La empresa que aval¨® la seguridad del 'Prestige' para navegar rechaza pagar por el accidente

American Bureau of Shipping (ABS), la empresa encargada de calificar la seguridad del Prestige, asegura que "est¨¢ investigando la reparaci¨®n" que le hicieron al petrolero hace m¨¢s de un a?o "como parte de su an¨¢lisis para descifrar las claves del accidente". Lo ¨²nico que ABS admite es que "se produjo un da?o estructural de alg¨²n tipo" que, curiosamente, afect¨® a la parte del buque que hab¨ªa sido reparada en mayo de 2001 en Guanz¨² (China). Eso s¨ª, ABS subraya, en una respuesta a EL PA?S, que en ning¨²n caso se le pueden pedir responsabilidades econ¨®micas porque es una empresa sin ¨¢nimo de lucro.

En mayo de 2001, los mamparos laterales y longitudinales de los tanques de carga 2 y 3 de estribor del buque Prestige fueron reparados en Guanz¨² (China) con la colocaci¨®n de nuevas chapas de acero suave que pesaban, en total, 362 toneladas. Se repar¨® el barco porque en una inspecci¨®n previa se detect¨® una corrosi¨®n en determinadas zonas sensibles del buque superior al 10%, lo que aconsejaba su sustituci¨®n inmediata para que pudiera contar con los permisos necesarios de navegaci¨®n.

El American Bureau of Shiping (ABS) dio el visto bueno a esa reparaci¨®n en mayo de 2001 y firm¨®, un a?o despu¨¦s, la ITV anual del buque en Dubai (Emiratos ?rabes Unidos). La rotura del barco, ocurrida el 19 de noviembre, seis d¨ªas despu¨¦s de que tuviera un accidente frente a las costas gallegas, se produjo precisamente por esas zonas 2 y 3 de estribor.

Durante esos seis d¨ªas de sufrimiento, el barco deambul¨® moribundo con tres rumbos distintos. Primero, al noroeste para alejarse de las costas gallegas; luego al sur por decisi¨®n del armador del Prestige debido supuestamente al mal tiempo, y despu¨¦s otra vez al oeste por indicaci¨®n de las autoridades portuguesas que no quer¨ªan tener el barco dentro de su zona de influencia mar¨ªtima.

El trabajo del petrolero entre mayo de 2002, cuando pas¨® la inspecci¨®n en Dubai, y el 13 de noviembre de mismo a?o no fue nada intenso. Estuvo atracado en San Petersburgo cuatro meses a la espera de encontrar una compa?¨ªa, Crown Resources, que contratase sus servicios para transportar 77.000 toneladas de fuel hasta un lugar indeterminado. Su trabajo comenz¨® a primeros de noviembre, cuando tom¨® rumbo a Gibraltar por orden de la compa?¨ªa, que pretend¨ªa vender las toneladas de fuel.

A preguntas de este diario, la empresa ABS asegur¨® que "hubo un fallo estructural de alg¨²n tipo" que est¨¢n "investigando" y que a¨²n no saben "por qu¨¦ se produjo el fallo".

El Gobierno espa?ol ha solicitado al juez de Corcubi¨®n que investiga este caso que tome declaraci¨®n tanto a los responsables de ABS como a los de los astilleros chinos donde se efectu¨® la reparaci¨®n.

Investigaci¨®n relevante

ABS asume que en esa investigaci¨®n ser¨¢ relevante averiguar "la forma en la que se hizo la reparaci¨®n que se llev¨® a cabo en mayo de 2001" en Guanz¨². Los astilleros Cosco, encargados del trabajo, est¨¢n considerados entre los mejores del mundo. La reparaci¨®n del petrolero, a?ade ABS, "forma parte de la investigaci¨®n de las claves que causaron" el accidente.

ABS indica, en su respuesta a este diario, que se ofreci¨® "de inmediato y totalmente" para colaborar con el Gobierno espa?ol en la investigaci¨®n del suceso. Esa colaboraci¨®n consiste s¨®lo, aclara la empresa encargada de la inspecci¨®n del Prestige para garantizar una navegaci¨®n segura, en las cuestiones t¨¦cnicas que pueda requerir el Ejecutivo.

Eso s¨ª, ABS subraya que no se le puede "implicar en ninguna compensaci¨®n econ¨®mica" y que para cubrir los da?os que cause el vertido de fuel por parte del Prestige hay una "amplia panoplia de fondos, convenciones y seguros establecidas expl¨ªcitamente para cubrir las reclamaciones por contaminaci¨®n mar¨ªtima".