El IPC se dispara un 4% el a?o del euro

La inflaci¨®n se dispar¨® un 4% el a?o pasado, el doble de la previsi¨®n del Gobierno, seg¨²n los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Por segunda vez desde que gobierna el PP, el ¨ªndice de precios al consumo (IPC) cerr¨® un ejercicio completo con una desviaci¨®n del 100% entre lo previsto (el 2% fijado por el Banco Central Europeo para los pa¨ªses del euro) y lo real. La primera desviaci¨®n de tal calibre se produjo en 2000. En diciembre del a?o pasado, los precios crecieron un 2,7%. La inflaci¨®n lleva ya cuatro a?os rebasando los objetivos fijados por el Ejecutivo.

Los principales motivos de esta subida radican en la introducci¨®n del euro, la subida de impuestos indirectos a principios del a?o pasado y el crecimiento de los precios energ¨¦ticos, que avanzaron un 5,7%. El Ejecutivo reconoce que la entrada de la moneda ¨²nica ha elevado los precios, aunque no cifra su impacto. Lo que s¨ª cuantifica es el incremento producido por los impuestos indirectos que entraron en vigor el a?o pasado, entre cuatro y cinco d¨¦cimas. Estos nuevos tributos derivaron principalmente del traspaso de transferencias a las comunidades aut¨®nomas y afectaron a las gasolinas, el tabaco y el alcohol.

No obstante, la inflaci¨®n espa?ola no puede atribuirse exclusivamente a estos factores. La introducci¨®n del euro y el aumento de los precios energ¨¦ticos (fundamentalmente por la escalada de los precios del petr¨®leo) son elementos comunes a otros pa¨ªses europeos donde el IPC ha evolucionado de modo muy diferente (v¨¦ase informaci¨®n adjunta).

La brecha con Europa

Aunque a¨²n no existen datos de diciembre respecto al diferencial de precios entre Espa?a y el resto de la zona euro, esta brecha se situaba en noviembre en m¨¢ximos hist¨®ricos de 1,7 puntos. El secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, admiti¨® ayer: "No creemos que ese diferencial se reduzca".

Dentro de los grupos que componen la cesta del IPC, el que integra a hoteles, caf¨¦s y restaurantes fue el m¨¢s inflacionista, con un crecimiento de precios del 5,8% en el a?o. El turismo y la hosteler¨ªa fue uno de los cap¨ªtulos donde las subidas de precios tuvieron mayor repercusi¨®n para el consumidor, seg¨²n el INE.

Tambi¨¦n crecieron por encima del ¨ªndice general el vestido y el calzado (un 5,3%), el transporte (un 5%), la ense?anza (un 4,7%) y los alimentos y bebidas (4,6%). Las subidas de precios en el transporte personal fueron las de mayor repercusi¨®n en la cesta de la compra. Econom¨ªa atribuye el aumento en el transporte principalmente a los precios de la energ¨ªa. El cap¨ªtulo de carburantes se dispar¨® un 8,1% el a?o pasado.

La inflaci¨®n subyacente -excluye los precios m¨¢s vol¨¢tiles, los energ¨¦ticos y los de alimentos frescos- avanz¨® un 0,2% en diciembre y situ¨® la tasa interanual en el 3,5%. Esta cifra representa un descenso de dos d¨¦cimas con respecto al dato interanual de noviembre. La ca¨ªda de tres d¨¦cimas en esta tasa a lo largo del a?o infunde optimismo al Gobierno y le hace prever que, una vez recuperada la estabilidad, "las tensiones inflacionistas se reducir¨¢n". Luis de Guindos fija esta meta en la primavera de este a?o, aunque tambi¨¦n predijo una moderaci¨®n del IPC para finales de 2002.

Tambi¨¦n el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, cree que el 3,5% en que se sit¨²a la inflaci¨®n subyacente permite aventurar una moderaci¨®n del IPC en los pr¨®ximos meses.

Baja el tel¨¦fono

El ¨²nico grupo del IPC que registr¨® una bajada de precios en 2002 fue el de comunicaciones, que descendi¨® un 5,1%. Las bajadas obedecen fundamentalmente a la reducci¨®n de tarifas telef¨®nicas. Para Rato, los descensos en este sector indican que los procesos de liberalizaci¨®n "est¨¢n funcionando".

En el mes de diciembre, la inflaci¨®n creci¨® tres d¨¦cimas con respecto al mes anterior, especialmente impulsada por las subidas de la energ¨ªa, los carburantes y los alimentos sin elaborar. El resto de los grupos experiment¨® subidas m¨¢s moderadas e incluso bajadas, como en vestido y calzado (0,7%).

Este grupo ha sido uno de los que mayores incrementos ha mostrado a lo largo del a?o, aunque tambi¨¦n una gran volatilidad. El Gobierno atribuye las variaciones al cambio de metodolog¨ªa del IPC, que desde principios de este a?o toma en consideraci¨®n las rebajas, un fen¨®meno que afecta fundamentalmente a la ropa y los zapatos. El secretario de Estado de Econom¨ªa conf¨ªa en que esta tendencia se corrija a lo largo de este a?o.

Los datos de la inflaci¨®n suscitaron ayer una oleada de cr¨ªticas. El responsable de pol¨ªtica econ¨®mica del PSOE, Jordi Sevilla, cree que el IPC "certifica que las previsiones del Gobierno son cuentos que nada tienen que ver con la realidad del pa¨ªs ni con la de los ciudadanos". El dirigente socialista defini¨® el crecimiento de la inflaci¨®n como "el impuesto m¨¢s injusto".

A las cr¨ªticas se sum¨® tambi¨¦n la patronal CEOE. Esta organizaci¨®n advirti¨® de que la subida del IPC "pone en peligro la competitividad del aparato productivo espa?ol", un argumento con el que coincidieron las C¨¢maras de Comercio, que perciben una posible p¨¦rdida de credibilidad en la econom¨ªa espa?ola por la desviaci¨®n de la inflaci¨®n.