La UE refuerza el comercio con Am¨¦rica Latina en tres acuerdos
La canciller chilena, Soledad Alvear, firmar¨¢ ma?ana por la tarde en Bruselas con su hom¨®logo dan¨¦s, Per Stig Moeller, actual presidente del Consejo de Ministros de la Uni¨®n Europea (UE), el acuerdo de asociaci¨®n UE-Chile, rubricado en mayo en Madrid por el jefe del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el jefe del Estado chileno, Ricardo Lagos. El acuerdo se convertir¨¢, junto al suscrito hace tres a?os con M¨¦xico, en la joya de la corona de las relaciones entre Europa y Am¨¦rica Latina en espera de las negociaciones con Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay), lastradas por la crisis econ¨®mica que golpea al Cono Sur.
El comisario europeo de Relaciones Exteriores, el brit¨¢nico Chris Patten, niega que Am¨¦rica Latina haya sido relegada por la ampliaci¨®n de la Uni¨®n. Latinoam¨¦rica es un "socio vital para la UE, y no s¨®lo para los pa¨ªses con quien tiene nexos hist¨®ricos", declar¨® Patten el mes pasado, al recordar que quienes exportan m¨¢s no son Espa?a o Portugal, sino Alemania, Francia e Italia.
La UE es el segundo socio comercial de Am¨¦rica Latina y el primero de Mercosur y Chile. Las exportaciones europeas a la regi¨®n pasaron de 17.000 millones de euros en 1990 a 54.500 millones en el a?o 2000, de los cuales m¨¢s de un 20% son productos agr¨ªcolas. La Uni¨®n es el primer inversor en la zona (38.000 millones en 2000) y aporta cerca del 60% de la ayuda mundial que se destina all¨ª.
El acuerdo con Chile es el m¨¢s avanzado jam¨¢s suscrito por la UE con un pa¨ªs tercero. Liberaliza m¨¢s del 95% de los intercambios industriales, pesqueros y agr¨ªcolas, servicios e inversiones en 10 a?os, as¨ª como la cooperaci¨®n en pol¨ªtica exterior y de seguridad. Tras el firmado con M¨¦xico, en julio de 2000, el comercio bilateral ha crecido casi un 29%. La idea es adelantar los plazos del desarme arancelario de los europeos, fijado en 2003 para los productos industriales mexicanos, y 2007 y 2012 para los industriales y agr¨ªcolas europeos.
Problemas con Mercosur
Mucho m¨¢s conflictivo se presenta el final de las negociaciones con el bloque Mercosur, iniciadas a mediados de 2000. Se pretende, al menos, cerrarlas no m¨¢s tarde de 2005, cuando la Administraci¨®n Bush espera tener pactado el acuerdo de libre comercio para todo el continente americano.
"Algunos desean que la UE trate de competir en Am¨¦rica Latina con EE UU. No es nuestra intenci¨®n. EE UU tiene una relaci¨®n geopol¨ªtica y estrat¨¦gica que no puede tener ninguna otra regi¨®n. Hay una continuidad geogr¨¢fica, una gran interdependencia econ¨®mica, unos problemas de seguridad comunes y un intercambio de poblaci¨®n que no se puede comparar con el que existe entre Am¨¦rica Latina y la UE", ha declarado Patten, al que algunos diplom¨¢ticos latinoamericanos tildan de ser menos sensible a los problemas de la zona que su antecesor, Manuel Mar¨ªn. Al fin y al cabo, dicen, aunque sea s¨®lo por un problema de idioma.
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