Amadeus pone en solfa la crisis

Es la excepci¨®n en su negocio. La crisis desatada en el transporte a¨¦reo y en el turismo por los atentados del 11-S no ha impedido a Amadeus ganar altura relativa y arrebatar cuota a sus dos grandes competidoras: Galileo y Sabre. La progresi¨®n de sus cuentas le ha llevado incluso a revisar al alza sus previsiones iniciales de facturaci¨®n y beneficios para 2002. Los riesgos de las repercusiones de una guerra con Irak y el divorcio entre sus resultados y su cotizaci¨®n atempera sin embargo la buena marcha del grupo.

Amadeus est¨¢ a punto de cerrar un buen "mal a?o". El presidente de la compa?¨ªa de sistemas de distribuci¨®n (GDS) de reservas de viajes y de provisi¨®n de tecnolog¨ªa para este sector y para el tur¨ªstico, Jos¨¦ Antonio Taz¨®n, tras comunicar a la CNMV los resultados del tercer trimestre, ha anunciado "a la vista de la positiva evoluci¨®n de los resultados" una revisi¨®n al alza de los objetivos de la empresa para este ejercicio. Varios bancos de inversi¨®n y analistas creen, incluso, que esta revisi¨®n es excesivamente prudente.

Amadeus, que vio truncadas sus expectativas de expansi¨®n con la ca¨ªda de las Torres Gemelas de Nueva York en septiembre del a?o pasado, adecu¨® sus actividades y sus objetivos a un escenario que se preve¨ªa muy complicado por la ca¨ªda en picado del sector del transporte a¨¦reo y del turismo en el mundo. Las cosas, sin embargo, han ido mejor para Amadeus de lo que esperaban sus gestores y dentro de un negocio global que se recupera lentamente han conseguido arrebatar cuotas de mercado a sus competidores y adem¨¢s suscribir importantes acuerdos con l¨ªneas a¨¦reas como British Airways, Quantas o Finnair, para sus actividades de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y comercio electr¨®nico.

Menor dependencia de EE UU

En los nueve primeros meses del a?o, y con respecto a igual periodo de 2001, el grupo ha logado incrementar en un 2,2% sus ingresos, limitar a un 0,2% (sobre m¨¢s de 300 millones) la ca¨ªda en las reservas gestionadas, incrementar en un 1% los gastos de explotaci¨®n, y en 8,3% los beneficios de explotaci¨®n y en un 4% el beneficio neto. Desde estos mimbres han revisado los objetivos para la totalidad del ejercicio: el incremento previsto de reservas pasa del 1,2% al 2%; los ingresos, de 1.822 millones de euros a 1.840 millones (un 1% m¨¢s); el ebitda, los beneficios de explotaci¨®n m¨¢s depreciaciones y amortizaciones, se incrementa desde los 458 millones de euros fijados inicialmente a 470 millones; y el nuevo beneficio neto ajustado por extraordinarios lo sit¨²a en 135 millones de euros.

La parte m¨¢s positiva de los ¨²ltimos resultados presentados por Amadeus, se?alan los analistas de Self Trade, "es su tono general optimista, con mejoras en cuota de mercado diferenciado, una vez m¨¢s, de Amadeus respecto a Sabre, que al estar mucho m¨¢s expuesta al mercado norteamericano est¨¢ sufriendo m¨¢s la crisis del sector viajes. Los norteamericanos todav¨ªa no han recuperado el pulso de viajes que ten¨ªan antes del 11-S y Amadeus, con s¨®lo un 10% de sus reservas procedentes de aquella zona, est¨¢ mucho m¨¢s protegida que Sabre. Esto le ha permitido elevar su n¨²mero de reservas totales, en el tercer trimestre, en un 4,8%, mientras que Sabre ha reducido las suyas en un 4,7%". Aspecto destacado tambi¨¦n, en sus informes, por los analistas de Cr¨¦dit Suisse y Schroder Salomon Smith Barney.

Miguel Vermehren, director internacional de Comunicaci¨®n de Amadeus, tambi¨¦n se?ala la diversificaci¨®n geogr¨¢fica de las actividades de su compa?¨ªa como causa principal de la buena evoluci¨®n relativa de su negocio en 2002. En cuota mundial de reservas, explica, hemos pasado en los ¨²ltimos 12 meses del 30,3% al 32,7%, mientras que Sabre ha pasado del 29,3% al 29,1% y Galileo del 24,8% al 23,4%. "Las reservas en los pa¨ªses europeos en los que contamos con cuotas de entre el 80% y el 95%, como puede ser Francia, Alemania o Espa?a, han registrado descensos muy ligeros y hemos crecido mucho en otros en los que ten¨ªamos menor presencia como Pa¨ªses Bajos, Reino Unido , Suiza o Italia. En Jap¨®n hemos incrementado en un 60% las reservas gestionadas y en Australia un 12,5%".

