Ascensi¨®n sin rivales

Hasta 1994, la presencia en C¨®rdoba de una de las hermanas peque?as de la esposa del presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, hab¨ªa pasado inadvertida, entre otras cosas porque Mar¨ªa Jes¨²s Botella (Madrid, 1962) ni siquiera estuvo afiliada al Partido Popular (PP) hasta 1993, dos a?os despu¨¦s de que su cu?ado llegase a la presidencia del PP. Tras incorporarse como militante de base, Mar¨ªa Jes¨²s Botella Serrano inici¨® una relaci¨®n laboral con el PP, que la contrat¨® como secretaria t¨¦cnica del Grupo Popular en la Diputaci¨®n de C¨®rdoba. Fue entonces cuando empez¨® a difundirse lo que hasta entonces s¨®lo conoc¨ªan los amigos de esta ama de casa, casada con un primo-hermano, el m¨¦dico Ignacio Serrano, y residente en C¨®rdoba desde 1986, tras contraer matrimonio.

Mar¨ªa Jes¨²s Botella es la s¨¦ptima hija en una familia de trece hermanos. Su abuelo materno era de Carcabuey, un pueblo de la Subb¨¦tica cordobesa. Es madre de tres hijos, dos ni?as y un var¨®n. La aspirante a la presidencia del PP cordob¨¦s en el congreso extraordinario que realizar¨¢ ese partido el pr¨®ximo 21 de diciembre es licenciada en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, aunque nunca ha ejercido como abogada. Su trayectoria, primero laboral y luego pol¨ªtica, est¨¢ ligada al PP. En 1995 empez¨® por ser asesora del Grupo Popular en el Ayuntamiento de C¨®rdoba, cuando el alcalde era del PP, Rafael Merino, con mayor¨ªa minoritaria. En esa fecha comenz¨® tambi¨¦n a ocupar puestos directivos en el partido, primero en el Comit¨¦ Ejecutivo del PP andaluz y despu¨¦s en la direcci¨®n provincial de C¨®rdoba, donde fue elegida secretaria general, cargo que por primera vez tuvo remuneraci¨®n econ¨®mica.

El salto a las listas electorales fue inmediato. En 1999, figur¨® en tercer lugar en la candidatura de Rafael Merino en las elecciones municipales. Tras ser la candidata del PP a la presidencia de la Diputaci¨®n, se convirti¨® en la portavoz de su grupo en la corporaci¨®n provincial, cargo que ocupa ahora y que compagina con el de concejala en C¨®rdoba.

Mar¨ªa Jes¨²s Botella no encontrar¨¢ oposici¨®n en su aspiraci¨®n a ser elegida presidenta provincial del PP, a diferencia de lo ocurrido en 2000 cuando el senador Enrique Bellido persigui¨®, y logr¨®, ese cargo en un congreso en el que tuvo en contra a todo el aparato y a todos los cargos p¨²blicos populares. Bellido, posteriormente expulsado del Partido Popular, no quiso en su momento renunciar a su candidatura, que rivaliz¨® con la del parlamentario andaluz Salvador Fuentes, y aceptar la de Mar¨ªa Jes¨²s Botella como soluci¨®n intermedia y de consenso.

Si conquista la presidencia del partido, su primer reto estar¨¢ en las pr¨®ximas elecciones municipales. Izquierda Unida, que ahora ocupa la alcald¨ªa, y el PSOE ya han anunciado que sumar¨¢n de nuevo sus fuerzas para conservar el gobierno municipal. Otro de los desaf¨ªos para ella es resta?ar las heridas en un partido que sufri¨® una fuerte convulsi¨®n cuando la direcci¨®n andaluza destituy¨® al comit¨¦ ejecutivo provincial y design¨® una comisi¨®n gestora.

?C¨®mo lo har¨¢? Por ahora no se conocen sus planes ni con qu¨¦ apoyos contar¨¢ entre sus compa?eros. Ella es una persona reservada, que act¨²a en pol¨ªtica con gran cautela y mide con cuentagotas sus apariciones p¨²blicas, si bien las ha incrementado en los ¨²ltimos meses. Quienes la conocen afirman que est¨¢ algo dolida por las cr¨ªticas que ha recibido por su participaci¨®n en pol¨ªtica y por su mete¨®rica carrera, basada en que es cu?ada de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Y es que en C¨®rdoba nadie del PP se atreve a oponerse a sus deseos, como probablemente tampoco se opondr¨¢n a sus futuras aspiraciones que, al parecer, apuntan hacia el Senado.