La inflaci¨®n de la zona euro se aceler¨® hasta el 2,3% en 2002

La econom¨ªa de la zona euro cerr¨® 2002 con una aceleraci¨®n en la subida de los precios. La tasa interanual de inflaci¨®n en los pa¨ªses de la moneda ¨²nica se situ¨® en diciembre en el 2,3%, una d¨¦cima m¨¢s que en noviembre. Espa?a mantuvo por tercer mes consecutivo el diferencial con la media de la zona euro en 1,7 puntos, cifra r¨¦cord que m¨¢s que triplica el margen de hace un a?o. En el conjunto de la UE, la subida fue del 2,2%.

El dato publicado ayer por Eurostat no pill¨® por sorpresa a la Comisi¨®n Europea, a pesar de que en una primera estimaci¨®n, hace dos semanas, se hablara de una estabilizaci¨®n de la inflaci¨®n en la zona euro en el 2,2%. En Bruselas hay inquietud porque las diferencias entre los pa¨ªses que integran la Uni¨®n Monetaria son muy grandes. En un extremo est¨¢ la inflaci¨®n alemana, que en diciembre se situ¨® en el 1,1%. Le siguen B¨¦lgica, con el 1,3%; Austria y Finlandia, con el 1,7%, y Francia, con el 2,2%.

En el otro extremo, por encima de la media, se encuentran Luxemburgo, con el 2,8%; Italia, con el 3%, y Grecia y Holanda, con el 3,5%. La situaci¨®n m¨¢s preocupante es la de Espa?a, Portugal e Irlanda. En los dos primeros, el aumento de los precios lleg¨® al 4%, y en el ¨²ltimo, hasta el 4,6%.

M¨¢ximo hist¨®rico

Si se toma como referencia el dato publicado en diciembre de 2001, el crecimiento m¨¢s fuerte en la zona euro se registr¨® en Espa?a. Entonces la inflaci¨®n era del 2,5%. El diferencial con la zona euro se ha m¨¢s que triplicado desde entonces, al pasar de un modesto medio punto hasta los 1,7 puntos en diciembre de 2002, un margen en m¨¢ximo hist¨®rico que se arrastra desde el mes de octubre del a?o pasado. Con la UE, el diferencial se eleva a los 1,8 puntos.

Los servicios del comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Financieros, Pedro Solbes, est¨¢n siguiendo desde hace meses la evoluci¨®n de los precios en Espa?a, Portugal e Irlanda para determinar si se trata de un problema temporal o bien estructural. En el caso alem¨¢n, desde Bruselas se descarta la deflaci¨®n. De hecho, s¨®lo en Austria y Holanda es donde se registr¨® una bajada moderada de los precios entre noviembre y diciembre. En el resto subieron, especialmente en Grecia e Irlanda (0,7%).

El segundo factor que inquieta a Bruselas es la evoluci¨®n del precio de la energ¨ªa y su impacto en el ¨ªndice general de inflaci¨®n, sobre todo por la incertidumbre que rodea al precio del petr¨®leo. De momento, el nivel del tipo de cambio del euro con el d¨®lar (1,0703) est¨¢ permitiendo amortiguar la subida del precio del barril. Pero, en los datos que se ofrecieron ayer sobre la inflaci¨®n por sectores, se observa que uno de los motivos del repunte en diciembre es el efecto "alcista" de la energ¨ªa, del 2,6% en general. En el caso concreto del combustible para el transporte, la inflaci¨®n fue del 7,4%, y en el fuel para los hogares, del 11,6%.