"La gesti¨®n de Ch¨¢vez del petr¨®leo ha sido desastrosa"

El economista Jos¨¦ Toro Hardy, director general de Petr¨®leos de Venezuela (PVDSA) durante la frustrada apertura de mediados de los noventa, sostiene que, siendo real el peligro de una guerra con Irak, la inestabilidad registrada durante la presidencia de Hugo Ch¨¢vez y sus pol¨ªticas constituyen una amenaza a la hist¨®rica condici¨®n de Venezuela como un abastecedor seguro de petr¨®leo si falla el suministro del golfo P¨¦rsico. "Estados Unidos y el mundo occidental deben estar convencidos de esto", declara a este peri¨®dico.

Venezuela cuenta con las mayores reservas del mundo para unos 500 a?os: 74.000 millones de petr¨®leo convencional y 270.000 millones de crudo explotable en la faja del Orinoco, mucho m¨¢s que el total de Arabia Saud¨ª. Toro Hardy, acad¨¦mico del Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional (Iaeden) y autor del libro Petr¨®leo, Venezuela y Golfo P¨¦rsico, entre otros, asegura que el jefe de Gobierno, por las caracter¨ªsticas de la empresa, con una plantilla de 40.000 trabajadores y flotas propias, no podr¨¢ parar la huelga petrolera que exige su salida del poder. "Estamos dentro del plazo del colapso total", agrega. PDVSA aporta m¨¢s del 50% de los ingresos fiscales del pa¨ªs y el 25% del PIB. "El efecto de la huelga est¨¢ siendo de enormes proporciones en la econom¨ªa nacional porque, en mayor o menor medida, un alt¨ªsimo porcentaje depende del petr¨®leo. Centenares de empresas han quedado pr¨¢cticamente paralizadas".

"Esta crisis petrolera es la m¨¢s importante de la historia de Venezuela"

"El efecto de la huelga es de enormes proporciones en la econom¨ªa nacional"

Pregunta. ?Por qu¨¦ Venezuela no es un abastecedor seguro con Ch¨¢vez? Siempre ha cumplido con Estados Unidos y sus clientes internacionales.

Respuesta. Pero, consecuencia de su Gobierno, se han producido dos importantes paros petroleros en los ¨²ltimos siete y ocho meses. Su gesti¨®n ha sido desastrosa, politizada, y de haberse continuado la apertura petrolera que propon¨ªamos a partir de 1994, con una inversi¨®n de 65.000 millones de d¨®lares, Venezuela debiera estar produciendo hoy cuatro millones de barriles diarios y est¨¢ produciendo cerca de 2.800.000, porque Ch¨¢vez interrumpi¨® aquella apertura.

P. ?Cu¨¢les fueron los argumentos para interrumpir esa apertura?

R. Su equipo ha sido siempre muy dogmatizado y considera que lo importante es que suban los precios para que el Estado tenga un ingreso m¨¢s f¨¢cil, m¨¢s directo, porque el Estado recibe todos los ingresos. Pero, como consecuencia, se paralizan las inversiones y el resto de la econom¨ªa.

P. ?Cu¨¢les pueden ser las consecuencias internacionales de la huelga?

R. En el pasado se hab¨ªan visto crisis muy agudas provenientes de situaciones que se produc¨ªan en pa¨ªses isl¨¢micos productores de petr¨®leo, particularmente en el golfo P¨¦rsico. Cada vez que eso ocurr¨ªa, los mercados internacionales volteaban la mirada hacia Venezuela y Venezuela incrementaba su producci¨®n y contribu¨ªa a resolver las angustias energ¨¦ticas de un mundo que necesitaba del petr¨®leo.

P. Venezuela era pa¨ªs seguro.

R. As¨ª es. La primera vez que se origina una crisis petrolera en Venezuela es ¨¦sta. Es la m¨¢s importante de la historia de Venezuela y probablemente de la historia del hemisferio occidental.

P. Coincide con un posible ataque de Estados Unidos e Irak.

R. Nadie sabe qu¨¦ efectos puede tener un eventual ataque dentro del mundo isl¨¢mico. Podr¨ªa traducirse, por supuesto, en una desestabilizaci¨®n del abastecimiento del golfo P¨¦rsico, como con frecuencia ha ocurrido, y el mundo occidental necesita que Venezuela recupere su posici¨®n como abastecedor de petr¨®leo seguro y confiable.

P. Cabe pensar que Estados Unidos no est¨¦ viendo con buenos ojos una huelga en las actuales circunstancias.

R. Hasta hace pocos meses, muchos pensaban que Estados Unidos y otras naciones occidentales no deseaban ninguna situaci¨®n conflictiva en Venezuela por las amenazas que eso pudiera representar en cuanto a su abastecimiento petrolero. Pero, en esta ocasi¨®n, estas naciones tienen que estar convencidas de que la mayor amenaza que existe en cuanto a la posici¨®n de Venezuela como abastecedor seguro y confiable es el presidente, Hugo Ch¨¢vez.

P. ?C¨®mo puede incidir PVDSA en el colapso de la econom¨ªa?

R. Un alt¨ªsimo porcentaje del pa¨ªs est¨¢ vinculado al petr¨®leo. En la parte oriental, la producci¨®n de cerca de 1.300.000 barriles cay¨® a 350.000. En la occidental, al cerrarse el complejo refinador de Paraguan¨¢, el complejo m¨¢s grande del mundo, que procesa m¨¢s de 900.000 barriles de petr¨®leo, pues determin¨® que hacia atr¨¢s se para toda la producci¨®n y el gas.