Una investigaci¨®n en Islandia revela un gen clave para la osteoporosis
El hallazgo permitir¨¢ el diagn¨®stico precoz de la enfermedad
El 30% de las mujeres padecer¨¢ osteoporosis despu¨¦s de la menopausia. Si se incluye a los hombres, la enfermedad afectar¨¢ a uno de cada cinco habitantes de los pa¨ªses desarrollados. La empresa islandesa DeCode Genetics y la multinacional suiza Roche han descubierto ahora un gen relacionado directamente con la enfermedad. Con ¨¦l esperan desarrollar un sistema para detectarla precozmente y ayudar a prevenirla.
La detecci¨®n precoz de la predisposici¨®n a padecer osteoporosis es, de momento, la ¨²nica medida que se puede tomar contra la enfermedad, ya que no tiene cura, recalcan los investigadores. El descubrimiento de Roche y DeCode se anunci¨® el pasado d¨ªa 9, y es "el primero de un gen [localizado en el cromosoma 20] ligado a la osteoporosis que se identifica usando un m¨¦todo de rastreo de todo el genoma", explic¨® a EL PA?S el portavoz de la empresa islandesa, Eirikur Sigurdsson.
Para encontrarlo los investigadores estudiaron la dotaci¨®n gen¨¦tica de mil pacientes de 139 familias islandesas sin v¨ªnculos cercanos, y buscaron las partes comunes. "El gen que encontramos no se hab¨ªa asociado jam¨¢s con la enfermedad, pero su relaci¨®n es muy estrecha, independientemente de los criterios que usemos para definir la osteoporosis", afirm¨® Sigurdsson. La poblaci¨®n que presenta una de las siete variantes (alelos) de este gen, al que todav¨ªa no se ha puesto nombre, tiene una elevada propensi¨®n a padecer p¨¦rdida de la masa ¨®sea o rotura de huesos, las dos manifestaciones m¨¢s frecuentes de la enfermedad. Por contra, las relaciones de otros genes descritos anteriormente con la osteoporosis son "m¨¢s d¨¦biles", seg¨²n Sigurdsson, y "ninguno se ha relacionado con la p¨¦rdida de masa ¨®sea en mujeres antes de la menopausia". DeCode ha anunciado que pronto publicar¨¢ los resultados en una "prestigiosa revista cient¨ªfica".
La descripci¨®n de las variantes del gen es uno de los mayores avances del descubrimiento, de acuerdo con Sigurdsson, "porque puede ser la base para elaborar un sistema diagn¨®stico que permita predecir qui¨¦n tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad cuando la persona sea mayor", que es cuando la dolencia se agrava.
Una prueba diagn¨®stica basada ene ste gen permitir¨¢ a los m¨¦dicos determinar si sus pacientes tienen predisposici¨®n a padecer osteoporosis y a tomar medidas para combatirla", dijo el presidente de DeCode, Kari Stefansson. Entre las conductas preventivas est¨¢n el ejercicio f¨ªsico y aumentar la ingesta de calcio, se?ala Sigurdsson.
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