la incultura pol¨ªtica, seg¨²n los analistas, es aliada de la impunidad.