Fomento adjudica a una empresa brit¨¢nica el rescate de la gabarra

El Ministerio de Fomento ha contratado a la empresa brit¨¢nica Titan Maritime Uk Ltd. para extraer el fuel contenido en los dep¨®sitos de la gabarra Spabunker IV, que se hundi¨® en la madrugada del martes en la bah¨ªa de Algeciras, y para rescatar el buque. Buzos de esa empresa realizaron ayer una primera inspecci¨®n, en la que no detectaron escapes de fuel. La recuperaci¨®n del combustible comenzar¨¢ en un plazo de cuatro a siete d¨ªas.

"Nos encontramos en la fase de planificaci¨®n de los trabajos de rescate, pero por el momento el barco reposa sobre el fondo y no se aprecia contaminaci¨®n", indic¨® ayer el capit¨¢n mar¨ªtimo del puerto de Algeciras, Alfonso Marquina. ?ste explic¨® que despu¨¦s de las inspecciones realizadas por los buzos se iniciar¨¢ la extracci¨®n del combustible, y posteriormente se intentar¨¢ rescatar el barco. El proceso completo durar¨¢ un mes, seg¨²n las primeras estimaciones. Los trabajos de recuperaci¨®n del combustible comenzar¨¢n en un plazo de cuatro a siete d¨ªas.

Las bodegas de la gabarra contienen 1.029 toneladas de fuel oil del tipo IFO 180; 176 toneladas de diesel oil y 169 de gasoil. El combustible estaba destinado al abastecimiento de barcos que transitan por el Estrecho.

La inspecci¨®n de los buzos ha permitido determinar que el barco ha quedado invertido en el fondo; es decir, con el casco hacia arriba. Esto te¨®ricamente facilitar¨¢ la recuperaci¨®n del combustible, si bien el capit¨¢n mar¨ªtimo de Algeciras no quiso ayer precipitar conclusiones: "Un mes ser¨ªa una previsi¨®n oportuna. Esto es una operaci¨®n de salvamento, y pueden surgir problemas que ocasionen un retraso", explic¨® Alfonso Marquina.

Los buzos no pudieron completar la revisi¨®n del casco en la primera jornada, dado que el barco se encuentra a 50 metros de profundidad. "Est¨¢n al l¨ªmite. Cuando llegan abajo, el tiempo que tienen para bucear en torno al buque es m¨ªnimo", explic¨® Marquina.

Golpe de mar

La causa del hundimiento no quedar¨¢ determinada hasta que el barco sea reflotado. La principal hip¨®tesis es la de un golpe de mar, dado que el estado de la mar en el momento del accidente era mala y que no se han producido m¨¢s escapes que el de una cantidad indeterminada de gas¨®leo intermedio, cuyo origen a¨²n est¨¢ por determinar.

Otra hip¨®tesis barajada es que se abriera una v¨ªa de agua en la sala de m¨¢quinas, ya que fue el maquinista del buque, Mohamed Otmani, quien alert¨® al capit¨¢n de que hab¨ªa entrado una gran cantidad de agua en la popa. A partir de ah¨ª, los tres tripulantes s¨®lo tuvieron tiempo de cerrar herm¨¦ticamente los tanques donde transportaban el fuel y lanzarse al mar. Cuando llegaron los equipos de rescate, la gabarra ya hab¨ªa desaparecido bajo el agua.

En las horas posteriores al hundimiento se registr¨® una mancha de aproximadamente un kil¨®metro cuadrado de extensi¨®n en la superficie del mar. La consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluc¨ªa, Fuensanta Coves, confi¨® ayer en poder contar hoy con el resultado de los an¨¢lisis para determinar el punto de escape y el grado de peligrosidad de la sustancia.

Coves, que visit¨® en Algeciras la zona afectada, subray¨® que "a¨²n existe un riesgo latente". "Este accidente deber¨ªa servir para que se dote de recursos y material suficiente a la Capitan¨ªa Mar¨ªtima de Algeciras y para que se acabe con la competencia desleal de Gibraltar, que permite los buques monocasco", agreg¨® Fuensanta Coves.

La organizaci¨®n ecologista Greenpeace resalt¨® la necesidad de que Gibraltar se implique en la protecci¨®n ambiental de las aguas del Estrecho. El director ejecutivo de Greenpeace, Juan L¨®pez Uralde, exigi¨® ayer un plan especial de protecci¨®n para la bah¨ªa de Algeciras, dado el enorme volumen de tr¨¢fico mar¨ªtimo que registra, y que incluya la prohibici¨®n de facilitar combustible a barcos mediante buques cisterna.