'Vivir para contarla' vende 50.000 ejemplares en espa?ol en Estados Unidos

A nadie sorprender¨ªa que Vivir para contarla, el primer tomo de las memorias de Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, sea tambi¨¦n un best seller en Estados Unidos. De hecho, en cuesti¨®n de semanas se han vendido 50.000 ejemplares, y la casa editora, Alfred A. Knopf, tiene ya una segunda edici¨®n en imprenta. Lo que ha ca¨ªdo como una bomba entre los editores estadounidenses es que el libro del Nobel colombiano s¨®lo se ha publicado, de momento, en castellano.

Nunca antes en la historia de la industria librera de Estados Unidos se hab¨ªa lanzado al mercado un libro de un escritor extranjero mayor sin que al mismo tiempo apareciera su equivalente en ingl¨¦s. El libro, adem¨¢s, se ha vendido sin publicidad alguna. Garc¨ªa M¨¢rquez, aun cuando se dice que en este momento est¨¢ de visita en Los ?ngeles, donde reside su hijo, el cineasta Rodrigo Garc¨ªa, no ha hecho promoci¨®n. La editorial tampoco, y el libro ni siquiera ha sido objeto de rese?as en los medios.

Sucede que los inmigrantes de habla espa?ola, en su gran mayor¨ªa de origen mexicano, con relativa baja educaci¨®n, m¨¢s mano de obra laboral que otra cosa, compran libros. O que sus hijos, la segunda generaci¨®n de hispanoparlantes, aun cuando m¨¢s c¨®modos en ingl¨¦s, igualmente leen en espa?ol si la oferta es atractiva.

Seg¨²n Knopf, son b¨¢sicamente dos las razones por las cuales se decidi¨® publicar el libro de memorias en espa?ol sin esperar a la traducci¨®n al ingl¨¦s. Una, el gran ¨¦xito de ventas en el mundo de habla espa?ola . La otra, que el libro comenz¨® a venderse en Estados Unidos en ediciones extranjeras, de Argentina y M¨¦xico. "Descubrimos que el libro se estaba vendiendo en puestos callejeros en Queens (Nueva York), y que hab¨ªa copias mexicanas en Puerto Rico. Eso nos decidi¨® a actuar de inmediato, porque las ediciones de tapa blanda se estaban vendiendo a 29,95 d¨®lares y nosotros pod¨ªamos editar en pasta dura a menor precio", dijo Ashbel Green, de Knopf.

En la librer¨ªa Midnight Bookstore, ubicada en la ciudad de Santa M¨®nica, contigua a Los ?ngeles, el libro de Garc¨ªa M¨¢rquez en efecto se vendi¨® primero en una edici¨®n tra¨ªda de Argentina. Hoy, de la edici¨®n estadounidense se han vendido unos cuarenta ejemplares en las ¨²ltimas dos semanas . Todo un r¨¦cord si se considera que el lugar vende unos sesenta libros al a?o de Cien a?os de soledad, normalmente el texto m¨¢s popular de Garc¨ªa M¨¢rquez, o 45 de El alquimista, del brasile?o Pablo Coelho, el que m¨¢s vende en espa?ol (traducido del portugu¨¦s) despu¨¦s del colombiano.

"Para ser un libro en espa?ol es incre¨ªble c¨®mo se vende", se?al¨® Jason Haldeman, gerente de la librer¨ªa, conocida por su amplia colecci¨®n de textos de pol¨ªtica y sociedad y por ser una de las primeras en el pa¨ªs en instalar una secci¨®n de libros en espa?ol. "Esto prueba que hay mercado para los libros en espa?ol. Siempre hemos dicho que el p¨²blico latino ha sido menospreciado por las casas editoriales".

El gambito de Knopf con la edici¨®n en espa?ol ha pagado con creces. La casa editora har¨¢ buen dinero con el libro y est¨¢ en posici¨®n de lanzarse a la conquista del mercado estadounidense de lengua espa?ola. La gran pregunta que se hacen los expertos es si lo de Garc¨ªa M¨¢rquez podr¨¢ repetirse. "Espero que esto sea el comienzo de algo nuevo, que las casas editoriales se den cuenta de la profundidad y fuerza de este mercado y que encuentren la manera de abordarlo. A trav¨¦s de todo el pa¨ªs, miles y miles de personas est¨¢n leyendo en ambos idiomas, en espa?ol y en ingl¨¦s", se?al¨® la agente literaria Susan Bergholtz, citada por el diario Los Angeles Times. No, se?al¨® por otro lado John Galassi, editor de Farrar Straus & Giroux, "no es posible extrapolar el ¨¦xito de este libro. No creo que haya otros autores en el mercado que puedan vender a estos niveles".