Un buque de asalto contra el fuel

El segundo comandante del buque de asalto anfibio Castilla de la Armada, Javier Rup¨¦rez, est¨¢ ya acostumbrado a las nuevas guerras. Particip¨® junto a los pesqueros espa?oles, al frente de una patrullera, all¨¢ por 1995 en la llamada guerra del flet¨¢n entre Espa?a y Canad¨¢. De entonces le queda el recuerdo de la mala mar y las grandes olas. Ahora participa en la guerra al fuel del Prestige en una labor esencialmente log¨ªstica. El Castilla est¨¢ amarrado en el Puerto de Santander desde que el d¨ªa 10 que sustituy¨® a su barco gemelo, el Galicia.

El Castilla est¨¢ en funcionamiento desde 2002 y su tarea te¨®rica es facilitar el desembarco en lanchas a la Infanter¨ªa de Marina y servir de transporte de helic¨®pteros de vigilancia y control y de material de uso militar. Est¨¢ habilitado para actuar de cuartel general del mando naval de la OTAN, categor¨ªa que ha logrado por su dotaci¨®n tecnol¨®gica. Es precisamente esta ¨²ltima capacidad de comunicaciones la que le permite acoger al Centro de Coordinaci¨®n Operativa Integral del Cant¨¢brico (Cecopi) de seguimiento y limpieza del fuel en el mar y las playas.

Al frente de este organismo, que depende del centro de A Coru?a, est¨¢ Jaime Zaragoza, quien desde una peque?a sala, repleta de ordenadores, recibe toda la informaci¨®n sobre la evoluci¨®n de las manchas de carburante en tiempo real y la informaci¨®n meteorol¨®gica que les permite hacer previsiones. Los datos llegan tanto de las instituciones francesas como de las espa?olas, auton¨®micas o estatales. La ¨²nica gran mancha, que seg¨²n ¨¦l amenaza en el Golfo de Vizcaya, se localiza a una distancia de entre 50 y 100 millas al norte de la frontera entre Asturias y Cantabria. En la zona se encuentran actualmente 19 barcos de distintas nacionalidades colaborando en la retirada del fuel.

Coordinaci¨®n francesa

"La coordinaci¨®n en este momento depende las autoridades francesas y nosotros colaboramos con ellos. El motivo es que la mancha est¨¢ en sus aguas. Si volviera a aguas espa?olas de una forma permanente, tomar¨ªamos probablemente de nuevo la coordinaci¨®n y ser¨ªan los franceses los que colaboraran", se?ala Zaragoza, quien puntualiza que esta decisi¨®n es fruto de un acuerdo entre ambos pa¨ªses.

"El cambio de vientos hace que la mancha se mantenga y no termine de acercarse a las costas". Esta situaci¨®n, seg¨²n Zaragoza, tiene su lado bueno, ya que parte del fuel se disuelve; y su lado malo, cuanto m¨¢s disperso es m¨¢s dif¨ªcil su recogida. De hecho, en este momento es m¨¢s efectiva la recogida por pesqueros con redes y en parejas que la de los buques succionadores, seg¨²n Zaragoza. "Lo que no cabe duda es que una parte llegar¨¢ a tierra", puntualiza.

Hasta el momento, seg¨²n los datos de Cecopi, los buques anticontaminaci¨®n han recuperado 15.662 toneladas de las vertidas por el Prestige, los pesqueros gallegos 6.012, los c¨¢ntabros y vascos 1.281 y los asturianos 591. Lo que hace un total de 23.846 toneladas, de las que aproximadamente un 10% son de agua. El carburante que se recoge en el Cant¨¢brico se descarga en un buque que posteriormente se encarga, tras calentarlo ligeramente, de descargarlo en puerto.

M¨¢s all¨¢ de apoyar la labor civil de coordinaci¨®n, el buque de la Armada, que cuenta con una dotaci¨®n de 120 personas entre oficiales, suboficiales y mariner¨ªa, utiliza parte de sus capacidades en la limpieza de playas y en el avistamiento de las manchas en el mar, labor para la que cuenta con dos helic¨®pteros que patrullan de Santander a San Sebasti¨¢n.

Infanter¨ªa de Marina

El desembarco y la limpieza en tierra es el campo de la Infanter¨ªa de Marina, los marines de las pel¨ªculas americanas, "pero mejores", en palabras de su mando, Antonio Guti¨¦rrez. Una unidad con 101 personas se desplaza por el momento en camiones con los equipos de limpieza que se precisen a las playas de Cantabria para retirar los restos de chapapote. "Tenemos los medios t¨¦cnicos para ir en barco, pero de momento las labores aconsejan otro tipo de transporte", se?ala Guti¨¦rrez. En el tiempo que llevan en Cantabria han retirado ya 200 toneladas de residuos contaminados de cuatro playas: Ollambres, C¨®breces, Trasierre y Loredo.

Pese a la tarea que realizan, el buque se ve limpio, reluciente, tan solo un poco de arena en alguno de los equipos de sus bodegas. Alfredo D¨ªez, oficial de operaciones, recuerda que es el decimosegundo buque de la Armada con el nombre Castilla, el primero le lleva a Flandes y al siglo XVII, tiempos en que las guerras no eran contra el chapapote.