Mickey desembarca en China

Los dos estaban all¨ª. Por Hong Kong, el l¨ªder del Gobierno, Tung Chee-hwa. Por Walt Disney Co., su presidente y consejero delegado, Michael Eisner. El motivo: el inicio de la construcci¨®n del parque tem¨¢tico que la multinacional del ocio estadounidense va a levantar en la antigua colonia brit¨¢nica. Ser¨¢ el quinto del grupo en todo el mundo. Es Hong Kong Disneyland. Un proyecto que se prev¨¦ est¨¦ concluido en 2005 o 2006 y que se calcula atraer¨¢ a 5,6 millones de visitantes al a?o, un tercio de ellos del continente.

Hubo la tradicional danza del drag¨®n y el desfile de personajes de Disney. Y declaraciones que sonaron a deseos. "La econom¨ªa del mundo puede estar atravesando tiempos de desaf¨ªo, pero las perspectivas para este parque y para la econom¨ªa parecen muy buenas", dijo Eisner. "Siempre he cre¨ªdo que ser¨¢ un activo fabuloso para Hong Kong", dijo Tung.

El complejo forma parte de un plan para recuperar la maltrecha econom¨ªa de la ex colonia

Penny's Bay. En esta bah¨ªa, sobre terreno ganado al mar, la compa?¨ªa de Pluto y el pato de Donald, de Mickey y el t¨ªo Gilito, est¨¢ edificando su primera instalaci¨®n en China. Con un objetivo: captar a una clase media que no cesa de crecer en el pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta y mostrarle la fantas¨ªa de Walt Disney con caracter¨ªsticas chinas. Porque el complejo, que ocupar¨¢ 126 hect¨¢reas, estar¨¢ adaptado a los gustos de los habitantes del denominado Imperio del Centro.

El parque, el tercero de la multinacional fuera de Estados Unidos, tendr¨¢ un dise?o similar al de Anaheim (California). Incluir¨¢ los tradicionales Fantasyland, Adventureland y Tomorrowland. Pero presentar¨¢ una novedad: The Fantasy Gardens, que contar¨¢ con un personaje chino, Mulan. El complejo tendr¨¢ dos hoteles, tiendas y restaurantes, y estar¨¢ conectado con el centro de Hong Kong y el cercano aeropuerto por tren y autopista.

"Este hist¨®rico d¨ªa trae consigo el amanecer de una nueva era en el turismo de Hong Kong, y marca tambi¨¦n un hito simb¨®lico en la asociaci¨®n entre Disney y China", dijo Eisner durante el acto, el pasado domingo. Eso espera Tung Chee-hwa. Porque el complejo de atracciones forma parte del plan que tiene en marcha para revitalizar la maltrecha econom¨ªa de la ex colonia.

El pasado 8 de enero, durante su intervenci¨®n anual ante el Consejo Legislativo, asegur¨® que el Gobierno va a lanzar una serie de proyectos relacionados con el turismo, porque "¨¦ste es uno de los pocos sectores que han registrado crecimiento durante la actual crisis econ¨®mica". La Organizaci¨®n Mundial de Turismo asegura que China ser¨¢ el primer destino tur¨ªstico del mundo y el cuarto emisor de viajeros en 2020.

Ese mismo 8 de enero, Tung anunci¨® que el d¨¦ficit de Hong Kong ascender¨¢ a finales del actual ejercicio fiscal (31 de marzo) a 70.000 millones de d¨®lares locales (8.600 millones de euros), el 5% del PIB. Y dijo que va a reducir un 10% el n¨²mero de funcionarios, aumentar los impuestos y bajarse a s¨ª mismo y a su equipo un 10% el sueldo. Cuatro d¨ªas despu¨¦s ha llegado la ceremonia de Disney.

El proyecto no ha estado exento de pol¨¦mica desde que fue lanzado en 1999. Sobre el terreno que se asienta, en la isla Lantau, se han encontrado centenares de obuses arrojados al mar hace d¨¦cadas por las fuerzas brit¨¢nicas. Pescadores y ecologistas dicen que el mordisco al mar ha arruinado el entorno en el que se criaban 40 especies de peces y un importante h¨¢bitat de un tipo de delf¨ªn en peligro de extinci¨®n.

Y no todo el mundo piensa que Hong Kong Disneyland ser¨¢ un ¨¦xito econ¨®mico. El Gobierno local va a invertir 416 millones de d¨®lares estadounidenses por el 47% del parque y otros 2.800 en otros conceptos, como infraestructuras. Walt Disney va a pagar 314 millones por el restante 43%. Adem¨¢s, el parque tem¨¢tico que la tambi¨¦n estadounidense Universal va a construir en Shanghai va a suponer una fuerte competencia. La filial del gigante del ocio franc¨¦s espera ocho millones de visitantes al a?o y prev¨¦ abrir en 2006.

Disney tambi¨¦n levant¨® las protestas el verano pasado en Hong Kong porque estaba negociando construir un segundo parque en China continental. La multinacional del pato Donald calm¨® las aguas cuando dijo hace un mes que no habr¨¢ un Disneyland en el continente antes de 2010. El de Hong Kong ser¨¢ el ¨²nico del pa¨ªs. Tendr¨¢ la informaci¨®n en canton¨¦s, mandar¨ªn e ingl¨¦s y celebrar¨¢ el festival de Oto?o y el A?o Nuevo Chino.