Francia pide entre cinco y siete a?os para liberalizar la electricidad

Los hogares franceses tendr¨¢n derecho a elegir un proveedor de electricidad distinto de El¨¦ctricit¨¦ de France (EDF) "en una franja comprendida entre 2007 y 2009", seg¨²n indic¨® ayer la ministra de Industria, Nicole Fontaine. Este plazo para la liberalizaci¨®n total de la electricidad es m¨¢s largo que el deseado por la Comisi¨®n Europea (2005), pero retira la permanente oposici¨®n de Par¨ªs a todo compromiso sobre esta liberalizaci¨®n, intentando as¨ª una tercera v¨ªa entre la defensa numantina del monopolio y las presiones de los m¨¢s liberalizadores.

Francia quiere evitar quedarse en minor¨ªa el 25 de noviembre, con ocasi¨®n del pr¨®ximo Consejo de Ministros de Energ¨ªa de la UE, en el que se fijar¨¢ la fecha para completar la apertura de los mercados energ¨¦ticos de Europa. Una vez acordada la de 2004 para los clientes industriales, abrir el mercado de los particulares representa una decisi¨®n dif¨ªcil para la empresa estatal EDF, y de consecuencias pol¨ªticas sensibles para el Gobierno si la opini¨®n p¨²blica rechazara la operaci¨®n.

El ejecutivo tendr¨¢ dificultades para vender el proyecto a la opini¨®n p¨²blica y convencer a los empleados de las empresas estatales de electricidad y gas de la necesidad de cambiar su estatuto, con las consecuencias que esto implica para los ventajosos reg¨ªmenes de pensiones de que disfrutan.

Empleados y jubilados

La reforma concierne a unas 300.000 personas, entre empleados en activo y jubilados, para los cuales se estudia c¨®mo repartir la carga de los compromisos adquiridos, que se estima representan un pasivo de unos 53.000 millones de euros. El 3 de octubre ya se produjo un primer aviso en las calles, cuando 60.000 empleados de las dos empresas (EDF y GDF) se manifestaron en defensa de sus derechos adquiridos y en contra de cualquier privatizaci¨®n.

Todas estas razones avalan la posici¨®n adoptada por el Gobierno de Par¨ªs, que sugiere a sus hom¨®logos "un plazo razonable" para la liberalizaci¨®n total. A ello agrega dos precauciones suplementarias: que se haga un balance de la apertura del mercado de clientes industriales, para medir el efecto que haya tenido esa medida sobre los precios y el acceso al mercado, y que se permita prepararse a las empresas del sector, en este caso EDF.

El Consejo de Ministros de la UE no necesita a Francia para fijar la fecha de la liberalizaci¨®n, que puede decidirse por mayor¨ªa cualificada, pero la comisaria europea de Energ¨ªa, Loyola de Palacio, reaccion¨® ayer con moderada satisfacci¨®n a la postura adoptada por Nicole Fontaine.

El proyecto de ley relacionado con el "cambio de estatuto" de EDF est¨¢ retenido por el Gobierno de Par¨ªs, al igual que otros proyectos de privatizaci¨®n o de reducci¨®n del capital p¨²blico en diversas empresas. Pero el Ministerio de Econom¨ªa y Finanzas no descarta volver a plante¨¢rselo a lo largo del a?o pr¨®ximo.