V¨ªa 'civil' para el gas vasco

La venta del negocio p¨²blico del gas en Euskadi entra en la ¨²ltima fase. El Gobierno vasco quiere tener privatizados la mayor¨ªa de sus activos, integrados en la corporaci¨®n Naturcorp, valorada en algo m¨¢s de 600 millones de euros, en el primer trimestre de 2003, despu¨¦s de estudiar, con el asesoramiento de UBS Warburg, las ofertas de los grupos empresariales mejor colocados.

Gas Natural ya ha anunciado que, si no le adjudican Naturcorp, vender¨¢ el 20% de capital que mantiene en Gas de Euskadi

El Departamento de Industria pide que los compradores garanticen la ubicaci¨®n de la futura sede de la compa?¨ªa en el Pa¨ªs Vasco

Tras la pol¨¦mica por la marcha de la sede principal de Aleri¨®n -la fusi¨®n de ITP y Gamesa Aeron¨¢utica con otros socios- a Madrid, el Ejecutivo presidido por el lehendakari Juan Jos¨¦ Ibarretxe ha exigido a las empresas aspirantes que garanticen que la sede de la sociedad compradora de la mayor parte de Naturcorp est¨¦ en Euskadi. Para evitar que el gas se le escape de las manos, el Departamento de Industria pide, junto a la oferta econ¨®mica, empresarial y de servicios, un acuerdo de sus juntas generales de accionistas garantizando la ubicaci¨®n de la futura sede en el Pa¨ªs Vasco.

Esquema definitivo

Para llegar al esquema definitivo de un socio industrial mayoritario, un socio financiero que podr¨ªa estar formado por las tres cajas vascas, y el "imprescindible" -en palabras del consejero de Industria y portavoz del Gobierno, Josu Jon Imaz- control p¨²blico del Ente Vasco de la Energ¨ªa, todav¨ªa queda por librar la principal batalla. El Ejecutivo auton¨®mico, adem¨¢s de garantizar la presencia en Euskadi de "la efectiva administraci¨®n y direcci¨®n de la futura sociedad, as¨ª como las decisiones relevantes en relaci¨®n a las actividades de los centros de trabajo que tenga" en la comunidad aut¨®noma, quiere un grupo s¨®lido que presente un proyecto empresarial competitivo y con proyecci¨®n de crecimiento en los ¨¢mbitos nacional e internacional.

Ahora que el campo de juego ya est¨¢ pintado, las empresas que quieren comprar Naturcorp ya han empezado a mover ficha y a mostrar sus credenciales, que deber¨¢n esta sobre la mesa del Ejecutivo vasco antes de final de a?o.

Gas Natural, uno de esos grupos ya ha anunciado que, si no le adjudican Naturcorp, vender¨¢ su 20% en Gas de Euskadi. Esta empresa p¨²blica tiene un valor contable superior a los 180 millones de euros, seg¨²n el balance de 2001, y aument¨® un 9% su cifra de negocio ese a?o respecto al anterior. Iberdrola, otra de las candidatas, est¨¢ luchando por ganar cuota de mercado, y en enero de este a?o ya hab¨ªa arrebatado un 10% a Gas de Euskadi. Adem¨¢s lo hizo captando clientes industriales, aunque esa operaci¨®n no impidi¨® que la empresa p¨²blica siguiera creciendo, sobre todo a base del consumo dom¨¦stico.

Sin embargo, Iberdrola, aprovechando su presencia hegem¨®nica en la distribuci¨®n el¨¦ctrica, ya ha empezado tambi¨¦n la batalla por el mercado dom¨¦stico del gas. Otras fuentes dan preferencia al hecho de que Gaz du Sud Ouest, filial de la francesa TotalFina, est¨¦ desarrollando un gasoducto conjuntamente con Gas de Euskadi para conectar Espa?a y Francia a trav¨¦s de Ir¨²n, y que supondr¨¢ una inversi¨®n de 120 millones de euros. Seg¨²n estas fuentes, la francesa TotalFina, a cuya oferta podr¨ªa sumarse su participada Cepsa, tiene cierta ventaja. Por otra parte, C¨¦ntrica, el grupo participado por British Gas, con intereses en los negocios del agua, electricidad y gas, tiene un especial inter¨¦s en desembarcar con fuerza en Espa?a y considera ¨¦sta una opci¨®n estrat¨¦gica. Junto a esas empresas tambi¨¦n pugnar¨¢n con sus ofertas Viesgo, filial al 100% de la italiana Enel, la portuguesa Galp e Hidrocant¨¢brico.

De forma paralela al proceso de selecci¨®n del socio industrial, Naturcorp sigue negociando con el resto de los accionistas p¨²blicos de las distribuidoras locales de gas -BilboGas, DonostiGas y la vitoriana Gasnalsa- el pase de sus activos a cambio de participaciones en esta empresa. Este proceso comenz¨® en diciembre de 2001, cuando la corporaci¨®n creada para hacerse cargo de la privatizaci¨®n recibi¨® la primera inyecci¨®n de 107,01 millones de euros procedentes de los activos gas¨ªsticos del Gobierno, es decir, sus participaciones accionariales en las las cuatro empresas p¨²blicas, Gas de Euskadi y las de las tres capitales vascas. Bah¨ªa Bizkaia Gas, el destino final de los buques suministradores de gas licuado, no ha aportado su 25%.

El Ayuntamiento de San Sebasti¨¢n ya aport¨® el 51% de su participaci¨®n de DonostiGas a cambio del 5,2% de Naturcorp, pero, sin embargo, y aunque es de esperar un acuerdo similar respecto del 50% del Ayuntamiento de Bilbao, las negociaciones con la Corporaci¨®n Local de Vitoria y con la Diputaci¨®n Foral de ?lava van retrasadas.