Movilizaci¨®n contra la pena de muerte

Es lo m¨¢s cerca que se puede estar de tres docenas de resucitados. Treinta y seis condenados a morir en la silla el¨¦ctrica o por inyecci¨®n letal, absueltos y convertidos en hombres libres, se reunieron el domingo y el lunes en Chicago para clamar contra el castigo irreversible y pedir al gobernador de Illinois que d¨¦ una nueva muestra de valor, vaya m¨¢s all¨¢ de la moratoria que impuso a la aplicaci¨®n de la pena capital y conmute 160 sentencias de muerte pendientes de ejecuci¨®n. "El sistema que nos conden¨® y sentenci¨® a morir tiene demasiados defectos como para confiarle la extinci¨®n de vida humana", dice la carta firmada por los supervivientes.

La ep¨ªstola fue entregada el lunes por la tarde al gobernador, George Ryan, tras una marcha a pie de 60 kil¨®metros hasta el penal de Stateville, donde se ejecutan las condenas en Illinois. Fue una marcha de relevos, iniciada de madrugada, en la que participaron 31 exonerados.

El gobernador de Illinois debe decidir antes del 13 de enero el destino de los que esperan su ejecuci¨®n

Gary Gauger, fue el primero en partir de las puertas del penal en el que pas¨® 22 meses esperando su cita con la muerte, condenado por el asesinato de sus padres en virtud de una confesi¨®n arrancada de mala manera y el testimonio de un sopl¨®n. Luego se demostr¨® que los asesinos hab¨ªan sido miembros del grupo motero Outlaws.

Gauger dice que no puede dormir desde el d¨ªa que fue detenido y su firma es una de las 36 de la carta de dos escuetos p¨¢rrafos entregada al gobernador en la que se le implora que tenga en cuenta las injusticias e irregularidades de sus casos a la hora de decidir sobre el destino de otros 160 condenados en Illinois. "Otros como nosotros est¨¢n en el pasillo de la muerte, esperando que se produzca un milagro", dicen los signatarios.

"Pero no debemos confiar en los milagros. No siempre ocurren ni llegan a tiempo para evitar la ejecuci¨®n", se?al¨® Lawrence Marshall, director del Centro sobre Condenas Err¨®neas, una entidad relacionada con la Universidad de Northwestern que ha contribuido a liberar a 9 de los 13 exonerados en el Estado de Illinois.

Marshall fue el promotor de la doble jornada del domingo, una reuni¨®n en la universidad, y la marcha del lunes a favor de la absoluci¨®n de los ejecutables. Los actos se convirtieron en un intenso alegato contra la pena de muerte en Estados Unidos. "Eliminar el racismo y el clasismo en el sistema penal y acabar con la pena de muerte es, hoy d¨ªa, la lucha por los derechos civiles", dijo Denise LeBoeuf, directora de un centro sobre exoneraci¨®n de pena capital en Luisiana.

El gobernador Ryan impuso una moratoria hace tres a?os en Illinois tras una cadena de 13 absoluciones que desnud¨® las innumerables deficiencias del sistema penal en Estados Unidos. Una posterior comisi¨®n recomend¨® 85 reformas para evitar la repetici¨®n de los fatales errores y a la luz de esas recomendaciones y la revisi¨®n p¨²blica de m¨¢s de 140 casos en octubre, Ryan debe decidir antes de abandonar su cargo el 13 de enero el destino de los 160 condenados a muerte en Illinois.

"Estos que est¨¢n aqu¨ª", dijo Marshall refiri¨¦ndose a los 36 exonerados que llenaron el domingo el escenario de un teatro de la universidad, "son prueba viviente de que es un esfuerzo in¨²til el distinguir entre los que han recibido una sentencia que no suscita dudas y otra que plantea problemas, porque el sistema est¨¢ abocado a condenar inocentes. Si el sistema se hubiese aplicado, algunos de los aqu¨ª presentes hubiesen sido ejecutados, porque todos -la comunidad, la acusaci¨®n, los familiares de la v¨ªctimas- estaban convencidos de que eran culpables".

"Yo s¨®lo quiero que se sepa que algunos de los condenados que dicen ser inocentes, son inocentes", subray¨® Ronald Jones, librado de la muerte por una prueba del ADN. "?D¨®nde estar¨ªa yo ahora de no haber sido por el ADN?". Pero el ADN s¨®lo es aplicable al 20% de los casos de delitos graves, seg¨²n Marshall: "?Qu¨¦ hacemos con el 80% restante?".

Junto a los alegatos de los abolicionistas, el gobernador ha escuchado tambi¨¦n a familiares de v¨ªctimas que exigen la ejecuci¨®n del asesino, en casos que no arrojan duda sobre la culpabilidad. Ryan guarda silencio. Un portavoz suyo asegura que el gobernador ha descartado conmutar las penas de todos los condenados.