El campo de M¨¦xico protesta contra los productos 'made in USA'

"Ya no habr¨¢ chorros de dinero para el campo sin ton ni son", advirti¨® el presidente, Vicente Fox. Los empobrecidos campesinos mexicanos y sus familias, 25 millones de personas, un tercio de la poblaci¨®n, piden recursos y equidad. Tambi¨¦n medidas para evitar el hundimiento del sector y eventuales estallidos sociales cuando, en enero del a?o pr¨®ximo, irrumpan en M¨¦xico los productos estadounidenses subsidiados, al haberse eliminado entonces la mayor¨ªa de los aranceles agr¨ªcolas mexicanos. "Estaremos cerca de la ingobernabilidad", adivina la Confederaci¨®n Nacional Campesina (ANC).

Las movilizaciones campesinas de la pasada semana, con varios bloqueos de carreteras, alertaron sobre la precaria situaci¨®n de los labradores, 7,5 millones asalariados y 2,5 millones aut¨®nomos, y sobre las negativas consecuencias de la supresi¨®n de aranceles, establecida en el Tratado de Libre Comercio (TLC, Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico), en vigor desde 1994. La XIX reuni¨®n de ministros de M¨¦xico y EE UU, encabezada por los titulares de Exteriores, Jorge Casta?eda y Colin Powell, aborda, entre otros asuntos, la forma de atajar el previsible foco de conflicto. "Podemos competir", anim¨® Fox, siempre inasequible al desaliento.

No parece f¨¢cil la competencia en igualdad de condiciones cuando, seg¨²n el presidente de la Confederaci¨®n Nacional Campesina (CNC), los productores agr¨ªcolas de EE UU reciben 20.803 d¨®lares anuales en subsidios, y los mexicanos, apenas 720 d¨®lares. "?A qu¨¦ competitividad se refiere Fox? Desde la entrada en vigor del TLC, han bajado los precios internos de los granos, mientras los costos de los insumos son de 30 a 40 veces m¨¢s caros con respecto a los estadounidenses", subray¨® Paredes. Este dirigente teme que durante el a?o 2003 se pierdan 700.000 empleos. El 46% de los campesinos vive en una pobreza casi extrema, seg¨²n el Banco Mundial.

Incidiendo m¨¢s en la asistencia que en la productividad, los cuantiosos programas de ayuda de los diferentes gobiernos no pudieron impedir el aumento de la miseria, ni la masiva emigraci¨®n hacia las ciudades, las cadenas de montaje de la frontera o Estados Unidos. Durante los ¨²ltimos siete a?os, cinco millones de campesinos dejaron de serlo, seg¨²n el estudio Impactos de Tratado de Libre Comercio para Am¨¦rica del Norte, elaborado por la C¨¢mara de Diputados y la consultora Productividad y Operaci¨®n. Oaxaca, Guerrero, Hidalgo y Zacatecas, con un analfabetismo superior al 20% y una mortalidad infantil del 40%, han sido las entidades m¨¢s castigadas.

La situaci¨®n es "cada vez m¨¢s grave y es foco de un descontento social que ya lleva tiempo expres¨¢ndose, nada m¨¢s se ha postergado" su explosi¨®n, seg¨²n C¨¦sar Castro, del Centro de An¨¢lisis y Proyecciones Econ¨®micas de M¨¦xico (CAPEM). El Gobierno liberar¨¢ 3.000 millones de d¨®lares para tratar de mantener la competitividad de los precios de productos m¨¢s amenazados, y precisa que la reducci¨®n de aranceles es m¨ªnima, entre el 1% y el 3%, datos que son negados o precisados por los sindicatos. La CNC, afecta al opositor Partido Revolucionario Institucional (PRI), anticipa que, de no atajarse el problema, la irritaci¨®n campesina ir¨¢ en aumento y podr¨¢ ser violenta e imparable.

EE UU, que remite la discusi¨®n de los subsidios a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), considera que M¨¦xico no ha sido previsor. "Yo lo habr¨ªa sido, porque no quisiera estar aqu¨ª en noviembre de 2002, viendo el 1 de enero de 2003 y repentinamente tener un c¨²mulo de discusiones de tarifas viniendo abajo", lament¨® J. B. Penn, subsecretario para la Agricultura y Servicios Agr¨ªcola del Exterior, miembro de la delegaci¨®n de EE UU. Jorge Casta?eda, por su parte, no observa conflicto en ciernes con Washington.

"Es de tensi¨®n interna", dijo el canciller al diario Reforma. "El Gobierno no pretende ni renegociar el tratado ni posponer en bloque el conjunto de desgravaciones, sino enfrentar caso por caso, utilizando las disposiciones que prev¨¦ el TLC". La evaluaci¨®n sobre los efectos de la eliminaci¨®n de los aranceles deber¨¢ ser r¨¢pida para impedir que se convierta en realidad la premonici¨®n efectuada por un funcionario norteamericano: "Hemos visto venir el descarrilamiento de este tren".

Por su parte, George W. Bush, contrariamente a quienes dicen que la relaci¨®n se enfri¨® por la negativa de M¨¦xico a secundar un ataque unilateral norteamericano contra Irak, dijo ayer, en un mensaje difundido v¨ªa sat¨¦lite, que "M¨¦xico es un valioso aliado en la guerra contra el terror". Vicente Fox pidi¨® a EE UU que distinga entre los inmigrantes que quieren trabajar y aquellos que podr¨ªan representar una amenaza.