MOL?CULAS

Rabia en la sangre

El virus de la rabia ha sido detectado por primera vez en sangre, una primicia en virolog¨ªa presentada en la revista Emerging Infectious Diseases, del CDC, por Jordi Serra-Cobo y Blanca Amengual (Universidad de Barcelona), Herv¨¦ Bourhy (Instituto Pasteur) y Carlos Abell¨¢n (Ministerio de Sanidad y Consumo). El estudio ha sido financiado por el citado ministerio y el Gobierno balear y en ¨¦l se estudian 14 especies de quir¨®pteros insect¨ªvoros de toda Espa?a. En cuatro de estas especies se ha identificado un ¨²nico virus de la rabia, una enfermedad que se transmite a animales y m¨¢s raramente a humanos. Los autores han utilizado t¨¦cnicas de gen¨¦tica molecular para detectar el genoma del virus no s¨®lo en sangre, sino tambi¨¦n en el cerebro y otros ¨®rganos de los quir¨®pteros aparentemente sanos.

El m¨¢s citado en qu¨ªmica

Avelino Corma, director del Instituto de Tecnolog¨ªa Qu¨ªmica de Valencia, es el cient¨ªfico espa?ol m¨¢s citado en el ¨¢rea de qu¨ªmica en los ¨²ltimos 10 a?os, seg¨²n la clasificaci¨®n In-Cites, en la que ocupa el puesto 21 mundial, con 284 trabajos publicados, que han sido citados por otros investigadores en 6.447 ocasiones. El investigador m¨¢s citado es George M. Whitesides, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Becas Leakey en Espa?a

Dos proyectos a realizar en Espa?a por cient¨ªficos espa?oles y extranjeros han obtenido ayudas de la prestigiosa Fundaci¨®n Leakey en la ¨²ltima convocatoria. El primero es sobre el paleol¨ªtico en la cueva El Mir¨®n, en Cantabria; lo lidera Lawrence Strauss, codirector de la excavaci¨®n con el arque¨®logo espa?ol Manuel R. Gonz¨¢lez Morales. El segundo es un proyecto del instituto que dirige Juan Luis Arsuaga, liderado por el sueco Anders Gotherstrom, para obtener ADN mitocondrial de los restos humanos descubiertos en la Sima de los Huesos, en Atapuerca.

Bacteria del pulg¨®n

Investigadores de cinco instituciones espa?olas, liderados por Andr¨¦s Moya (Universidad de Valencia), han completado la secuencia del genoma de la bacteria Buchnera aphidicola, que vive en simbiosis en el interior de los pulgones. Se trata del primer proyecto de investigaci¨®n gen¨®mica realizado ¨ªntegramente en Espa?a. La bacteria tiene solamente 553 genes, lo que puede abrir v¨ªas para conocer la configuraci¨®n m¨ªnima de genes necesarios para sustentar la vida.

M¨¢s lunas de Neptuno

Neptuno tiene desde ahora, para la ciencia, 11 lunas en vez de las 8 conocidas anteriormente. Astr¨®nomos estadounidenses y canadienses han a?adido los tres peque?os sat¨¦lites, los primeros descubiertos desde la misi¨®n del Voyager 2 en 1989, tras analizar m¨²ltiples im¨¢genes obtenidas por dos telescopios, uno en Chile y otro en Hawai. Las lunas reci¨¦n descubiertas giran en sentido contrario a la rotaci¨®n del planeta o tienen ¨®rbitas muy inclinadas respecto al plano de rotaci¨®n.