La vuelta del jugador ¨²nico

A un lado, el divismo de todas las estrellas de la Liga; al otro, Juan Carlos Valer¨®n (Arguineguin, Gran Canaria, 1975), el antidivo por excelencia, un tipo austero hasta los extremos. Modesto hasta el punto de enfadarse porque se diga que el Deportivo, su equipo, no funciona sin ¨¦l, lo que encuentra una falta de respeto a sus compa?eros; hasta el punto de no leer nada sobre ¨¦l en la prensa; hasta el punto de que su madre y su hermana, con quienes vive, tienen casi prohibido poner fotos y trofeos suyos en casa. "Eso es un exceso de vanidad", argumenta el t¨ªmido Valer¨®n, quiz¨¢ el ¨²nico futbolista en el que permanece todav¨ªa la alegr¨ªa del ni?o peque?o con el bal¨®n, el primitivo sentimiento del f¨²tbol como un juego. Valer¨®n dice que no ha sido tan feliz como en el Deportivo desde su ¨¦poca de juveniles en Las Palmas, y eso se nota en el campo. Tras diez semanas sin su magia, el conjunto gallego celebra su regreso. As¨ª le ven compa?eros y rivales.

"La banda est¨¢ abierta, y todos esperan el pase all¨ª, pero se inventa un pase cruzado al delantero"

"Hace el f¨²tbol muy sencillo, y para ello usa los fundamentos m¨¢s b¨¢sicos del juego"

- Mauro Silva. "Su talento en los ¨²ltimos metros es extraordinario. Hace el f¨²tbol lo m¨¢s sencillo posible. Para ello utiliza los fundamentos b¨¢sicos del f¨²tbol, como los pases con el interior, para asegurar. No intenta pases con el exterior, por ejemplo. Es de los mejores futbolistas con los que he jugado. Cuando el equipo contrario ataca, yo recupero el bal¨®n, levanto la cabeza y busco a Valer¨®n para que genere el contraataque. As¨ª pillamos al contrario mal posicionado, porque como pasador es magn¨ªfico. En los entrenamientos, cuando ensayamos las faltas, ¨¦l siempre quiere inventarse una jugada diferente, como levantar el bal¨®n por encima de la barrera o algo parecido. Siempre saca un conejo de la chistera, y el entrenador [Javier Irureta], con lo serio que es, se enfada. Su defecto es que es demasiado bueno, y hay algo incre¨ªble en ¨¦l. Consigue ser mejor persona que futbolista. Le pegan una patada en el campo y se r¨ªe, le da la mano al contrario. Es un buenazo, un pedazo de pan".

- Baraja. "Valer¨®n disfruta con lo que hace, y no a todas las estrellas les gusta jugar como a ¨¦l. Es muy humilde, y ve las cosas desde un punto de vista diferente. T¨¦cnicamente es de los mejores del mundo. Pero lo m¨¢s importante es su visi¨®n de juego y su capacidad para dar el ¨²ltimo pase. Ve un espacio y all¨ª la pone: en eso, creo que es ¨²nico".

- Denilson. "?l y Baraja son los mejores en su posici¨®n. Valer¨®n no da el pase f¨¢cil, sino el complicado. Por ejemplo, la banda est¨¢ abierta y todo el mundo espera el pase all¨ª, pero de repente se inventa un pase cruzado al delantero que le deja totalmente solo ante el portero. Para ¨¦l es un pase muy sencillo, para los dem¨¢s es muy dif¨ªcil. Incomparable".

- Fran. "Valer¨®n posee un regate muy f¨¢cil, natural en ¨¦l, y entrega el bal¨®n m¨¢s limpio de como lo recibe. Nosotros est¨¢bamos adaptados a una forma de jugar con Valer¨®n, como referencia del equipo en la mediapunta, y cuando se lesion¨® notamos mucho su ausencia".

- Mostovoi. "Con Valer¨®n el f¨²tbol da gusto. Todo lo que hace parece f¨¢cil, pero no lo es. La rapidez de pensamiento es una de sus cualidades, lo que hace destacar a futbolistas en ese puesto. Siempre hay que pensar m¨¢s r¨¢pido que los dem¨¢s, pasar la pelota al primer toque, como tambi¨¦n hace Zidane".

- Karpin. "Los problemas que ha atravesado el Deportivo tras la lesi¨®n de Valer¨®n son la mejor evidencia de su aportaci¨®n. Hacer lo que hace a esa velocidad es lo m¨¢s dif¨ªcil para un futbolista".

- Guardiola. "Pese a haber jugado poco juntos, es uno de los jugadores con los que mejor me he entendido. Resulta muy f¨¢cil actuar a su lado. Pr¨¢cticamente no se equivoca nunca, siempre elige la mejor opci¨®n y mejora el pase. A Valer¨®n, adem¨¢s, hay que dejarle hacer, respetarle como es, tanto en el juego como en la vida".

- Pandiani. "Un fen¨®meno. Recibe y ya se ha adelantado un segundo a la jugada, ya tiene dos o tres opciones calculadas. Es un mago, y un baluarte para la selecci¨®n espa?ola. Est¨¢ pendiente del m¨¢s m¨ªnimo movimiento del delantero y ah¨ª te pone el bal¨®n. Improvisa mucho. Yo tuve que marcarle en el ¨²ltimo encuentro entre Deportivo y Mallorca y fue muy dif¨ªcil. Est¨¢s confiado en que le vas a quitar el bal¨®n y en un segundo te lo mueve y se va. No es r¨¢pido ni fuerte, pero no le hace falta. Yo siempre le dec¨ªa: 'Flaco, si patearas m¨¢s al arco, ser¨ªas el mejor de Europa".

- Kiko. "Coincid¨ª en el Atl¨¦tico de Madrid con ¨¦l y destaca en todo. Parece endeble, pero luego en el uno contra uno no le quitan la pelota, mete muy bien el cuerpo. En el Deportivo se compenetra con todos. Con Trist¨¢n busca el apoyo, jugando siempre en corto. Parecen dos futbolistas de dibujos animados. Y con Makaay busca el arranque, en largo. Adem¨¢s, no es ego¨ªsta, prefiere que marquen los dem¨¢s a ¨¦l. No es un jugador muy r¨¢pido, pero siempre est¨¢ solo. Tiene una gran capacidad de desmarque. Para los centrales es un l¨ªo, no saben si salir a marcarle o no. Tiene tambi¨¦n un control orientado muy bueno. Con un toque abre un campo de visi¨®n que a los dem¨¢s les cuesta tres o cuatro toques".

Con informaci¨®n de Cayetano Ros, Juan Morenilla, Ram¨®n Besa, Pablo Campos y Xos¨¦ Hermida.