El sargento de hierro de las piscinas

Melissa Caballero y Erika Villa-ecija batieron el pasado domingo los r¨¦cords de Espa?a en piscina corta (25 metros) de 800 y 1.500 metros. Ambas se entrenan en el centro de alto rendimiento (CAR) de San Cugat cumpliendo a rajatabla la rutina impuesta por el t¨¦cnico Joan Fortuny, c¨¦lebre entre los nadadores espa?oles por la exigencia de sus m¨¦todos de preparaci¨®n. Y tambi¨¦n por su car¨¢cter. Quienes le conocen hablan de un entrenador obsesionado con la disciplina y la puntualidad, duro como ninguno, ¨¢spero en el trato, intransigente con los menos sacrificados.

A Fortuny, de 56 a?os, le avalan los resultados de sus nadadores, la mayor¨ªa chicas, entre ellas Laura Roca, Melissa Caballero, Erika Villaecija y Tatiana Rouba, quienes consiguieron la medalla de plata en el relevo de 4x200 libres en los Campeonatos de Europa de Berl¨ªn el pasado verano. Pero la trastienda de estos ¨¦xitos deportivos esconde historias de nadadoras hastiadas de la nataci¨®n, chantaje, mucha presi¨®n, sufrimiento e incluso depresiones provocadas por la rigidez de este t¨¦cnico catal¨¢n que defiende sus m¨¦todos a capa y espada: "S¨®lo con disciplina y sacrificio se pueden obtener resultados. Llevo 14 a?os trabajando para la Federaci¨®n Espa?ola y nadie puede cuestionar mis resultados".

?ngels Bardina, ol¨ªmpica en los Juegos de Sydney de 2000, conoce bien a Fortuny. Se entren¨® con ¨¦l durante varios a?os, desde 1994 hasta 2001. Durante ese tiempo mejor¨® sus marcas, bati¨® varios r¨¦cords de Espa?a en pruebas de fondo, fue d¨¦cima en 800 libres en los Mundiales de Perth de 1998. Bardina, que ahora tiene 22 a?os, cuenta que pag¨® un precio muy alto por alcanzar la ¨¦lite siendo una adolescente: una depresi¨®n la sumi¨® en el desencanto hasta abandonar durante unos meses la nataci¨®n. "En marzo de 2001 sufr¨ª un accidente de coche y, cuando vino a verme al hospital, Joan me dijo: 'Te has saltado diez series de 400'. Puede que fuera de broma, pero en ese momento sobraba" revela Bardina, que a?ade: "Al segundo d¨ªa de salir del hospital ya me hizo competir. Cuatro d¨ªas despu¨¦s habl¨¦ con ¨¦l y le dije que no pod¨ªa m¨¢s. Entonces ya me estaba medicando para combatir una depresi¨®n que me hab¨ªa provocado la dureza de los entrenamientos. Es cierto que me ayud¨®, que me dio un trato especial durante un tiempo, pero a su manera. Me dec¨ªa que fuera al psic¨®logo. Creo que deb¨ªa haberse dado cuenta antes de que yo estaba mal". Bardina se entrena con otro grupo: "He vuelto a disfrutar de la nataci¨®n"

El contraste lo pone Nuri Castell¨®, de 30 a?os, f¨¦rrea defensora de Fortuny, con quien se entren¨® durante nueve a?os. Esta ex nadadora, que ostent¨® durante muchos a?os varios r¨¦cords de Espa?a, es implacable con quienes critican al preparador catal¨¢n: "?Que ?ngels tuvo una depresi¨®n? Pues para eso est¨¢n los psic¨®logos en los centros de alto rendimiento. Defiendo a Joan hasta la muerte. ?Por qu¨¦ no habla ?ngels de las marcas que ha conseguido? Est¨¢ claro que Joan es un entrenador duro, que le cuesta exteriorizar sus sentimientos, pero quien va a un CAR sabe a lo que se expone. A m¨ª, que pesaba 47 kilos, me dej¨® un fin de semana sin ir a casa porque hab¨ªa engordado 300 gramos. En un CAR, si no aguantas la disciplina, pues... a la puta calle. Adem¨¢s, Joan no es el entrenador m¨¢s rudo que he conocido. Wildeboer le da 10.000 vueltas. Alguna vez he o¨ªdo c¨®mo le llamaba cerda a una nadadora. En un CAR los resultados lo justifican todo".

