La edad pasa factura

La poblaci¨®n espa?ola ha perdido dos millones de menores de 16 a?os desde 1991. Este vertiginoso descenso, como revelan los datos del censo de 2001, recientemente difundidos, ha coincidido en el tiempo con un infatigable aumento de la poblaci¨®n mayor de 65 a?os, que ya supone el 17% del censo y que, por primera vez, supera al segmento m¨¢s joven (15%). El resultado, debido tanto al descenso de natalidad como al aumento de la esperanza de vida, implica un cambio profundo en la base de la pir¨¢mide poblacional.

Esperar que la afluencia de inmigrantes ponga fin a los desequilibrios que genera el fen¨®meno del envejecimiento carece de sentido, entre otros motivos porque este colectivo tambi¨¦n envejece. M¨¢s prudente parece buscar las soluciones en la administraci¨®n eficiente de los recursos propios. ?ste es el caso del gasto farmac¨¦utico, una partida que ya generan en un 72% los pensionistas (grupo formado abrumadoramente por mayores de 65 a?os) y que este a?o alcanzar¨¢ la cifra r¨¦cord de 9.000 millones de euros.

Los sucesivos tratamientos de choque dise?ados por el Ministerio de Sanidad no han obtenido el ¨¦xito esperado. El medicamentazo, los precios m¨¢ximos subvencionados o el mismo pacto con la industria a duras penas han conseguido mantener por debajo del 10% su aumento anual.

Posiblemente el error radique en que las medidas adoptadas, sin ser negativas, buscaban ¨²nicamente recortar el problema admitiendo resignadamente su crecimiento, en vez de reducirlo en su origen; por ejemplo, mediante la implantaci¨®n real de los gen¨¦ricos o a trav¨¦s del desarrollo de un sistema de evaluaci¨®n de los medicamentos que supedite su financiaci¨®n p¨²blica no tanto a su novedad como a su eficacia real. Son recetas ya contrastadas en otros pa¨ªses de la UE con resultados conocidos. Bien valdr¨ªa apostar por ellas para afrontar una situaci¨®n cuyo punto de partida, el cambio del eje demogr¨¢fico, exige respuestas nuevas.