Internet goza de buena salud.... en Estados Unidos

Las ventas en l¨ªnea en Estados Unidos han aumentado entre un 25 y un 40% con relaci¨®n al a?o anterior, seg¨²n las m¨¢s recientes investigaciones. El comercio tradicional, por su parte, aument¨® apenas en un 3%. La buena noticia para los sitios mercantiles constituye tambi¨¦n un indicio de madurez y de buena salud de la red de redes.

El crecimiento no se limita a las ventas de fin de a?o. El Census Bureau del Gobierno federal estima que las ventas en la red han aumentado en un 34% durante el tercer trimestre con relaci¨®n al a?o anterior (pero su valor total, 11.000 millones de d¨®lares, representa apenas 1,5% del comercio tradicional). Una investigaci¨®n llevada por BizRate.com, un sitio de comparaci¨®n de precios, muestra que el 74% de sus clientes dicen recurrir a la red porque sus finanzas son m¨¢s apretadas que el a?o pasado. All¨ª encuentran mejores ofertas.

Los tres portales de comercio m¨¢s visitados siguen siendo eBay, Amazon y Yahoo. Empiezan a ser vistos como marcas en las cuales se puede confiar

Un gran n¨²mero de empresas han desaparecido por no encontrar el modelo econ¨®mico. Los sobrevivientes dan con el equilibrio

Ciertos estudios llevados por economistas de la Universidad de Indiana y de la Universidad de California-Berkeley revelan una extrema sensibilidad por parte de los internautas a las variaciones de precios. Seg¨²n Hal Varian, tambi¨¦n profesor en Berkeley, "si un vendedor aumenta tan solo un 1% el precio de un m¨®dulo de memoria de baja calidad se puede encontrar con que sus ventas bajan hasta en un 40%. Una competici¨®n tan intensa es muy poco frecuente en el mundo real".

Este sorprendente crecimiento de las ventas electr¨®nicas cuando la crisis dista mucho de haber terminado nos da dos preciosas indicaciones: el comercio electr¨®nico empieza a dar se?ales de madurez y la Internet goza de excelente salud.

Los tres portales de comercio electr¨®nico m¨¢s visitado siguen siendo eBay, Amazon y Yahoo. Las ofertas en eBay han aumento en un 58% durante el tercer trimestre de este a?o con relaci¨®n al a?o anterior. Los m¨¢s grandes empiezan a ser vistos como marcas en las cuales se puede confiar. Han aprendido a cuidar la relaci¨®n con sus clientes y a ofrecer servicios interesantes. Amazon, por ejemplo, garantiza que las compras (de ciertos productos) efectuadas hasta el 22 de diciembre ser¨¢n entregadas el 24, justo a tiempo para festejar Navidad.

Al lado de las empresas puramente Internet, las tiendas del mundo real empiezan a encontrar su equilibrio en la red. La cadena BestBuy, por ejemplo, ha visto sus ventas en l¨ªnea duplicar en el ¨²ltimo a?o. M¨¢s interesante todav¨ªa, la mitad de sus clientes repasa el sitio antes de ir a comprar en las tiendas. REI, una cadena especializada en material para actividades al aire libre, utiliza su portal para dar informaciones muy detalladas sobre sus productos: 45.000 p¨¢ginas en total. Algo contra el cual ning¨²n cat¨¢logo puede competir.

Este crecimiento de las ventas se da en el contexto de un crecimiento sostenido del n¨²mero de internautas. Seg¨²n Nilsen/NetRatings, el n¨²mero de internautas estadounidense ha crecido en un 15% este a?o. Una encuesta realizada por la firma canadiense Ipsos Reid y publicada el 10 de diciembre muestra que un 72% de los norteamericanos utilizan regularmente la red (59% en 2000). Entre mayo y octubre de este a?o el tiempo pasado en la red aument¨® en un 21.6% en Alemania y en Suecia, en un 10,6% en Hong Kong y en un 3,1% en Brasil. Baj¨® en un 1,8% en Espa?a.

Salvo algunos traspi¨¦s circunscritos, el uso de Internet no ha dejado de crecer a pesar de la crisis. Un gran n¨²mero de empresas han desaparecido por no haber encontrado el modelo econ¨®mico conveniente. Pero los sobrevivientes empiezan a encontrar su equilibrio, el n¨²mero de cibernautas crece, pasan m¨¢s tiempo en l¨ªnea y utilizan la red de manera cada vez m¨¢s diversificada.