?C¨®mo soporta un deportista semejante calvario? "Cuando eres peque?a aguantas m¨¢s cosas, eres m¨¢s manipulable. Si te fijas, Fortuny no tiene apenas nadadores de m¨¢s de 21 a?os", afirma Mireia Garc¨ªa, quien este curso ha dejado la disciplina del preparador catal¨¢n para entrenarse con el grupo de ¨¦lite de la federaci¨®n catalana. Su palmar¨¦s incluye un bronce en los 200 mariposa en los Campeonatos de Europa de Helsinki 2000. "Fueron seis a?os con Joan..., demasiados. Acab¨¦ muy quemada. Despu¨¦s de los ¨²ltimos Europeos, me pregunt¨¦: '?Me estoy matando, llorando cada d¨ªa para lograr un m¨ªsero cuarto puesto en Berl¨ªn?' Decid¨ª que no val¨ªa la pena, que no me compensaba", asevera Mireia, de 21 a?os, que carga contra Fortuny: "Lo pas¨¦ fatal. Durante un tiempo no me dej¨® en paz; me vigilaba a todas horas. A ¨¦l no le importan sus nadadores, s¨®lo los resultados. Cuando llor¨¢bamos despu¨¦s de un entrenamiento por la dureza de ¨¦ste, nos dec¨ªa: 'Parec¨¦is ni?as peque?as".

"Pero... ?qu¨¦ quiere la gente?", se pregunta Nuri Castell¨®; "en un centro de alto rendimiento, el entrenador no est¨¢ para consolarte cuando lloras. No te va a decir: 'No llores, reina'. Me parece incre¨ªble que haya nadadores que critiquen a Joan una vez que ya no est¨¢n con ¨¦l".

Jorge P¨¦rez, navarro de 30 a?os, plusmarquista espa?ol de 200 mariposa, discrepa: "?Qu¨¦ ha conseguido Fortuny? Lleva 12 o 13 a?os en el CAR y no ha sacado ni un campe¨®n de Europa. Tanta dureza, ?para qu¨¦? Trata a los nadadores como animales. Yo he visto c¨®mo obligaba a entrenar a chicos enfermos; les gritaba: '?No tienes fiebre?, ?pues a la piscina!'". P¨¦rez estuvo cinco a?os con Fortuny en San Cugat antes de cambiar de entrenador: "No tiene ni idea de t¨¦cnica, lo ¨²nico que hace es machacar a la gente. Cuantas m¨¢s piscinas, mejor".

Laura Roca (Terrassa, 22 a?os) se entrena con Fortuny desde hace nueve a?os. El pasado marzo se plante¨® dejar el grupo para cambiar de aires despu¨¦s de una temporada "mala". Finalmente, no lo hizo. "Pude irme a Italia a entrenarme, pero decid¨ª seguir con Fortuny porque tengo mucha confianza en ¨¦l. Es cierto que es duro, pero tiene que ser as¨ª si uno quiere conseguir resultados", considera esta nadadora, plusmarquista espa?ola de 200 metros libres en piscina de 50 metros y de 100 y 200 en corta. Laura valora la labor de su entrenador: "Yo no era la mejor de Espa?a y ¨¦l me form¨® como nadadora. Su nivel de exigencia es muy alto, dif¨ªcil de llevar. Pero en el fondo, por muy duro que sea, te aprecia".

No piensa lo mismo Mireia Garc¨ªa: "S¨®lo le importa su prestigio". Tampoco ?ngels Bardina: "Hubo un tiempo en que quise dejar su grupo y me presion¨® para que no lo hiciera. Sab¨ªa que me hab¨ªa comprado un piso y lo utilizaba dici¨¦ndome: '?C¨®mo vas a pagar el piso si te vas?'. Otra nadadora, que prefiere mantener el anonimato, habla de un preparador "antipadres" y "antinovios". Laura Roca da su versi¨®n: "Joan olvida a veces el lado humano. Incluso es un punto maleducado. A m¨ª hubo un tiempo en que no me dejaba irme los viernes a casa para que no viera a mi novio. Me sent¨ª agobiada, habl¨¦ con ¨¦l y, al final, cedi¨®".

Fortuny insiste en que la disciplina y el sacrificio son fundamentales para aumentar el nivel de la nataci¨®n espa?ola: "En un CAR no hay escapatoria. Si uno est¨¢ enfermo, el m¨¦dico le visita enseguida en su habitaci¨®n para comprobar c¨®mo est¨¢. Y si puede entrenarse, a entrenarse. De las habitaciones a la piscina s¨®lo hay un piso".

"Joan es implacable. Ha sido nadador y se las conoce todas. Escaquearse es imposible", se?ala Mireia Garc¨ªa. "Cuando te pones enferma, s¨®lo est¨¢s preocupada por los entrenamientos que te est¨¢s perdiendo, porque luego te cuesta horrores seguir el ritmo", abunda Laura Roca. "S¨®lo te puedes escaquear cuando tienes fiebre", dice Erika Villaecija, de 18 a?os, quien lleva dos con Fortuny: "Si no fuera porque los resultados llegan, dejar¨ªa de machacarme tanto. A veces te agobias. Hablo con otros nadadores y no se entrenan tanto. Pero con Joan es normal".

