Tres pa¨ªses surafricanos crean un parque natural del tama?o de Catalu?a

El parque transfronterizo Gran Limpopo, fruto de la fusi¨®n de tres grandes parques colindantes entre Zimbabue, Mozambique y Sur¨¢frica, abri¨® ayer oficialmente sus puertas en una ceremonia participada por los presidentes de los tres pa¨ªses en la poblaci¨®n mozambique?a de Xai Xai. El parque, con 35.000 kil¨®metros cuadrados (m¨¢s que Catalu?a u Holanda), es uno de los mayores del mundo.

El gesto simboliza el derribo definitivo de las vallas fronterizas que imped¨ªan el tr¨¢nsito de los animales salvajes por la sabana africana desde la colonizaci¨®n. Tambi¨¦n significa un adi¨®s a las plagas que asediaban a la zona cuando en 1990 se lanz¨® la idea de unir el parque Limpopo de Mozambique, el Kr¨¹ger de Sur¨¢frica y el Gonarezhou de Zimbabue. Mozambique llevaba 14 a?os sumido en una guerra civil; Sur¨¢frica manten¨ªa el apartheid y Zimbabue encabezaba un frente mundial contra su vecino del sur.

Doce a?os despu¨¦s, el cambio de escenario y la relativa paz entre los tres vecinos del cono sur africano abre a los amantes de la naturaleza un paraje ¨²nico en el mundo. Con un ¨²nico visado que podr¨¢ obtenerse en cualquiera de los tres pa¨ªses de acceso al parque, los visitantes tendr¨¢n la oportunidad de recorrer un espacio protegido tan grande como toda Catalu?a. Su infraestructura es desigual. La parte correspondiente a Mozambique, donde hace poco se desplazaron m¨¢s de 1.000 ejemplares de animales desde el Kr¨¹ger, es la peor dotada de infraestructuras.

El partido de oposici¨®n surafricana Alianza Democr¨¢tica ha cuestionado la participaci¨®n de Zimbabue en el proyecto porque sus autoridades han descuidado la vigilancia.

El parque transfronterizo propiamente dicho alcanza los 35.000 kil¨®metros cuadrados, que sumados a las ¨¢reas de protecci¨®n intermedias alcanzan casi los 100.000. Se extiende sobre una sabana situada a baja cota (no m¨¢s de 500 metros de altitud) que acoge a m¨¢s de 147 especies de mam¨ªferos, 3.000 rinocerontes, 1.500 leones, 2.000 hienas, 8.320 elefantes, 32.000 cebras, 2.200 hipop¨®tamos, 5.000 jirafas, 1.500 jabal¨ªes y 17.000 b¨²falos s¨®lo entre los contabilizados en el Kr¨¹ger. Las aves est¨¢n representadas por m¨¢s de 505 especies, los reptiles por 116. Existen m¨¢s de 2.000 variedades de plantas y 49 de peces.

Para el presidente de Sur¨¢frica, Thabo Mbeki, la fusi¨®n de los tres parques "garantiza la creaci¨®n de unas condiciones id¨®neas para el desarrollo de los tres pa¨ªses". Sus promotores conf¨ªan en que se convierta en un foco tur¨ªstico de primer orden y contribuya a la reactivaci¨®n econ¨®mica de la zona.