Mickey Mouse, el hijo predilecto de Walt Disney, cumple 75 a?os

Mickey Mouse, el roedor m¨¢s popular del mundo con permiso del ratoncito P¨¦rez, cumple hoy 75 a?os, aniversario que celebrar¨¢ con una apretad¨ªsima agenda cargada de actividades y nuevos desaf¨ªos, entre ellos su incursi¨®n en el mundo digital. A una edad en la que la mayor¨ªa de los mortales est¨¢n m¨¢s que jubilados, el personaje de animaci¨®n sigue encandilando a los ni?os.

El 18 de noviembre de 1928, Mickey Mouse protagoniz¨® su primer cortometraje animado, titulado Steamboat Willie, con la voz de su creador, el celeb¨¦rrimo Walt Disney, que consigui¨® exhibir la cinta en la pantalla grande tras hipotecar hasta la camisa. Esta fecha est¨¢ considerado como el nacimiento de una nueva estrella: el rat¨®n Mickey. Desde entonces, adem¨¢s de ser la ense?a de la compa?¨ªa Walt Disney, se ha convertido en una de las personalidades m¨¢s c¨¦lebres del siglo XX. Y quiere seguir si¨¦ndolo en el XXI. "Mickey tiene la capacidad de adaptarse a todas las innovaciones y despu¨¦s las supera", explica el director de archivos de Walt Disney, Dave Smith.

Todo empez¨® con un viaje en tren desde Nueva York a Los ?ngeles en 1928. En aqu¨¦l trayecto Walt Disney, acompa?ado por su esposa, Lliane, tuvo una gran idea. "Ten¨ªa al rat¨®n en mi cabeza. Un rat¨®n es un personaje simp¨¢tico a pesar de que todo el mundo tiene miedo a los ratones, incluido yo mismo", coment¨® en alguna ocasi¨®n Walt Disney. En el mismo viaje, su esposa decidi¨® que el nombre del personaje animado deb¨ªa ser Mickey y no Mortimer, como quer¨ªa Disney. Sin embargo, la semilla del imperio naci¨® del l¨¢piz de su amigo Ub Iwerks, una maldad que se fue dulcificando a medida que se convirti¨® en la imagen de marca de un estudio dedicado al cine familiar por excelencia. As¨ª fue concebida la figura emblem¨¢tica, protagonista no s¨®lo de revistas, series de televisi¨®n y largos animados, sino tambi¨¦n objeto de una estudiada operaci¨®n de m¨¢rketing que se ha traducido en la venta masiva de objetos con su imagen.

Embajador de EE UU

Sin embargo, Mickey Mouse pas¨® por momentos duros hasta convertirse en famoso. En la d¨¦cada de los a?os 40, el inofensivo ratoncillo mantuvo un duro enfrentamiento con el mordaz y malintencionado Pato Donald, nacido de sus propias aventuras. Para devolverle el protagonismo perdido se gest¨® la pel¨ªcula Fantas¨ªa, estrenada el 13 de noviembre de 1940, uno de los filmes m¨¢s innovadores y comprometidos de la factor¨ªa Disney, que inclu¨ªa varias piezas famosas de m¨²sica cl¨¢sica. A pesar de que la pel¨ªcula fue un sonoro fracaso en Estados Unidos, la secuencia de El aprendiz de brujo volvi¨® a lanzar al estrellato al olvidado rat¨®n.

Para sacar provecho de su 75 cumplea?os, Walt Disney ha preparando un aut¨¦ntico bombardeo publicitario con la figura del rat¨®n, la pel¨ªcula en formato v¨ªdeo Los tres mosqueteros -que saldr¨¢ a la venta a mediados del pr¨®ximo a?o- y lo m¨¢s importante, su debut digital con el film Mickey's Twice Upon a Christmas en formato DVD. "Mickey Mouse se divierte todo el tiempo, eso es lo que le mantiene joven", explica Smith. Por esta raz¨®n, el 75 aniversario del rat¨®n se celebra hoy a lo grande.

El portavoz de Walt Disney, Gary Foster, indic¨® hace unos d¨ªas que se hab¨ªa pedido a "75 personalidades que dise?en una estatua de 1,8 metros de alta y 300 kilos de peso que se exhibir¨¢ el d¨ªa del aniversario". Entre las estrellas que han participado en el proyecto est¨¢n John Travolta y Andre Agassi. Algo similar se har¨¢ en otros pa¨ªses como Francia y Reino Unido, donde Mickey ha sido embajador de Estados Unidos. Precisamente en este punto coinciden la mayor¨ªa de sus seguidores. Para el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, Mickey Mouse "es un embajador de la paz y buena voluntad que habla el lenguaje universal de la amistad. Agradezco a Mickey todo lo que ha hecho para difundir amor y risa y unir al mundo en una sola familia".

Sin embargo, el rat¨®n tambi¨¦n tiene sus cr¨ªticos. La mayor¨ªa surgieron en la d¨¦cada de los a?os 60, cuando irrumpieron psic¨®logos y fil¨®sofos de izquierdas, como el chileno Ariel Dorfmann, que criticaban a Mickey por su condici¨®n de "solter¨®n" y conclu¨ªan que el mundo id¨ªlico de los personajes de Disney era una visi¨®n paradis¨ªaca del capitalismo. Pero pocos o ninguno se acordar¨¢n de estas cr¨ªticas hoy, cuando se recordar¨¢ su figura y el mundo entero celebre su 75 cumplea?os. Sin embargo, como afirma la compa?¨ªa que le promociona, todos piensan que el mejor tributo ya se lo brind¨® en su d¨ªa el propio Walt Disney cuando record¨® a los directivos de la multimillonaria empresa: "Nunca olviden que todo empez¨® con un rat¨®n".