Fortuny, mientras tanto, arremete contra el resto de los entrenadores espa?oles, salvo excepciones, para explicar los mediocres resultados de nuestra nataci¨®n: "Excepto Wildeboer, Carnero y yo, los entrenadores espa?oles son muy blandos. Si fueran m¨¢s duros, los resultados mejorar¨ªan. La culpa de que la nataci¨®n espa?ola est¨¦ as¨ª de mal es de los t¨¦cnicos".

?Es Bill Sweetenham, preparador australiano que obliga a sus nadadores a dormir en el suelo para endurecerse, el modelo de Fortuny? "No; la nataci¨®n ya es bastante sacrificada para endurecerla a¨²n m¨¢s", contesta.

"Lo curioso de todo esto es que Fortuny, cuando era nadador, era el m¨¢s rebelde. Se escond¨ªa incluso en los ba?os para fumarse unos cigarritos", aseguran quienes conocen al controvertido entrenador, que se neg¨® de plano el s¨¢bado a que este peri¨®dico le fotografiara durante un entrenamiento: "T¨² has hablado con todos los nadadores que ya no est¨¢n conmigo. Les has estado sacando cosas contra m¨ª y yo, ahora, no voy a facilitarte el trabajo. Dar¨¦ ¨®rdenes en el centro para que proh¨ªban la entrada a cualquier fot¨®grafo. Adem¨¢s, ?qui¨¦n va a leer un reportaje sobre nataci¨®n? ?Cuatro gatos? Esto no interesa. S¨®lo os interesa para crear pol¨¦mica. En Espa?a s¨®lo tiene repercusi¨®n lo que dice Van Gaal de quien sea. Yo estoy muy tranquilo. Hay nadadores que llevan ocho y diez a?os conmigo. Por algo ser¨¢".

David Meca, de 28 a?os, campe¨®n del mundo de larga distancia en Hawai 2000, se entrena desde hace 12 a?os con Fortuny. "Me entrenar¨ªa diez a?os m¨¢s con ¨¦l. Para entrenarte en un CAR tienes que ser muy fuerte f¨ªsica y psicol¨®gicamente", explica Meca; "a m¨ª me motiva que cada entrenamiento sea una competici¨®n. Si me entreno con Joan es porque ¨¦l es as¨ª de duro. Todos hemos llorado en un entrenamiento, pero en eso consiste: en pasarlo mal y sufrir. Si un entrenador te quiere ha de hacerte sufrir. A m¨ª, Joan me ha hecho campe¨®n del mundo".

?ngels Bardina vivi¨® momentos duros antes de los Juegos de Sydney 2000. "Nos entrenamos durante 13 meses seguidos para preparar los Juegos. Fue dur¨ªsimo. Y en Sydney fue un desastre: fui vigesimocuarta en los 400 libres. Ah¨ª me di cuenta de que no merec¨ªa la pena seguir, que ya hab¨ªa sufrido bastante". ?ngels dej¨® la disciplina de Fortuny durante unos meses, pero luego volvi¨®.

"?Por qu¨¦ habla ?ngels tan mal de Joan si se fue y luego volvi¨® con ¨¦l?", lanza Nuri Castell¨®, quien cuenta una an¨¦cdota curiosa y, tambi¨¦n, enternecedora: "Joan es muy herm¨¦tico, es una persona a la que le cuesta mucho demostrar sus sentimientos, pero delante de m¨ª ha llegado a llorar. Fue una vez que perd¨ª una competici¨®n ante una compa?era, tambi¨¦n nadadora de Joan". ?Y por qu¨¦ llor¨® si todo se quedaba en casa? "Porque pensaba que era injusta mi derrota, que yo me entrenaba mejor que la que me gan¨®".

Esta semana se disputan en Riesa (Alemania) los Campeonatos de Europa en piscina corta. El relevo de 4x200 metros femenino, preparado por Fortuny, aspira a conseguir una medalla otra vez tras lograr la de plata en los pasados de Berl¨ªn.

Tambi¨¦n la mariposista Mireia Garc¨ªa estar¨¢ en Riesa. Y quiere demostrar que, entren¨¢ndose con otros m¨¦todos, lejos de Fortuny, se pueden conseguir buenos resultados. Mientras tanto, ?ngels Bardina, ya feliz, se entrenar¨¢ en la piscina del CAR de San Cugat con el grupo de ¨¦lite de la federaci¨®n catalana: "Ahora vuelvo a disfrutar de la nataci¨®n".