Taz¨®n ha agregado al incremento de las reservas gestionadas otros factores para explicar la buena evoluci¨®n de Amadeus en los ¨²ltimos meses: "un meticuloso control de costes" y "la continuada diversificaci¨®n en las l¨ªneas de negocio". "Las mejoras de m¨¢rgenes" en las cuentas de Amadeus, se?alan los analistas de Ibersecurities AVB, se han dado "por la contenci¨®n en los costes operativos que han subido por debajo de los ingresos". Destacan, especialmente, el descenso en un 30% de los costes de publicidad y servicios exteriores, y las provisiones para l¨ªneas a¨¦reas que en cifras acumuladas para los nueve primeros meses de 2002 se situaron en 5,7 millones de euros frente a los 19,6 millones de igual periodo de 2001. Los analistas de Ibersecurities apuntan tambi¨¦n la mejora registrada en el coste de ventas, "aunque incluye unos costes adicionales por 17 millones de euros por e-Travel".

E-Travel, que es una unidad de negocio clave en la diversificaci¨®n de Amadeus y se dedica a soluciones de comercio electr¨®nico para viajes, ha incorporado en las ¨²ltimas semanas a cinco nuevas l¨ªneas a¨¦reas (Brussels Airlines, Qatar Airways, Air Litoral, Air Caraibes y Norwegian Air Shuttle) a "e-Travel Planitgo", una plataforma para aerol¨ªneas y agencias de viajes que permite hacer reservas en la Red y con la que ya trabajan, entre otras compa?¨ªas, Iberia, Air France y Qantas. Esta soluci¨®n, que permite la conexi¨®n con usuarios a trav¨¦s de 123 sitios de Internet, es una de las tres plataformas lanzadas por Amadeus. Cuenta tambi¨¦n con Reporter, que es una herramienta de gesti¨®n e informaci¨®n de viajes, para agencias y clientes corporativos, y con Aergo, que permite a los ejecutivos de cualquier empresa planificar sus viajes desde el despacho, en base a los criterios predefinidos por su compa?¨ªa, y hacer las reservas. "Es una de las actividades con mayores expectativas de crecimiento dadas las nuevas pol¨ªticas de las empresas de controlar y reducir los costes de los desplazamientos de sus ejecutivos", dice Vermehren. En conjunto, seg¨²n datos de Amadeus, e-Travel permite localizar y cerrar reservas a trav¨¦s de p¨¢ginas web de 1.565 agencias, 167 p¨¢ginas de empresas, 16 de hoteles y 135 sitios web que prestan servicio a 39 compa?¨ªas a¨¦reas.

Billetes electr¨®nicos

Amadeus tambi¨¦n ha consolidado a lo largo del presente ejercicio su l¨ªnea de negocio de servicios de tecnolog¨ªa de la informaci¨®n (IT) para l¨ªneas a¨¦reas. British Airways y Quantas se han incorporado a su sistema Electronic Ticket Server (ETS), una aplicaci¨®n inform¨¢tica central y base de datos de registros el¨¦ctr¨®nicos de billetes que permite a las compa?¨ªas clientes un ahorro del 80% como m¨ªnimo en sus costes de mantenimiento de los sistemas de billetes el¨¦ctronicos. Finnair y LanChile tambi¨¦n se han incorporado como clientes al ETS y al sistema de ventas de Amadeus del que tambi¨¦n es cliente Iberia. En el negocio de IT hubo una ralentizaci¨®n de ingresos en el tercer trimestre, pero sus actividades en general crecieron en este campo un 6,6% por la aportaci¨®n del e-comerce.

Pese a esta expansi¨®n, el mercado de reservas a¨¦reas sigue suponiendo, sin embargo, el 78% de la facturaci¨®n de Amadeus. "Queremos seguir creciendo en el negocio tradicional y a la vez desarrollar las otras dos ¨¢reas de actividad. Si la aportaci¨®n relativa de las dos nuevas al conjunto de los ingresos crece porcentualmente, mejor. Pero no es una prioridad", se?ala Vermehren.