La prohibici¨®n de los monocascos con fuel pesado ser¨¢ efectiva en marzo en la UE

Ning¨²n petrolero similar al Prestige y cargado con su contaminante fuel pesado podr¨¢ tocar ning¨²n puerto, terminal o ¨¢rea de fondeo comunitario a partir de marzo pr¨®ximo. Esta medida, la m¨¢s novedosa de las que se han planteado tras comprobar los nefastos efectos del accidente en Galicia, ya est¨¢ plasmada en un proyecto de reglamento presentado ayer por la Comisi¨®n Europea. El tr¨¢mite necesario requiere ahora el visto bueno del Parlamento Europeo y del Consejo, y el Ejecutivo europeo considera que ¨¦ste puede quedar superado en dos o tres meses y que, por tanto, entre en vigor en marzo.

Cerrar el paso a los petroleros como el Prestige de un solo casco cargados con aceites pesados (fuel pesado, crudo pesado, aceites usados, brea y alquitr¨¢n) se ha convertido en una prioridad en la Uni¨®n Europea, ya que, como advierte el Ejecutivo europeo, esta carga es poco inflamable y se suele transportar en los barcos m¨¢s viejos, mientras que se comprueba que es el tipo de hidrocarburo m¨¢s contaminante, dada su baja volatilidad y alta viscosidad. Es una de las pocas medidas que anteriores paquetes legislativos no hab¨ªan previsto pero cuya necesidad ha puesto de manifiesto la cat¨¢strofe del Prestige. Tras el acuerdo pol¨ªtico alcanzado el 6 de diciembre en el Consejo de Transportes era necesario este procedimiento para llevarlo a afecto.

Prohibici¨®n total en 2005

Otra gran medida establecida en aquel Consejo de Ministros tambi¨¦n est¨¢ en marcha: se trata de adelantar las fechas de eliminaci¨®n de todos los petroleros de casco ¨²nico, cualquiera que sea el tipo de hidrocarburo que transporten. Los petroleros m¨¢s antiguos (de m¨¢s de 23 a?os) y m¨¢s grandes (peso muerto igual o superior a las 20.000 toneladas con aceites pesados o de peso muerto igual a superior a 30.000 toneladas con otros hidrocarburos) tendr¨¢n prohibido el acceso a todos los puertos de la UE en 2005 y no en 2007 como estaba previsto anteriormente.

Tanto el Prestige como el Erika, el otro petrolero que caus¨® en 1999 una grave marea negra en las costas francesas de Breta?a, pertenecen a la primera categor¨ªa de barcos llamados a desaparecer en 2005. Esta prohibici¨®n se har¨¢ extensiva a los monocascos menos antiguos y m¨¢s peque?os a partir de 2010 y no de 2015 como tambi¨¦n estaba previsto en regulaciones acordadas antes del accidente gallego.

La tercera medida que tambi¨¦n puede entrar en vigor en marzo consiste en someter a todos los petroleros monocasco de m¨¢s de 15 a?os a inspecciones reforzadas en los puertos europeos bajo el sistema CAS, que facilita la detecci¨®n de debilidades estructurales.