Espa?a confirma el vuelo espacial de Duque, pero sin decir el precio

El Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa anunci¨® ayer oficialmente que el astronauta espa?ol Pedro Duque, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ir¨¢ al espacio a finales del pr¨®ximo mes de abril en un vuelo-taxi a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) de 12 d¨ªas de duraci¨®n [v¨¦ase EL PA?S de 1 de mayo de 2002 y 21 de octubre de 2002]. Sin embargo, no explica el precio de este viaje que realizar¨¢ Duque en una nave rusa Soyuz y que ser¨¢ pagado por el Gobierno espa?ol a Rusia. A Italia le cost¨® 18 millones de euros el vuelo -id¨¦ntico al de Duque- que su astronauta Roberto Vittori realiz¨® el pasado mes de abril.

Estos vuelos-taxi se realizan para llevar una nave nueva a la ISS, que sirve all¨ª de veh¨ªculo de emergencia, y traer a la Tierra la anterior. Duque volar¨¢ como ingeniero de vuelo con un comandante ruso; la tercera plaza de la Soyuz, que en dos ocasiones anteriores ha sido ocupada por turistas espaciales, no est¨¢ a¨²n adjudicada.

Duque, que ha volado ya una vez al espacio (en un vuelo de nueve d¨ªas, en 1998, a bordo del transbordador de la NASA Discovery), se encuentra desde hace varias semanas en la Ciudad de las Estrellas (cerca de Mosc¨²), donde realiza los entrenamientos para el pr¨®ximo vuelo.