El bautizo de la nueva OTAN

George Robertson, el afable secretario general de la OTAN, quiere pasar a la historia en la cumbre de Praga, los pr¨®ximos d¨ªas 21 y 22, con el visto bueno a la mayor ampliaci¨®n de la hoy cuestionada organizaci¨®n en sus 53 a?os de existencia -siete de los nueve solicitantes ser¨¢n invitados a entrar-, y arrancando un compromiso de los europeos para mejorar sus capacidades militares y posibilitar, "cuanto antes mejor" seg¨²n Washington, la Fuerza de Respuesta R¨¢pida propuesta por el Pent¨¢gono para operaciones de castigo m¨¢s all¨¢ de los confines de la zona OTAN.

George W. Bush, que llegar¨¢ a Praga el martes por la noche, un d¨ªa antes de la apertura de la reuni¨®n, encontrar¨¢ pr¨¢cticamente una alfombra de rosas de los aliados europeos, incluso de los m¨¢s reticentes (Francia y Alemania). Con el canciller federal alem¨¢n, Gerhard Schr?der, tendr¨¢ un encuentro bilateral, el primero despu¨¦s de la grave tensi¨®n de este verano. "Alemania es uno de los pa¨ªses clave para desarrollar las nuevas prioridades de la OTAN", comenta un diplom¨¢tico norteamericano pese al magro presupuesto militar alem¨¢n y las perspectivas de que seguir¨¢ congelado debido al mal momento de su econom¨ªa.

El terrorismo y las armas de destrucci¨®n masiva, las dos nuevas amenazas de la OTAN

"Los pa¨ªses europeos ser¨¢n tigres de papel mientras no inviertan m¨¢s en defensa"

Robertson se ha convertido en uno de los valedores de la Casa Blanca despu¨¦s del 11-S. Logr¨® hace un a?o que los aliados invocaran por primera vez en la historia el art¨ªculo V de la organizaci¨®n sobre el derecho a la autodefensa (a¨²n est¨¢ activado), pese a que no se concret¨® en aportaci¨®n alguna en Afganist¨¢n, lo que puso en tela el juicio la utilidad de la OTAN. Y ahora lidera la presi¨®n norteamericana a los socios europeos para que modernicen su defensa. Est¨¢ convencido de que hay unanimidad para hacerlo.

"Praga ser¨¢ el catalizador. Conf¨ªo en que de aqu¨ª a un a?o tengamos una OTAN renovada para hacer frente con garant¨ªas a las dos nuevas amenazas: el terrorismo y las armas de destrucci¨®n masiva ", ha afirmado el secretario general en uno de sus encuentros con la prensa. Su tesis es bien conocida: "Los pa¨ªses europeos ser¨¢n tigres de papel mientras no inviertan m¨¢s en defensa". Y su compatriota y rival pol¨ªtico, el comisario de Exteriores, Chris Patten, es m¨¢s expl¨ªcito: "Ser¨¢ dif¨ªcil que EE UU nos tome en serio mientras no gastemos m¨¢s en el cap¨ªtulo militar".

No le falta raz¨®n a quien fue ministro de Defensa de Tony Blair durante la guerra de Kosovo en 1999. El presupuesto militar norteamericano tras el incremento del 14% anunciado este a?o por Bush equivale al 3,5% del PIB, mientras que la media europea no supera el 1,4%, con las excepciones del Reino Unido y ahora Francia, que se ha comprometido a aumentarlo hasta el 2% de aqu¨ª a 2008. La brecha transatl¨¢ntica se agranda en capacidades militares y en inversiones en I+D m¨¢s todav¨ªa despu¨¦s del 11-S. La diferencia es de tres a uno, y s¨®lo en I+D, de cuatro uno. "No se trata de llegar a un equilibrio, pero s¨ª de que Europa comparta m¨¢s responsabilidades financieras", declara un diplom¨¢tico de EE UU.

La UE gasta en su conjunto en Defensa menos y bastante peor que EE UU. Destina alrededor de un 60% de lo que dedican los norteamericanos, pero tiene una rentabilidad de apenas un 10%. "Tenemos muchos tipos de aviones de combate, distintos helic¨®pteros..., todo muy irracional cuando se habla de una pol¨ªtica de defensa com¨²n", opina Jean-Louis Gergorin, vicepresidente de la compa?¨ªa de defensa aeron¨¢utica europea EADS. "De nada sirve tener hoy m¨¢s carros de combate que EE UU", piensa Robertson.

Los retos de la nueva OTAN se resumen en los siguientes:

- Ampliaci¨®n. "Todo est¨¢ ya cocinado", observa una alta fuente aliada. En Praga, los 19 jefes de Estado dar¨¢n el visto bueno al ingreso de Letonia, Lituania, Estonia, Eslovenia, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria, pero se har¨¢ real en 2004. Albania y Macedonia tendr¨¢n que esperar. Croacia, que lo solicit¨® esta primavera, tambi¨¦n. "La puerta no est¨¢ cerrada", ha dicho Bush. Washington tiene especial inter¨¦s en incorporar pronto a los pa¨ªses de Asia Central, aunque antes lo har¨¢n los pa¨ªses balc¨¢nicos. Rusia ya ha aceptado como irremediable el ingreso de los pa¨ªses b¨¢lticos, aunque tendr¨¢ garant¨ªas de que no se convertir¨¢n en arsenales nucleares o de armas convencionales.

- Fuerza de Respuesta R¨¢pida. Hay consenso absoluto a la propuesta del Pent¨¢gono, seg¨²n fuentes atl¨¢nticas. "Queremos que sea operativa cuanto antes, si es posible en 2003, mejor", dice un diplom¨¢tico norteamericano, que descarta que pueda ser utilizada en una eventual guerra contra Irak. Constar¨¢ de 20.000 soldados en rotaci¨®n a desplegar en un plazo de una semana a un mes fuera del territorio OTAN para afrontar amenazas de pa¨ªses o grupos terroristas. Se asegura que se contrapone en contradicci¨®n a la futura Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida europea (60.000 soldados desplegables en 60 d¨ªas y con permanencia de hasta un a?o) para misiones de paz, ayuda humanitaria o de gesti¨®n de crisis. "En realidad se trata de recurrir a las mismas unidades, aunque las misiones sean distintas", explica un embajador europeo.

- Concepto militar contra el terrorismo. Propuesta por el jefe del Pent¨¢gono, Donald Rumsfeld, contempla acciones preventivas de castigo ante amenazas terroristas reales pero sin violar el derecho internacional y en colaboraci¨®n con Naciones Unidas. "No se trata de convertirnos en el polic¨ªa del mundo, pero es preferible adelantarse y no esperar. El 11-S fue una buena lecci¨®n", afirma una alta fuente de la OTAN.

- Reforma de los centros de mando estrat¨¦gico. El de Europa (SHAPE), que se encuentra en Mons (B¨¦lgica), continuar¨¢ pr¨¢cticamente igual, pero el de EE UU (Saclant), que se halla en Nolfolk (Virginia), ser¨¢ transformado para convertirse en un centro de funciones y no de operaciones.